«Армия на рассвете» Рика Аткинсона, краткое содержание читать ~5 мин.

«Армия на рассвете» – это нехудожественная военно-историческая книга, опубликованная в 2002 году американским писателем и журналистом Риком Аткинсоном. Под названием «Война в Северной Африке, 1942-1943», книга рассказывает об успешном вторжении союзников в Северную Африку во время Второй мировой войны. Первая часть «Освободительной трилогии» Аткинсона, «Армия на рассвете», была удостоена Пулитцеровской премии по истории 2003 года.

1 сентября 1939 года Адольф Гитлер начинает Вторую мировую войну, возглавив вторжение нацистской Германии в Польшу. Союзники Польши, Великобритания и Франция, объявляют войну нацистской Германии. В 1940 году французское перемирие с Германией позволяет Франции сохранить контроль над частью своей территории, которая включает колонии в Алжире, Тунисе и Марокко. Как новообразованное государство Виши, Франция должна была сотрудничать с Германией и её союзниками по Оси, Италией и Японией.

После официального вступления в войну после бомбардировки японцами Перл-Харбора в 1941 году Соединённые Штаты совместно с Великобританией готовятся к операции «TORCH» – вторжению союзников в североафриканские колонии Франции. Операция TORCH, как и остальные операции союзников в Северной Африке, будет проходить под руководством американского генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра. План состоит в том, чтобы высадиться в трёх портовых городах Северной Африки в Марокко и Алжире, разгромить французскую армию и двинуться на Тунис, Тунис. Оттуда союзники вторгнутся в Италию.

Вскоре после полуночи 8 ноября 1942 года американский генерал-майор Ллойд Р. Фредендалл возглавляет оперативную группу, которая охватывает Оран, Алжир, и захватывает город, хотя и не без значительных потерь. Дальше на восток 30 000 союзных войск под командованием генерал-майора Чарльза У. Райдера обрушиваются на Алжир, Алжир, и успешно захватывают город. На западе оперативная группа под командованием генерал-майора Джорджа С. Паттона после ожесточённого морского сражения берет Касабланку, Марокко.

Уверенные в себе после успеха операции «Торч», союзники считают, что смогут пройти более 500 миль на восток и взять Тунис в течение нескольких дней. Во главе с британским генерал-лейтенантом Кеннетом А. Н. Андерсоном все имеющиеся части получают приказ 14 ноября двинуться на восток в надежде захватить Тунис. Однако победа союзников над плохо оснащённой и слабо мотивированной французской армией не подготовила их к борьбе с гораздо более сильными и целеустремлёнными армиями Германии и Италии, которые с каждым днём вливают все больше войск в Тунис.

Сражаясь в слишком рассредоточенных колоннах и сталкиваясь с силами Оси, превосходящими их по численности два к одному, союзники быстро теряют уверенность в своих силах. В декабре немецкий генерал Ганс Юрген фон Арним начинает ожесточённую контратаку против союзников, затормозив их продвижение к Тунису. Из своего нового штаба в Алжире Эйзенхауэр пишет: «Лучший способ описать наши операции на сегодняшний день – это то, что они нарушили все признанные принципы войны».

Когда календарный год переходит в 1943-й, а все надежды на быстрое завершение тунисского наступления рухнули, союзники готовятся к хаотичному сражению на поле боя между четырьмя армиями. Это будут армии Андерсона и Арнима, а также две армии, движущиеся к Тунису с востока. В течение нескольких недель британский генерал Бернард Монтгомери и его Восьмая армия преследовали «Африканский корпус» генерала Эрвина Роммеля через Ливию. Прозванный «Лисом пустыни», Роммель считается одним из самых блестящих военных тактиков своей эпохи.

Заманчиво ожидая новой армии союзников, Роммель вместе с Арнимом начинает агрессивное наступление против союзников, которое начинается 14 февраля. Силы Оси сбивают союзников в Восточно-Дорсальских горах и захватывают ключевую долину, известную как Кассеринский перевал. Однако здесь Роммель совершает критическую ошибку. Чтобы нарушить маршруты снабжения союзников, Роммель разделяет свои войска и направляет их на две цели союзников. Однако с разделённой армией оба наступления проваливаются, и немцы отступают 23 февраля. Несмотря на то, что союзники в конечном итоге отвоёвывают Кассеринский перевал, они несут 10 000 потерь в боях, не получив новых позиций.

Катастрофическая битва за Кассеринский перевал заставляет Эйзенхауэра заменить командира II корпуса Фредендалла генералом Паттоном, который был занят превращением Касабланки в крупный пункт снабжения. Тем временем Роммель обнаруживает, что его самые агрессивные планы блокируются командирами в Берлине и Риме. С нарастающим нетерпением он готовит атаку 6 марта, призванную замедлить продвижение Монтгомери в Тунис. Однако разведка союзников раскрывает практически все аспекты плана Роммеля ещё до начала операции.

Роммель посещает Гитлера и советует немцам отступить, чтобы сформировать сильно укреплённый плацдарм вокруг Туниса. Однако Гитлер отказывается и, более того, запрещает Роммелю возвращаться в Африку. В течение следующих двух недель по приказу Гитлера силы Оси пытаются вбить клин между армией Монтгомери и союзными войсками под командованием Андерсона и Паттона. Монтгомери, Андерсону и Паттону все же удаётся объединиться, заставив войска Оси отступить на плацдарм, как и предполагал Роммель.

Последняя атака союзников в Тунисской кампании под кодовым названием «Операция VULCAN» начинается 22 апреля. Поскольку Паттон уже отозван для подготовки к вторжению на Сицилию, II корпус остаётся под командованием заместителя Паттона, генерала Омара Н. Брэдли. Поскольку две британские атаки с юга срываются, Брэдли предстоит прорвать плацдарм. Во время атаки Брэдли проявляет агрессивность и тактическую смекалку, которых так не хватало во многих предыдущих наступлениях союзников.

7 мая американцы наконец прорывают плацдарм и достигают портового города Бизерта близ Туниса. С Бизертой в руках союзников Тунис в тот же день легко падает перед британцами. 13 мая Арним капитулирует, положив конец тунисской кампании и отдав победу союзникам.

За время североафриканской кампании потери союзников составили более 70 000 человек убитыми, ранеными и пленными. Потери Оси оцениваются от 50 000 до 60 000 убитых или раненых солдат Оси, а также 250 000 пленных. В заключение Аткинсон повторяет основную тему книги: кампания союзников в Северной Африке во время Второй мировой войны является важным поворотным пунктом в борьбе союзников против держав оси, а также в становлении Соединённых Штатов как глобальной сверхдержавы.