«Первый человек в Риме» Колин Маккалоу, краткое содержание

Перед нами исторический роман о закате Римской республики, где центральным нервом сюжета становится возвышение двух непримиримых полководцев: богача Гая Мария и нищего патриция Луция Корнелия Суллы. Колин опиралась на свидетельства Плутарха, Аппиана и Саллюстия, самостоятельно нарисовала карты античных кварталов и портреты персонажей. Книга вышла в 1990 году после тринадцати лет исследовательской работы.

Труд австралийской писательницы открывает цикл «Владыки Рима» под первым номером. Дальше следуют романы «Венец из трав», «Фавориты Фортуны», «Женщины Цезаря», «По воле судьбы», «Октябрьский конь» и финальная часть «Антоний и Клеопатра».

Союз с обедневшими патрициями

Наступил 110 год до нашей эры. Сенатор Гай Юлий Цезарь жил на холме Гермале скромно, владея пятью сотнями югеров земли около Бовилл. Древний патрицианский род возводил родословную к богине Венере, растеряв золото предков за века беспечности. Денег на продвижение сыновей Секста и Гая в преторы не хватало.

Выход нашёлся на ступенях храма Юпитера. Землевладелец Гай Марий из Арпина обладал серебряными рудниками в дальней Испании, скопив десять миллионов сестерциев. Знатные кланы Цецилиев Метеллов презирали нувориша, обзывая его необразованным деревенщиной. Марий отослал бесплодную жену Гранию в Кумы с собачкой, отдал миллион денариев Цезарю на покупку угодий и женился на рассудительной Юлии Старшей.

Патриций Луций Корнелий Сулла бедствовал. Тридцатилетний потомок диктаторов обитал в инсуле на Эсквилине, таскал мешки с пшеницей в порту, делил постель со стареющей мачехой Клитумной и греческой гетерой Никополис. Сулла обожал театр, мимов, юного актёра Метробия. Шестнадцатилетняя Юлилла Цезарис увидела нищего красавца на пустыре и надела ему на голову плетёный венок из сухой травы. Сулла воспринял венок знаком Фортуны.

Жажда консульства требовала сенаторского ценза. Сулла методично устранил препятствия к чужому богатству. Сначала он накормил жадного племянника Стиха отравленными засахаренными фигами. Затем преподнёс Никополис смертоносные бледные грибы на лесной поляне близ Тибура. Мачехе Клитумне Сулла сломал шею лунной ночью на приморской вилле в Цирцеях, скинув труп со скалы в морскую пену. Унаследовав миллионы обеих женщин, Сулла женился на влюблённой Юлилле.

Война в песках Нумидии

В Африке бушевал мятеж царя Югурты. Царь зарезал братьев-наследников, вырезал италийских торговцев в Цирте и открыто подкупал римских послов. Посетив Рим, Югурта назвал Вечный город товаром, ждущим богатого покупателя. Нумидийский царевич нанял главу субурского братства Луция Декумия зарезать соперника Массиву прямо возле храма Кастора.

Войну возглавил консул Квинт Цецилий Метелл, взяв Мария легатом. Кампания затянулась. Сирийская прорицательница Марфа напророчила Марию семь консульств. Заручившись поддержкой плебейского трибуна Манцина, военачальник добился отзыва Метелла.

Комиции избрали Мария консулом на 107 год. Консул сломал вековые устои, открыв набор в легионы неимущим гражданам, сосчитанным по головам. Снаряжение добровольцам оплатила государственная казна.

Обиженный Метелл увёз старую армию в Италию. Обучив неимущих новобранцев, Марий молниеносным броском пересёк пустыню и сжёг неприступную Капсу. Позже армия подошла к базальтовой горе на реке Мулухе, где хранилась царская казна.

Лигурийский конник Вагенний искал на утёсах гигантских улиток величиной с ладонь ради чесночного соуса. Заползая в расщелины за брюхоногими моллюсками, солдат обнаружил тайную тропу в тыл крепости. Инженеры соорудили деревянную приставную лестницу. Цитадель пала.

Сулла выполнил дипломатическое поручение. Пробравшись ночью сквозь разъезды гетулов, квестор убедил мавретанского царя Бокха предать зятя. Бокх заманил родича на тайную встречу. Сулла лично заковал Югурту в цепи и доставил пленника в Утику.

Бойня при Аравсионе

Северные рубежи сотрясало невиданное нашествие варваров. Германские племена кимвров и тевтонов сокрушили консула Силана, перешли реку Родан и объединились с кельтами-толозатами.

Навстречу орде двинулся консул 106 года Квинт Сервилий Цепион. Родовитый патриций презирал чернь. Заняв без боя Толозу, проконсул вычерпал из священных озёр кельтских храмов пятьдесят тысяч слитков расплавленного дельфийского золота. Обоз двинулся к Нарбону под охраной одной когорты. На лесной дороге близ Каркасона бандиты вырезали римскую охрану. Пятнадцать тысяч талантов золота бесследно исчезли на пути к Смирне.

