«Нулевой день» Дэвида Бальдаччи, краткое содержание читать ~7 мин.

Роман Дэвида Балдаччи «Нулевой день» (2011) – 23-й из 44 романов Балдаччи для взрослых и первый в его серии о Джоне Пуллере. Большинство взрослых романов Балдаччи относятся к жанрам саспенса и юридического триллера.

Балдаччи изучал право и работал адвокатом в течение семи лет до публикации своего первого романа «Абсолютная власть» (1996), по которому в 1997 году был снят фильм режиссёра Клинта Иствуда. Его исследование для «Нулевого дня» включало прохождение обучения в Форт-Беннинге и интервью с военнослужащими, чтобы понять их опыт, философию и мотивы. Он также является автором четырёх молодёжных фантастических романов для взрослых, написанных под именем Янус Поуп, и двух романов для подростков. Его рассказы были адаптированы для трёх фильмов и одного телесериала.

Полковник Мэтью Рейнольдс и его семья были убиты в Дрейке, Западная Вирджиния. Расследовать убийство поручено уорент-офицеру Джону Пуллеру из армейского отдела уголовных расследований. Перед отъездом в Западную Вирджинию Пуллер навещает своего брата Роберта, который отбывает пожизненное заключение в дисциплинарных казармах США за государственную измену. Роберт – блестящий учёный-ядерщик, и Пуллер никогда до конца не верил в виновность своего брата.

Приближаясь к городу Дрейк, Пуллер проезжает мимо огромного бетонного купола и заброшенного жилого комплекса. Найдя свой отель в самом городе в три часа ночи, он звонит местному начальнику, сержанту Саманте Коул. Коул соглашается встретиться с ним утром, и Пуллер самостоятельно отправляется на место преступления. Там он обнаруживает, что место преступления осталось без охраны. Он снова звонит Коулу и отправляется на место преступления. Он находит тела семьи Рейнольдс и тело убитого офицера, который должен был находиться на службе. Очевидно, что убийцы по какой-то причине вернулись на место преступления. Пуллер слышит приближающуюся машину Коула. Проходя мимо окна, он видит, как кто-то убегает в лес.

Пуллер и Коул вновь осматривают место преступления, и Пуллер находит следы штатива для камеры перед диваном, на котором позировала семья Рейнольдсов. Он приходит к выводу, что семью допрашивали перед убийством. Родители были убиты из дробовика. Коул предполагает, что причина, по которой соседи не заметили выстрелов, заключается в том, что в ту ночь на соседней шахте проводились взрывы, и убийцы каким-то образом точно знали, когда произойдут взрывы. Осмотрев окрестности, Пуллер и Коул находят жильцов дома напротив, Молли Битнер и Эрика Тредуэлла, мёртвыми и в позе, как у Рейнольдсов. Они были убиты с помощью метода, распространённого в армейском спецназе.

Позже в тот же день к Пуллеру и Коулу приходит Билл Штраус, главный операционный директор Trent Exploration, шахты, которая проводила взрывные работы. Штраус говорит им, что Молли Битнер работала в его офисе. Коул и Пуллер также посещают Роджера Трента, владельца Trent Exploration, который, как оказалось, ничего не знает об убийствах. Выясняется, что жена Трента, Джин, является старшей сестрой сержанта Коула.

Пуллер возвращается в свой мотель и обнаруживает под дверью записку с просьбой встретиться с отправителем в доме за городом. Там они с Коулом находят две ловушки, которые могли бы убить их, если бы у Пуллера не было такого большого опыта обращения с самодельными взрывными устройствами на Ближнем Востоке. На следующий день Пуллер и Коул отправляются в офис Штрауса, где узнают, что Молли Битнер недавно предоставила своему соседу по дому Эрику Тредуэллу доступ во внутренний кабинет Штрауса и к сейфу, где он хранит секретные документы.

Пуллер возвращается в Вашингтон, чтобы взять интервью у старшего офицера Рейнольдса, генерала Джули Карсон. По её словам, Рейнольдс сказал ей, что расследует «что-то большое» в Дрейке, что должно произойти очень скоро и имеет последствия для национальной безопасности. После разговора с Карсон Пуллера перехватывают агенты Министерства национальной безопасности (МНБ) и отвозят на встречу с агентом МНБ Джо Мейсоном. Мейсон сообщает ему, что в Дрейке находятся террористы, замышляющие что-то разрушительное. Полковник Рейнольдс должен был что-то узнать об этом.

