«Час Презрения» Анджея Сапковского, краткое содержание

Эта книга — хроника гибели союзов между правителями и чародеями, когда холодный расчёт монархов окончательно вытесняет прежние соглашения. Ведьмак Геральт отчаянно пытается уберечь Цири от чужих политических притязаний. Роман «Час Презрения» увидел свет в 1995 году.

В 1995 году произведение завоевало престижную польскую премию имени Януша Зайделя.

Книга входит в фэнтезийный цикл «Ведьмак», занимая в нём четвёртое место по общей хронологии и второе среди романов пятикнижия. Сначала появились сборники «Последнее желание» и «Меч Предназначения». Позже автор издал «Кровь эльфов», а прямым продолжением истории стали «Крещение огнём», «Башня Ласточки» и «Владычица Озера».

Вести на трактах и контора в Дорьяне

Королевский гонец Аплегатт спешно мчится по большакам Темерии с тайными устными приказами венценосцев касательно скорого нападения на пограничные заставы неприятеля. Война уже рядом. В придорожной корчме вестовой случайно видит чародейку Йеннифэр и пепельноволосую Цири. Заспанная девочка внезапно предрекает всаднику неминуемую тихую гибель от стрелы с серыми перьями посреди раскалённого полуденного песка. Рассвет торопит в путь.

Тем временем Геральт из Ривии разыскивает организаторов покушений в мрачной конторе сыщиков Кодрингера и Фэнна в городке Дорьяне. Расследование выявляет эльфские истоки. Архивные свитки связывают род дитяти с пророчеством Итлины о Старшей Крови и мятежной принцессой Фалькой. Кодрингер советует бросить опеку. Вместо помощи законник цинично предлагает ведьмаку спрятаться в крепости Каэр Морхен и подсунуть могущественным преследователям чужую невинную сироту схожего возраста ради спасения любимого существа в наступающую эпоху всеобщей жестокости. Беловолосый воин гневно отвергает подлог. Настигнув на тракте в селении Анхор шайку наёмника Ральфа Блюндена по прозвищу Профессор, ривиец хладнокровно рассекает мечом предводителя и двух его подручных за считаные мгновения прямо на глазах перепуганного корчмаря. Пощады убийцы не получают. Спустя трое суток шальная стрела лучника скоя’таэлей Яевинна настигает скачущего гонца Аплегатта прямо посреди раскалённого тракта.

Горс Велен и бегство на ферму

Йеннифэр привозит воспитанницу в приморский город Горс Велен с твёрдым намерением отдать её на обучение в школу Аретузу на острове Танедд. Банкир Мольнар Джианкарди открывает чародейке щедрый кредит. Оставив госпожу улаживать финансовые дела, юный клерк Фабио Сахс ведёт любопытную княжну осматривать шумную базарную площадь. Шумит ярмарочная толпа. Показной уличный зверолов нагло обманывает доверчивых горожан, выдавая запертую в гнилой клетке изголодавшуюся болотную выверку за смертоносного ядовитого василиска из далёких южных пустынь. Цири громко разоблачает обман. Взбесившаяся тварь внезапно выламывает ржавые прутья, бросается на людей, и княжна ловкими выпадами выхваченного меча хладнокровно закалывает чудовище посреди всеобщей паники. Победу приписывают оруженосцу.

Ректор Аретузы Маргарита Ло-Антиль вместе с архимагистром Тиссаей де Врие задерживают нарушительницу на городской улочке и препровождают в бани к наставнице. В тёплом бассейне подруги смывают усталость. Женщины беззаботно обсуждают любовников, строгую школьную дисциплину и жестокие карательные отряды наёмницы Чёрной Райлы. Разговоры утомляют сироту. Подслушав из бесед старших колдуний точное расположение ведьмачьего лагеря на хуторе Хирунд, своевольная девочка глухой полночью тайно покидает постоялый двор верхом через заднюю калитку. Беглянка мчится галопом.

Среди речных топей беглянку настигает зловещая призрачная кавалькада мертвецов Дикого Гона на полупрозрачных костяках боевых скакунов. Призраки яростно вопят. Грозный предводитель скелетов в проржавевшем шишаке называет всадницу звёздной дочерью Хаоса, призывая примкнуть к вечной разрушительной скачке. Испуганная лошадь выносит беглянку прямо к плотине низушка Бернье Хофмайера. Подоспевшие на крик беловолосый охотник и чародейка молниеносно рассекают морок боевым заклинанием, спасают бесчувственного ребёнка и после долгих взаимных упрёков окончательно мирятся на рассвете возле пруда с водяными лилиями. Трубадур Лютик слагает новую балладу.

Приём в Аретузе

Вечером роскошный дворец Аретуза распахивает двери перед многочисленными участниками Большого Сбора. Шитое бархатом собрание магов неспешно прогуливается вдоль столов, демонстрируя фальшивое показное радушие и непрестанно обмениваясь колкими шпильками. Всюду плетутся интриги. Сабрина Глевиссиг и Марти Содергрен открыто заигрывают со спутником Йеннифэр. Хозяйка вечера потчует гостя иллюзиями.