В 105 году консул-плебей Гней Маллий Максим привёл подкрепления к берегам Родана. Цепион отказался встать с выскочкой в единый укреплённый лагерь. Спесивый патриций раскинул шатры на двадцать миль севернее, желая забрать лавры победителя себе.

Шестого октября германцы атаковали разрозненные римские силы у Аравсиона. Кимвры смяли обособленный лагерь Цепиона, сбросив отступающих воинов в бурную реку. Спесивый полководец бросил солдат, переплыв Родан на заранее приготовленной лодке. Следом варвары наголову разбили легионы Маллия Максима.

На поле полегло восемьдесят тысяч римских солдат. Сенатор Марк Аврелий Котта нашёл среди груды трупов раненых трибунов Друза, Сертория и Секста Цезаря. Спасшись, Котта нанял быстроходное судно в Массилии и приплыл в Остию с вестью о катастрофе. Рим охватила паника. Народное собрание нарушило закон Виллия, заочно избрав Гая Мария консулом на 104 год.

Реформы и битва при Аквах-Секстиевых

Марий готовил солдат на юге Галлии. Каждый воин нёс на плечевой развилке пилу, серп, сухпаёк, котелок и кол для палисада. Прозванные “мариевыми мулами” легионеры рыли канал от моря к Арелату, мостили камнем разбитую Домициеву дорогу.

Штандарты сменились серебряными орлами. Консул заменил железный шплинт в древке пилума хрупким деревянным клинышком. При ударе о вражеский щит наконечник загибался, лишая варваров возможности метнуть копьё обратно.

Сулла отрастил волосы, выкрасился хной и проник к кимврам под видом галльского барда из племени карнутов. Трибун Серторий собирал разведданные среди кельтиберов. Сулла взял в жёны вдову Герману, родил близнецов, стал вождём на совете кимвров и выведал замысел вождя Бойорикса. Варвары разделились: тевтоны шли обходом через Прованс, кимвры планировали вторгнуться в Италию через альпийский перевал Бренна.

В 102 году консул дождался врагов у Акв-Секстиевых. В первый день римляне уничтожили у переправы тридцать тысяч амбронов, возведя из вражеских тел вал вдоль реки Арс. На второй день тевтонский вождь Тевтобод повёл основные силы на штурм холма. Легионеры удержали строй, осыпая германцев пилумами. Легат Маний Аквилий ударил тремя тысячами отборных бойцов варварам в тыл. Сто тысяч тевтонов погибли в резне либо сдались работорговцам.

Крах кимвров и бунт на Форуме

Кимвры лавиной спустились по долине реки Атес. Назначенный напарником Мария проконсул Квинт Лутаций Катул Цезарь запаниковал. Командующий бросил передовые укрепления у Тридента. Легат Сулла спас самнитский легион центуриона Петрея, перевёл воинов через мост и взорвал опоры переправы, задержав дикарей.

В 101 году консул Марий объединил ветеранов с легионами Катула. Битва разразилась тридцатого июля на Раудийских полях близ Верцелл. Полуденное солнце слепило кимвров, удушливая пыль забивала гигантам глотки. Сулла сбил вражескую пехоту, Марий рассеял кавалерию Бойорикса. Германское племя прекратило существование.

Победу омрачил кризис в столице. Плебейский трибун Сатурнин и претор Главция сколотили банды из гладиаторов, требуя наделить ветеранов Мария землями в Африке и снизить цены на хлеб до одного сестерция.

Обложки

Маккалоу Колин
Первый человек в Риме

Маккалоу Колин
Первый Человек в Риме

Маккалоу Колин
Первый человек в Риме

Маккалоу Колин
Первый Человек в Риме

Цензор Метелл Нумидийский отказался поклясться соблюдать аграрный закон Сатурнина, предпочтя добровольное изгнание на остров Родос. Юлилла Цезарис увидела мужа в объятиях актёра Метробия и в отчаянии закололась мечом Суллы в кладовой.

На выборах сторонники Сатурнина забили палками кандидата в консулы Гая Меммия. Сенат издал постановление о защите Республики. Шестикратный консул Марий вооружил граждан дубинками, перекрыл водопровод на Капитолий и запер сдавшихся мятежников в здании сената для судебного разбирательства.

Толпа молодых аристократов во главе с Цепионом Младшим взобралась на крышу курии Гостилия. Сорвав глиняную черепицу, юноши забросали Сатурнина, Эквиция и Сауфея тяжёлыми обломками насмерть.

Марий оплатил раздачу дешёвого хлеба из собственной доли германской добычи. Власть шестикратного консула устояла, избавив Рим от самосуда. На Форуме воцарилась тревожная тишина. Сулла ушёл готовиться к новым выборам, а постаревший триумфатор остался на ступенях опустевшей курии один.