Автопортрет Иоганн Цоффани (1733-1810)

На картине мы видим мужчина в парадном одеянии с меховой оторошкой, занимающий центральное место композиции. Его взгляд направлен прямо на зрителя, выражение лица – смесь самодовольства и лёгкой насмешки. Поза уверенная, руки сложены таким образом, что он демонстрирует небольшой предмет, заключённый в стеклянную шкатулку. В нижней части картины лежит череп, расположенный у его ног.
Фоном служит сложная многофигурная сцена, изображающая, вероятно, творческий процесс или аллегорию искусства. Слева видны фигуры людей, занятых работой над скульптурой, а справа – обнажённая мужская фигура, держащая открытую книгу с латинской надписью ARS LONGA, VITA BREVIS (Искусство долговечно, жизнь коротка).
Композиция картины построена на контрасте между живым и мёртвым, тленностью бытия и вечностью искусства. Череп – традиционный символ смертности, напоминающий о неизбежности конца. В то же время, предмет в шкатулке, вероятно, является символом самого искусства или научного открытия, которое автор стремится сохранить от времени.
Надпись на книге подчёркивает эту дихотомию: художник осознает преходящий характер человеческой жизни, но верит в бессмертие своего творчества. Уверенная поза и самодовольный взгляд изображённого могут интерпретироваться как утверждение значимости искусства над бренностью существования, как попытка художника заявить о своём месте в истории.
Сложный фон с аллегорическими фигурами создаёт ощущение глубины и многослойности, намекая на широкий спектр знаний и интересов автора. На мой взгляд, картина представляет собой размышление о природе искусства, жизни и смерти, выполненное в манере, характерной для эпохи Просвещения.