«Снова и снова» Клиффорда Саймака, краткое содержание

В центре сюжета разворачивается конфликт вокруг метафизического открытия, способного уравнять в правах органическую жизнь и искусственно созданных существ. Произведение публиковалось также под журнальным названием «Каменоломня во времени». Научно-фантастический роман Клиффорда Саймака вышел отдельной книгой в 1951 году.

Возвращение агента

Инспектор Бюро галактических исследований Кристофер Адамс отдыхает в саду усадьбы. Из вечерних сумерек появляется незнакомец. Гость настойчиво требует немедленно уничтожить специального агента Эшера Саттона сразу после возвращения на Землю из двадцатилетней экспедиции к загадочной звёздной системе Лебедь-61, закрытой непроницаемым силовым барьером и таящей смертельную угрозу для будущего Галактической Империи. Саттон считался погибшим. Ранним утром на посадочное поле опускается искорёженный звездолёт агента. Организм пилота перестроили неизвестные разумные силы седьмой планеты. Тело получило второе сердце и запасную систему циркуляции для прямого поглощения лучистой энергии звёзд.

В гостиничном номере «Пояса Ориона» путешественника внезапно усыпляют парализующим газом правительственные медики. Психонометр бессилен. Вскоре в комнату заходит вежливый слуга Геркаймер с письменным вызовом на дуэль от бретёра Джеффри Бентона. Закон обязывает мужчин принимать вызовы.

Поединок и старинное послание

Саттон принимает предложение рыжеволосой попутчицы Евы Армор поужинать в развлекательном клубе марсианина Зага. Там появляется вооружённый Бентон. Бретёр производит выстрел из крупнокалиберного пистолета и с позором промахивается мимо неподвижной цели. Саттон посылает пулю в плечо нападавшего, мгновенно убивая опытного стрелка мощным импульсом концентрированной ментальной ярости из глубин своего преображённого сознания. Победитель забирает треть имущества убитого.

Утром андроид-адвокат доставляет Саттону дорожный сундук от домашнего робота Бастера, служившего семье четыре тысячи лет. В сундуке обнаруживается нераспечатанное письмо из июля 1987 года. Предок Джон Генри Саттон описал визит пришельца на яйцеобразном аппарате возле пастбища и найденный саморегулирующийся гаечный ключ со следами запёкшейся крови.

Смерть и воскрешение на астероиде

На ночной пригородной трассе Саттон обнаруживает горящий хронолёт из восемьдесят третьего столетия. Пилот гибнет. В кармане комбинезона лежит изданная книга Саттона «Это судьба». Геркаймер неожиданным ударом кулака оглушает хозяина ради спасения от правительственной слежки и тайком вывозит на Бентоновский астероид.

В охотничьем доме беглецов поджидают эмиссары корпорации Ревизионистов Кейз и Прингл. Торговцы предлагают планету. Корпорация намерена переписать философский трактат ради обоснования абсолютного господства землян над всеми остальными живыми созданиями Вселенной. Саттон отвергает сделку. Кейз хладнокровно пробивает грудь писателя смертельным выстрелом из пистолета.

Смерть запускает регенерацию. Очнувшись на полу, Саттон уничтожает обоих нападавших и восстанавливает разорванные ткани возле корабельного ядерного реактора. В сознании звучит голос симбиотического напарника Джонни. Абстрактные разумные Судьбы с планеты Лебедя-61 сопровождают каждое живое существо во Вселенной от зарождения до физической смерти, даруя волю к непрерывному развитию.

Временная петля в Висконсине

Саттон сажает корабль возле усадьбы Адамса. Инспектор соглашается предоставить беглецу один час свободы при победе в игре в кости. Саттон выбрасывает две шестёрки. По архивным базам данных путешественник выясняет точное расположение древнего Бриджпорта и немедленно переносится на хронолёте в 1977 год.

Возле обрыва появляется ревизионист Арнольд Дин. В жестокой рукопашной схватке Дин наносит противнику сокрушительный удар тяжёлым гаечным ключом по голове и спешно улетает в будущее. Кровь заливает траву. Речное течение надёжно заносит посаженный аппарат толстым слоем песка. Потеряв нательный ключ от люка, путник крадёт с бельевой верёвки одежду и нанимается батраком к собственному предку под именем Вильяма Джонса.

Десять лет проходят в крестьянском труде. Саттон пашет землю, скирдует солому и терпеливо учится соединять собственный разум с восприятием птиц, скота и полевых мышей. Попытки напечатать трактат завершаются сожжением черновиков. Старый Джон Генри наконец отсылает составленное на машинке историческое послание на собственный почтовый адрес. Ночью на дороге появляется патрульный разведчик Ревизионистов. Саттон перехватывает мысли врага, быстро находит спрятанный в овраге хронолёт и захватывает управление машиной.

Разговор с Тревором и Колыбель

В кабинете главы корпорации Ревизионистов Тревора разворачивается долгий спор о принципах господства во Вселенной. Тревор бросает шарики. Человечеству требуется привлекательный миф об избранности ради захвата сотен далёких галактик. Саттон отвергает требования. Хозяин кабинета угрожает превратить имя отступника в вечное проклятие.

Обложки

Саймак Клиффорд
Снова и снова

Саймак Клиффорд
Снова и снова

Саймак Клиффорд
Снова и снова: Фантастический роман

Геркаймер маскирует лицо беглеца. В убежище вбегает связной Эндрю с тревожным известием о скором обнаружении тайного завода «Колыбель». Там искусственные люди тайно производят сородичей без позорных клейм подчинения. Ева замечает обман. Геркаймер хладнокровно убивает подосланного вражеского шпиона метким броском ножа в шею. Саттон покидает соратников.

Стратегия тупика и старт к звёздам

Саттон возвращается к Еве с планом победы. Он предлагает скопировать структуру мозга через молекулярный сканер. Сотни созданных двойников с даром проникновения в чужое сознание проникнут во вражеские структуры, парализуя любые агрессивные действия Ревизионистов. Тревор окажется в тупике.

Завершив процедуру копирования, Саттон забирает рукопись и навсегда улетает на планету в созвездии Тауэр к роботу Бастеру. В тишине далёкого мира автор завершит свой фундаментальный труд. Ева провожает корабль. Девушка оказывается искусственно созданным человеком без клейма, пожертвовавшим личной привязанностью ради победы великой идеи равенства.