«Медея и её дети» Людмилы Улицкой, краткое содержание

Роман «Медея и её дети» создан в 1996 году. Эта книга — семейная хроника потомков понтийских греков Синопли, осевших в Крыму. Центром повествования становится бездетная вдова Медея Мендес, чья мудрость, душевный покой и верность родовым связям объединяют многочисленных племянников и внуков, рассеянных историческими бурями двадцатого века по разным городам и странам. Произведение вошло в список финалистов премии «Русский Букер» 1997 года, а в 1998 году получило итальянскую литературную премию имени Джузеппе Ачерби.

Хранительница родового гнезда

Медея Георгиевна Мендес, урождённая Синопли, живёт на окраине Верхнего Посёлка близ Феодосии. Она осталась последней чистокровной гречанкой в роду, сохранившей память о предках и знание понтийского наречия. Медея работает медсестрой в поселковой больнице, ходит пешком на дальние расстояния, собирает травы и редкие минералы. Всю жизнь героиня строго следует внутренним христианским обетам и благодарит судьбу за каждый прожитый день.

В шестнадцать лет, осенью 1916 года, Медея потеряла родителей: отец, судовой механик Георгий, погиб при взрыве броненосца «Императрица Мария», а мать Матильда умерла девять дней спустя после родов четырнадцатого ребёнка. Медея взяла на себя заботу о младших братьях и сёстрах. Повзрослев, она вышла замуж за зубного техника Самуила Мендеса, бывшего бойца ЧОН, страдавшего нервной слабостью из-за давнего отказа расстреливать крестьян. Брак оказался мирным и счастливым, а после кончины мужа Медея носит вдовьи тёмные одежды.

Каждую весну и лето её скромный дом с террасами наполняется родственниками: молодыми матерями, детьми, мужьями и гостями. Медея ведёт тихое наблюдение за поколениями, не вмешиваясь в их суету, но удерживая весь род в невидимом равновесии.

Весенний съезд и новые лица

Очередной курортный сезон открывает приезд племянника Медеи, геолога Георгия, с тринадцатилетним сыном Артёмом. Вслед за ними на такси прибывают москвички: яркая рыжеволосая Ника с дочерьми Катей и Лизой, а также её племянница Маша с сыном Аликом. По соседству, во дворе местных жителей Кравчуков, поселяется ленинградская художница Нора с маленькой дочерью Таней.

Вскоре у Кравчуков появляется новый постоялец — рослый массажист Валерий Бутонов, бывший цирковой гимнаст. Его приезд вносит скрытое напряжение в размеренную жизнь посёлка. Бутонов обладает мощной телесной притягательностью, перед которой не могут устоять женщины.

Во время совместного похода семьи к уединённым скалистым бухтам Бутонов нагоняет путников. Случайное касание его руки вызывает у Маши необъяснимый телесный озноб и внезапную влюблённость. Ника тоже обращает внимание на атлетичного гостя.

Тайны сестёр и трагедия детства

Повествование раскрывает предысторию рода. Медея на протяжении шестидесяти лет ведёт переписку на французском языке со своей гимназической подругой Еленой Степанян, вышедшей замуж за брата Медеи, инженера-гидротехника Фёдора, и осевшей в Ташкенте.

Младшая сестра Медеи, Александра (Сандра), всегда отличалась крайней легкомысленностью, ветреностью и чередой бурных романов. Её первым мужем стал столичный биолог Алексей Миллер, вторым — военный Евгений Китаев, а третьим спутником жизни на склоне лет стал скромный мастер-краснодеревщик Иван Исаевич Пряничков.

Старший сын Александры, Сергей, и его жена Татьяна погибли в автокатастрофе, когда их дочери Маше было семь лет. Опеку над девочкой взяла властная генеральша Вера Ивановна, вторая бабушка. Пережив расстройство рассудка от горя, генеральша внушала ребёнку вину за смерть родителей. Доведённая ночными кошмарами до отчаяния Маша шагнула в окно с одиннадцатого этажа, но чудом осталась жива, упав на заснеженный выступ карниза. После этого случая Сандра забрала Машу в свой дом, где Ника окружила племянницу сестринской заботой.