Несмотря на то, что Мейсон рассказал Пуллеру, все улики по-прежнему указывают на Трента Эксплорера. Вернувшись в Дрейк, Пуллер узнает, что расписание взрывов на ночь убийства не было опубликовано в газетах. Убийцы могли узнать, когда произойдёт взрыв, только обладая внутренней информацией, а Штраус отвечает за выдачу разрешений на взрывные работы. Пуллер узнает от Жана Трента, что в компании были финансовые нарушения, что дало бы Тренту мотив для сговора с террористами, если бы они заплатили ему.

Помня, что Эрик Тредуэлл имел доступ к сейфу Штрауса, Пуллер ночью проникает в офис Штрауса и находит набор чертёжей бетонного купола за городом. Коул рассказывает ему, что купол называется Бункер и накрывает то, что раньше было армейским исследовательским центром. Связавшись с одним из учёных, работавших там, Пуллер узнает, что на объекте могут находиться ядерные материалы. Учёный также рассказывает Пуллеру, как проникнуть внутрь через вентиляционную шахту.

Пуллер звонит своему брату в тюрьму, и Роберт подтверждает, что, возможно, кто-то создал ядерное оружие в Бункере. Пуллер понимает, что если ему придётся обезвредить ядерное оружие, то ему понадобится помощь брата. Пуллер и Коул входят в купол, прокладывая на ходу катушку телефонного кабеля.

Внутри они находят Роджера Трента в бессознательном состоянии, окружённого доказательствами всех финансовых нарушений в компании Trent Exploration. Они также находят бомбу. По проложенному кабелю Пуллер звонит своему брату в тюрьму, и Роберт объясняет ему, как обезвредить бомбу. Он предупреждает Пуллера, что все равно произойдёт взрыв, который, возможно, разрушит купол. Следуя указаниям Роберта, Пуллер устанавливает динамитную шашку, чтобы нарушить время взрыва. Его вмешательство заставляет таймер бомбы перескочить вперёд, оставляя им всего пять минут на побег.

Пуллер устанавливает свой собственный таймер на четыре минуты, затем они с Коулом хватают Роджера Трента и убегают. Им удаётся выбраться из купола с запасом в одну минуту и пережить первоначальную детонацию, но Трента бросают головой вперёд на дерево и убивают, а затем падающий бетонный блок ударяет Коул и убивает её.

Пуллер разыскивает Штрауса в Южной Америке. Именно Штраус, а не Трент, занимался хищениями в компании. Штраус узнал о ядерном топливе, хранящемся в куполе, и связался с Мейсоном, которого он знал ещё по их службе в морской пехоте. Мейсон организовал продажу ядерного топлива и установил бомбу, чтобы скрыть кражу, не заботясь о том, что она убьёт тысячи людей. Штраус бросил Трента рядом с бомбой, чтобы создать впечатление, что Трент был растратчиком и что он скрылся с деньгами до того, как бомба взорвалась. Пуллер предлагает Штраусу выбор: казнь за измену или пожизненное заключение в обмен на показания против Джо Мейсона.

Пуллер сталкивается с Мейсоном и заставляет его признаться, что он и Штраус сговорились украсть ядерные материалы из купола. Штраус по глупости нанял Эрика Тредуэлла для изготовления компонентов для бомбы, не сказав ему, что это такое. Тредвелл и Битнер заподозрили неладное и отправились на поиски доказательств того, чем занимался Штраус. Они поделились доказательствами со своим соседом, полковником Рейнольдсом, и Мейсон приказал убить их всех. Он использовал историю о террористах, чтобы отвлечь Пуллера от настоящего заговора. Мейсон собирается убить Пуллера своими приспешниками, но тут прибывает генерал Карсон с отрядом армейских рейнджеров, чтобы арестовать Мейсона и его людей. Весь разговор был записан, и Мейсон, вероятно, будет казнён за измену. Огорчённый смертью Коул, Пуллер берет отпуск в армии, но он знает, что вернётся оттуда более сильным, потому что знал её.