Призраки Паоло и Франчески являются Данте и Вергилию Ари Шеффер (1795-1858)

На полотне представлен драматичный эпизод, разворачивающийся в полумраке. В центре композиции – две фигуры, связанные между собой трагической близостью. Одна из них, облачённая в ниспадающую ткань, склоняется над другой, обнажённой и кажущейся беззащитной. Ткань, словно саван, окутывает верхнюю фигуру, прикрывая часть тела, но не скрывая полностью ее очертания. Ее поза выражает одновременно скорбь и отчаяние, голова опущена, взгляд направлен вниз.
Вторая фигура лежит на земле, ее тело обнажено, что подчёркивает уязвимость и беззащитность перед лицом трагедии. Положение тела передаёт ощущение покорности и безысходности.
Справа от центральной сцены располагаются две фигуры в тёмной одежде. Они наблюдают за происходящим с выражением глубокой скорби и сочувствия на лицах. Их поза свидетельствует о дистанции, но также и об участии в переживаемой трагедии. Один из них одет в красный плащ, что может символизировать страсть или мученичество.
Цветовая гамма картины выдержана в приглушённых тонах: преобладают тёмные оттенки коричневого и серого, которые создают атмосферу мрачности и безысходности. Свет акцентирует внимание на обнажённых телах и лицах персонажей, подчёркивая их эмоциональное состояние.
Композиция картины построена таким образом, чтобы создать ощущение драматизма и напряжения. Диагональные линии, образованные позами фигур, усиливают динамику сцены. Использование светотени создаёт эффект глубины и объёма, что позволяет зрителю глубже погрузиться в происходящее.
В подтексте картина может говорить о вечной любви, обречённой на страдания, о вине и искуплении, о трагической судьбе человеческих отношений. Образы обнажённости и скорби могут символизировать уязвимость человека перед лицом рока и неизбежности смерти. Наблюдатели, вероятно, выступают в роли свидетелей или посредников между миром живых и мёртвых, напоминая о бренности бытия и необходимости сострадания.