В жизни самой Медеи хранилась тяжёлая рана. В 1953 году, разбирая вещи покойного мужа, она нашла тайное письмо Александры к Самуилу. Выяснилось, что Ника — дочь Самуила, рождённая от их тайной измены летом 1946 года. Потрясённая предательством, Медея уехала в Ташкент к Елене, однако так и не открыла подруге своей боли. Медея прекратила всякое общение с Сандрой на долгие двадцать пять лет.

Запутанный любовный узел

В Посёлке любовные линии сплетаются всё теснее. Ника проводит с Бутоновым страстную ночь, воспринимая эту связь как лёгкую курортную интрижку. На следующий день Маша, ища встречи с Валерием в городе, пьёт с ним вино, а на обратном пути отдаётся ему под лунным светом на холме. Она воспринимает происходящее как судьбоносное преображение и духовное откровение. Ника, узнав об этом, решает отступить и уезжает в Москву.

Вскоре к Медее приезжают племянник из Литвы Гвидас с женой Алдоной и тяжелобольным сыном Виталисом, страдающим параличом. Медея проявляет к несчастному ребёнку особую теплоту и ласку. В это же время Бутонов тайно навещает Машу по ночам через окно.

Приезжает муж Маши, талантливый учёный-биохимик Алик Большой. Он готовится к эмиграции в США, где ему предложили работу в передовом институте. Маша признаётся мужу в случившейся измене. Алик реагирует на признание с рациональным великодушием, считая это важным опытом для её поэтического творчества. Бутонов уезжает в Москву, а вслед за ним возвращается в столицу и семья Маши.

Московская драма и гибель Маши

Осенью в Москве любовная зависимость Маши перерастает в разрушительную одержимость. Она пишет стихи и бесконечные письма Бутонову, ищет с ним встреч на его даче в Расторгуеве. Ника, переживающая очередной роман, безуспешно убеждает Машу успокоиться.

Развязка наступает в декабре. На даче Бутонова Маша случайно находит батиковую косынку Ники и понимает, что любимая тётка и наставница делила с ней одного любовника. Мир идеальных чувств рушится. Маша погружается в острый маниакально-депрессивный психоз. Её мучают галлюцинации и являющийся во сне ангел, обучающий полётам.

В мартовскую ночь, когда оформление документов на выезд в Америку уже завершено, Маше кажется, что в коридоре сгущается знакомый с детства леденящий ужас. Спасаясь от наваждения, она выходит на балкон и делает мысленное движение полёта, шагнув в пустоту.

Обложки

Улицкая Людмила Евгеньевна, Вагнер Яна Михайловна, Арутюнова Каринэ, Алавидзе Дарья Андреевна
Необыкновенное обыкновенное чудо

Сенека Луций Анней
Сенека. Нравственные письма к Луцилию, трагедии Медея, Федра, Эдип, Фиэст, Агамемнон и Октавия

Ильдико Регеци, Улицкая Людмила Евгеньевна
Пространственно-поэтические анализы. Классические и современные тексты русской литературы

Войводич Ясмина, Улицкая Людмила Евгеньевна
Неомифологизм в актуальной русской прозе

Сенека Луций Анней
Избранные труды. Нравственные письма к Луцилию, трагедии Медея, Федра, Эдип, Фиэст, Агамемнон

Прощение и память

Получив скорбную телеграмму, Медея немедленно отправляется в Москву. В квартире Сандры в Успенском переулке сёстры обнимаются после четвертьвековой разлуки, и старая обида растворяется перед лицом общей трагедии. Медея находит в Антиохийском подворье греческого священника, согласившегося совершить отпевание Маши. Там же она узнаёт, что её пропавший в Гражданскую войну брат Афанасий жив и стал старцем на Афоне.

После похорон Алик Большой с маленьким сыном навсегда улетают за границу.

В эпилоге рассказчица, родственница семьи, описывает посещение крымского дома летом 1995 года. Медея к тому времени скончалась, завещав усадьбу крымскому татарину Равилю Юсупову, внуку старого возчика. Георгий помог законным наследникам оформить права на дом, а сам выстроил новое жилище по соседству, женившись на Норе.

Потомки Синопли разлетелись по миру: Ника и Лиза живут в Италии, Алик Большой стал видным американским исследователем, а повзрослевший Алик Маленький посвятил себя изучению священных книг в Израиле. Огромный и разноликий род продолжает существовать, сохраняя в памяти образ Медеи.