«Братья Райт» Дэвида Маккалоу, краткое содержание читать ~3 мин.

«Братья Райт» – нехудожественная книга Дэвида Маккалоу 2015 года, затрагивающая как биографию, так и историю Америки. Она получила премию Комбса Гейтса от Национального авиационного зала славы и книжную премию штата Огайоана. Маккалоу является автором нескольких книг по истории и дважды становился лауреатом Национальной книжной премии и Пулитцеровской премии. Выпускник Йельского университета, он получил Президентскую медаль свободы в 2006 году.

Книга начинается с биографии семьи Райт. В первой главе описывается работа и семейная жизнь родителей, епископа Милтона Райта и Сьюзен Райт, а затем детство Уилбура, Орвилла и Кэтрин. Автор также описывает взрослых Уилбура и Орвилла, сравнивая их по фотографии на фронтисписе и дополняя это описанием их характеров.

Глава 2 начинается с 1896 года, когда братьям действительно захотелось полетать, и продолжается до середины 1900 года, когда они готовились к испытаниям планера в Китти Хок, Северная Каролина.

В третьей главе рассказывается об испытательных полётах в Китти Хоук в 1900 и 1901 годах. В ней описываются условия жизни братьев в примитивном лагере, который они разбили, и рассказывается о шагах, которые они предпринимали для испытания своего самолёта и усовершенствования его конструкции, включая тщательное наблюдение за многочисленными морскими птицами.

В следующей главе рассказывается о том, как Уилбур и Орвилл создали и испытали обновлённую версию своего самолёта Flyer. Для этого пришлось заново рассчитать необходимую кривизну крыла, поскольку принятые ранее расчёты пионеров авиации не работали. После испытаний своего флайера в 1902 году они покинули Китти Хок, уверенные в том, что решили проблему полёта.

В главе 5 рассказывается о первом успешном полёте на электромоторе, когда братья добавили мотор и пропеллеры к своему флаеру и снова испытали его в Китти Хоук. В следующей главе описываются дальнейшие испытательные полёты по совершенствованию самолёта, на этот раз на пастбище под названием Huffman Prairie за пределами их родного города Дейтон, штат Огайо, а также их первые попытки заинтересовать правительства в покупке самолёта. Последняя попытка привела к путешествию Уилбура во Францию и Германию для проведения деловых переговоров, чему и посвящена глава 7.

В последних главах рассказывается об успешных демонстрациях братьев в США и Европе в 1908 и 1909 годах, которые подтвердили их достижения и принесли им славу и богатство. В главе 8 подробно описаны публичные демонстрации Уилбура в Ле-Мане, Франция, а в следующей главе – испытания Орвилла для военного министерства США в Форт-Майере, недалеко от Вашингтона, округ Колумбия. Испытания в США закончились серьёзной аварией, после которой сестра Орвилла, Кэтрин, помогала ему долго восстанавливаться.

В главе 10 описывается время, проведённое всеми тремя братьями и сёстрами во Франции в 1909 году, во время которого Уилбур продолжал свои публичные выступления, и все они стали знаменитостями. В последней главе рассказывается о возвращении Орвилла в Форт-Майер и его успешных публичных полётах, об исторических первых полётах Уилбура в окрестностях Нью-Йорка и о том, как быстро развивалась авиация только в 1910 году. В эпилоге кратко сообщается о том, что произошло в их дальнейшей жизни.

Хотя эта книга представляет собой частичную биографию Уилбура и Орвилла Райтов, она не является исчерпывающей, поскольку сосредоточена только на их занятиях авиацией. Основная часть книги заканчивается в 1910 году, когда братья достигли того, что задумали, и достигли пика своей популярности. В этом смысле книга может быть скорее биографией идеи – концепции братьев о полётах с экипажем и двигателем. Кроме того, в книге подчёркивается роль их семьи, особенно их сестры Кэтрин, в их успехе.