Вскоре могущественный чародей Вильгефорц из Роггевеена уводит гостя в картинную галерею для обстоятельного разговора о природе магии и превратностях судьбы. На стене висит портрет прародительницы Лары Доррен. Глава Капитула настойчиво призывает собеседника отказаться от иллюзорного нейтралитета перед лицом надвигающейся кровавой бойни и встать на сторону истинных победителей ради спасения неразрывно связанной с ним нитями предназначения сироты. Ведьмак отвергает сделку. Остаток ночи охотник на чудовищ проводит в спальне возлюбленной, тихо мечтая о простом бревенчатом доме. Чародейка слушает сокровенные мысли.

Бунт на острове Танедд

На рассвете верные северным королям заговорщики под началом Филиппы Эйльхарт заковывают чародеев-коллаборационистов в двимеритовые цепи. Предателей выводят под конвоем. Ослеплённый заклинанием ривиец случайно сталкивается на лестнице с Дийкстрой, требующим добровольной выдачи малолетней наследницы Цинтры реданской короне. Охотник калечит реданского соглядатая. Мощным приёмом сломав ногу тучному шпиону, ведьмак спешит на выручку подопечной.

В Гарштанге разгневанная архимагистр Тиссая де Врие внезапно снимает защитную блокаду залы и полностью рассеивает двимеритовые оковы арестованных заговорщиков. Замковые подземелья распахиваются. Францеска Финдабаир впускает отряды скоя’таэлей под предводительством нильфгаардского рыцаря Кагыра и мага-ренегата Риенса. Начинается яростная сеча. Приведённая чародейками княжна внезапно впадает в пророческий транс, возвещая начало полномасштабного вторжения войск империи через реку Яругу и страшную гибель реданского короля Визимира от кинжала подосланного убийцы. Всюду бушует огонь. Наставница силой заставляет воспитанницу спасаться бегством по разрушенным переходам.

Сталь встречает врагов. Быстрым ударом Геральт сносит голову настигшему беглянку изменнику Терранове. Сама Цири ожесточённо рубит преследующего её рыцаря в шлеме с крыльями хищной птицы, сбивает доспехи и внезапно щадит безоружного ошеломлённого юношу. Принцесса укрывается в башне. У подножия древней постройки дорогу ведьмаку преграждает Вильгефорц, который железным посохом ломает ведьмачий клинок, безжалостно калечит защитника и оставляет его истекать кровью на обломках каменных плит возле лестничного пролёта. Портал башни взрывается. Тиссая де Врие и Трисс Меригольд успевают перенести изувеченного воина в заповедный эльфский лес Брокилон.

Пожарища войны и заговор в Лок Гриме

На востоке вражеские войска опустошают Лирию и Аэдирн. Захватчики безжалостно сжигают дотла цветущие города и угоняют в рабство тысячи мирных жителей. Предательство рушит северную коалицию. Король Хенсельт вводит войска в Верхний Аэдирн по тайной договорённости с захватчиками. Темерия спешно подписывает мир. Францеска Финдабаир соглашается принять от императора Эмгыра вар Эмрейса марионеточное эльфское королевство в Долине Цветов страшной ценой официального отречения от обречённых на скорую гибель партизанских бригад «белок». Осознав масштаб содеянного, архимагистр Тиссая де Врие вскрывает вены.

Обложки

Сапковский Анджей
Час Презрения

Сапковский Анджей
Час Презрения

Сапковский Анджей
Геральт: Последнее желание. Меч Предназначения. Кровь эльфов. Час Презрения

Сапковский Анджей
Последнее желание. Меч Предназначения. Кровь эльфов. Час Презрения. Крещение огнем. Башня Ласточки

Сапковский Анджей
Ведьмак. Кровь эльфов. Час презрения

В южном дворце Лок Грим правитель империи устраивает пышный приём для фальшивой княжны. Придворные склоняют головы. Монарх жалует самозванке титулы, втайне поручая ищейкам выследить подлинную княжну и уничтожить заговорщиков. Ради спасения воспитанницы ведьмак седлает коня. Верный трубадур Лютик отправляется в далёкий путь вместе со старым товарищем.

Пустыня Корат и банда Крыс

Неисправный портал разрушенной Башни Чайки выбрасывает одинокую спасающуюся Цири прямо посреди бескрайней раскалённой каменистой сковороды пустыни Корат. Кругом царит безжизненная сушь. Ослабевшая беглянка страдает от жестокой жажды, питается муравьями и терпеливо слизывает мутную утреннюю росу с базальтовых глыб. Вскоре появляется единорог. Молодое рогатое создание спасает истощённую спутницу от верной смерти возле скрытого подземного ключа, а затем само получает опаснейшее ранение ядовитыми зазубренными клешнями огромного песчаного монстра в глубокой каменной воронке. Рана смертельно гноится. Ради спасения друга княжна черпает запретную энергию из костра, пугается явившегося в пламени кровавого видения мстительницы Фальки и полностью отрекается от колдовского могущества. Силы покидают тело.

Обессилевшую полумёртвую пленницу вскоре подбирают рыскающие по пустошам ловчие. В деревенской корчме ватага дерзких малолетних разбойников по прозвищу Крысы штурмом освобождает пленённого товарища Кайлея, безжалостно перебив конвоиров. Цири помогает узнику. Впервые обагрив клинок человеческой кровью во время стремительного бегства, сирота принимает подарки бандитов и нарекает себя именем Фалька. Жестокая вольница затягивает изгоя. Тем временем императорский сыщик Стефан Скеллен отдаёт местному префекту беспощадный приказ выследить и повесить всех семерых без всякого снисхождения.