«Туда и обратно» Клиффорда Саймака, краткое содержание

Произведение остаётся самостоятельной книгой вне циклов. Земная цивилизация восьмидесятого века подчинила галактические просторы благодаря труду бесправных андроидов и роботов. Земной разведчик возвращается из закрытой звёздной системы с нечеловеческим метаболизмом и философским учением о всеобщем равенстве перед лицом Судьбы. Это знание угрожает разрушить устои человеческого господства во времени и пространстве. Роман создан в 1951 году.

Прибытие с Шестьдесят первой Лебедя

Корабль Ашера Саттона плавно опустился на посадочную полосу космодрома Северной Америки. Корпус судна покрывали глубокие пробоины, двигатели давно вышли из строя. Пилот чудом выжил. Обитатели далёкой звёздной системы перестроили тело путешественника, подарив второй внутренний организм и бестелесного симбиота Джонни для прямого управления космической энергией.

Глава Департамента расследований Кристофер Адамс сидел на террасе в сумерках. Неизвестный визитёр из будущего предупредил чиновника о прибытии опасного агента и потребовал немедленной ликвидации космонавта. Путешественник привёз рукопись трактата на забытом звёздном языке. Медицинский консилиум экспертов зафиксировал у пилота наличие второго сердца и непроницаемого ментального щита.

Информационный робот напомнил Саттону о действующих законах обязательного дуэльного кодекса. Прославленный стрелок Джеффри Бентон бросил вызов вернувшемуся разведчику. Мысленный импульс нечеловеческой ярости разведчика мгновенно парализовал сознание нападавшего стрелка в тот момент, когда Бентон поднял старинный пистолет, поэтому выпущенная пуля оцарапала только руку противника, вызвав смертельный шок. Победитель получил по закону треть имущества убитого дуэлянта, охотничий астероид и андроида Херкимера.

Фамильный сундук и временная война

Делегация Лиги равенства андроидов безуспешно просила у Саттона подпись под петицией. Вскоре андроид-юрист доставил в номер старинный сундук от робота Бастера. Преданный слуга выкупил свободу после четырёх тысяч лет службы и улетел осваивать целинную планету на краю Галактики. Среди старых вещей лежал запечатанный конверт из 1987 года с маркой посёлка Бриджпорт в штате Висконсин.

Предок Джон Саттон описал в письме визит аппарата времени на пастбище. Автор вложил в конверт саморегулирующийся гаечный ключ со следами крови и упомянул батрака Уильяма Джонса. На улице Саттон спасся от засады боевиков благодаря помощи Херкимера. Андроид усыпил хозяина и доставил на унаследованный астероид вместе со спутницей Евой Армор.

В горном шале беглецов встретили вооружённые эмиссары ревизионистов, Кейс и Прингл. Гости рассказали об изобретении механического “мозга времени” и масштабной войне за изменение исторических событий. Корпорация Тревора стремилась переписать прошлое и объявить Судьбу исключительной привилегией людей ради оправдания вечной космической экспансии. Саттон наотрез отказался продавать черновик трактата. Кейс дважды выстрелил автору прямо в грудь.

Организм разведчика поглотил тепло корабельного реактора и восстановил разорванные ткани. Оживший Ашер голыми руками расправился с врагами. В вещах Кейса обнаружилось искажённое издание книги «Это судьба» с многочисленными расистскими сносками. Разведчик решил отправиться в двадцатый век ради сохранения исторической правды.

Десятилетие в Висконсине

Ночью беглец тайно проник в загородную резиденцию Адамса. Разведчик выиграл в кости у шефа право на один звонок, выбросив две шестёрки усилием воли. Справочная служба подсказала координаты Бриджпорта на реке Висконсин. Пилот перенёс хронолёт в 4 июля 1987 года.

Возле речного берега путник встретил старика Клифа, распивающего крепкий напиток из кувшина. Разведчик поднялся на пастбище и встретил хронолёт ревизиониста Арнольда Дина. Дин выхватил гаечный ключ и нанёс Ашеру сокрушительный удар по черепу. Течение реки Висконсин занесло песком севший на дно корабль, а сорванная цепочка с люковым ключом лишила пилота надежды на скорый взлёт.

Саттон нанялся к предку батраком под именем Уильяма Джонса. Десять долгих лет странник возделывал поля, колол дрова и строил бревенчатые заборы. Физический труд приносил душе покой. В часы отдыха Ашер развивал способности второго организма, учась сливаться с разумом полевых мышей, птиц и скота.

Старый Джон Саттон завершил составление письма для потомков в 1997 году. Временная петля замкнулась. На ночной дороге показался агент ревизионистов по имени Гас. Ашер прочитал мысли шпиона, выследил в лесном овраге замаскированный хронолёт и приказал экипажу лететь в восемьдесят пятый век.

Корпорация и тайна Колыбели

Глава корпорации Тревор принял гостя в роскошных апартаментах. Руководитель бросал скомканные бумажки в чернильницу и изложил грандиозный план подчинения всех галактик Вселенной на миллионы лет вперёд силами корпоративных структур. Человечеству требовалась непоколебимая вера в собственное космическое божественное предназначение. Трактат Саттона должен был послужить идеологическим тараном для мобилизации общества.

Саттон отказался объявить Судьбу привилегией одной биологической расы. Тревор объявил собеседника предателем человечества и выставил на улицу. Возле холмов наёмники усыпили разведчика газом.

Ашер очнулся в доме Евы Армор с пластиковым покрытием на лице и клеймом андроида на лбу. Временная маскировка Херкимера защищала беглеца от поисковых систем Департамента. Во двор прибежал запыхавшийся курьер с вестью о грозящем разгроме Колыбели — тайного химического инкубатора по созданию искусственных людей без унизительных меток. Херкимер распознал лазутчика и метнул нож в горло провокатора.

Саттон пришёл в ярость от недоверия союзников и нанёс Херкимеру сокрушительный удар кулаком в лицо. Вспышка гнева обнажила глубокую психологическую пропасть между рождёнными людьми и лабораторными созданиями. Путешественник покинул убежище.

Обложки

Гэн Фаиза
Туда-сюда

Сафарли Эльчин
Туда без обратно

Тор А. В.
Оттуда туда. Роман в картинках

Михеев Сергей Александрович
Билет не туда

Мижериков Василий Андреевич
Иду туда, где ждет меня рассвет

Копирование разума и путь к звёздам

Ашер посетил архивную службу и записал координаты планеты робота Бастера возле звёзд Тауэра. Размышления на скамейке в парке помогли найти выход из тупика.

Вечером разведчик вернулся к Еве с планом сокрушения ревизионистов. Девушка призналась, что выросла среди искусственных созданий и считает себя частью их народа. Саттон предложил применить лабораторный анализатор для создания множества ментальных дубликатов своего мозга. Двойники получат способность вселяться в разум лидеров корпорации и сорвут любые диверсии во времени.

Световые лучи аппарата зафиксировали каждую отдельную молекулу сложнейшей нервной системы земного разведчика, пока в темноте звучал невидимый хор голосов прежних поколений, обвинявших автора в предательстве древнего биологического наследия человечества. Саттон поднялся на борт звездолёта и взял курс к Бастеру ради завершения истинной рукописи в тишине далёкого мира. Ева Армор осталась на стартовой полосе, оплакивая невозможность последовать за любимым человеком.