«В погоне за Вермеером» Блу Баллиетт, краткое содержание читать ~3 мин.

«В погоне за Вермеером» – дебютный роман детского писателя Блю Баллиетт. Впервые опубликованная в 2004 году, книга представляет собой детский роман-загадку об искусстве. Роман получил несколько наград, включая премию «Эдгар» за лучший роман для подростков, премию «Агата» за лучший роман для детей младшего возраста и премию «Чикаго Трибьюн» за художественную литературу для подростков. В интерактивном романе используются карты, пентомино (или головоломки типа «Тетрис») и закодированная графика иллюстратора Бретта Хелквиста, чтобы спрятать секретные послания.

Повествование в романе ведётся от третьего лица. Петра Андали и Колдер Пиллей, два одарённых ученика шестого класса инновационной Лабораторной школы при Чикагском университете, возвращают украденную картину, используя скрытые узоры. Действие романа происходит в современном Гайд-парке на южной стороне Чикаго в течение трёх месяцев.

История начинается с того, что трое жителей Гайд-парка получают анонимные письма. В письмах содержится просьба о помощи в разгадке многовековой тайны искусства. В последующие дни учительница Петры и Колдера, мисс Изабель Хасси, даёт несколько заданий, связанных с уникальными письмами и письменами, найденными в произведениях искусства.

Однажды после школы Колдер идёт за Петрой в книжный магазин Пауэлла, и пара сталкивается друг с другом, положив начало своей необычной дружбе. Колдер одержим пентомино, которое он держит в кармане и использует для отправки и получения закодированных сообщений, а Петра – авантюристка.

Следующее задание мисс Хасси требует, чтобы дети представили свою интерпретацию искусства. Колдер выбирает коробку Географа с картиной на ней. Петра выбирает «Ло!» Чарльза Форта, странную книгу, в которой Форт утверждает, что жизнь – это не ряд случайностей, а взаимосвязанная паутина узоров.

Колдер и Петра узнают, что «Ло!» раньше принадлежала миссис Луизе Коффин Шарп. Колдер посещает миссис Шарп и замечает, что у неё есть копия картины «Географ» Иоганна Вермеера из его шкатулки по географии. Тем временем Петра видит даму в старинном платье с жемчужными серьгами. На Хэллоуин она переодевается в эту даму, и Колдер узнает в ней женщину с картины Вермеера «Пишущая дама».

Картина «Пишущая дама» едет из Национальной галереи на выставку в Чикаго. Прежде чем картина прибывает на выставку, её крадут. Вор отправляет письмо в газету «Чикаго Трибюн», в котором говорится, что он украл картину, чтобы привлечь внимание к тому, что кто-то другой написал несколько картин Вермеера. Вор утверждает, что как только мир искусства признает подлинность картин, он вернёт «Пишущую леди».

Дети узнают, что мисс Хасси получила одно из писем, и начинают подозревать, что картина находится где-то на территории школы. Колдер прозревает, связывая себя и Петру с числом 12. Эта подсказка приводит их к картине. На выходе из школы вор начинает преследовать их, а Колдер остаётся позади, призывая Петру бежать дальше с картиной. Петра и полицейский возвращаются на детскую площадку, где она в последний раз видела Колдера. Пока они ищут, вор забирает картину из патрульной машины.

Вернувшись домой, Петра находит Колдера без сознания с картиной под мышкой в домике на дереве её соседа. Колдер ударился головой во время ссоры. Он притворился, что потерял сознание, а затем последовал за вором в дом на дереве, где нашёл картину и скончался от сотрясения мозга.

На фоне этих событий друг Колдера, Томми Сеговия, пишет, что отчим бросил семью в Нью-Йорке, куда они недавно переехали. Отчимом, которого позже нашли мёртвым от сердечного приступа, оказался Ксавьер Глиттс. Глиттс женился на матери Томми, используя псевдоним Старый Фред, чтобы внедриться в общество. Это позволило ему вычислить университет и установить местных энтузиастов Вермеера, которых он мог впоследствии обвинить.