«Изобретение Вальса» Владимира Набокова, краткое содержание читать ~6 мин.

Эта пьеса — едкая трагикомедия Владимира Набокова, написанная в 1938 году. Текст мастерски стирает грань между объективной реальностью и параноидальным бредом сумасшедшего. Самая заметная деталь произведения — провидческое описание оружия массового поражения, способного уничтожать целые города на любом расстоянии. Читатель до самого финала верит в происходящее, пока абсурдность ситуации не достигает предела.

Действие начинается в светлом кабинете военного министра безымянной страны. Чиновник жалуется на шпионов из враждебного государства и страдает от сильной боли — под веко попала соринка. Личный секретарь, полковник, безуспешно пытается ему помочь. После извлечения помехи министр нехотя принимает эксцентричного посетителя. Его прислал старый генерал Берг. Гостя зовут Сальватор Вальс. Сорокалетний холостяк признается, что это имя — вымышленный псевдоним. Он заявляет о создании уникального аппарата под названием «телемор».

Вальс утверждает, что его гениальный старик-родственник собрал машину, способную вызывать колоссальные взрывы в любой точке планеты посредством скрещения двух лучей. Достаточно лишь нажать кнопку на пульте. Изобретатель отказывается предоставить чертёжи и не раскрывает местонахождение телемора. Министр раздражённо прогоняет посетителя. Вальс уходит. Вскоре полковник передаёт начальнику оставленную сумасшедшим записку. Текст гласит, что ровно в полдень взлетит на воздух красивая голубая гора, видимая из окна кабинета.

Ровно в двенадцать бьют часы. Сразу после этого раздаётся страшный грохот. Пирамидальная верхушка горы высотой шестьсот десять метров исчезает в огромном облаке пыли, оставляя глубокий кратер. Начинается жуткая паника. Военный министр падает в обморок от потрясения. Очнувшись, он приказывает немедленно найти и вернуть Вальса. Охрана вытаскивает из-под мебели спрятавшихся репортёров. Их связывают и уводят. Вскоре возвращается Вальс. Он спокойно читает старую газету и наслаждается произведённым эффектом разрушения.

Журналист по фамилии Сон неожиданно появляется из шкафа. Репортёр советует министру провести дополнительные испытания невидимой машины. Вальс охотно соглашается. Ранним утром следующего дня изобретатель по радиосвязи приказывает своему таинственному сообщнику взорвать три отдалённые цели. Спустя короткое время военные самолёты фиксируют точное уничтожение скалистого острова, непроходимого болота и безлюдного участка песчаной пустыни.

Совет старых генералов

Министр собирает экстренное совещание. За длинным столом сидят одиннадцать старых генералов с похожими короткими фамилиями: Бриг, Брег, Герб, Гроб, Граб, Гриб, Горб, Груб, Бург и Бруг. Трое из них заменены обыкновенными куклами. Журналист Сон делает доклад об успешных взрывах. Старики ведут себя нелепо. Один читает заданные стихи, другой прячет под столом игрушечный автомобиль, третий постоянно все путает. Доклад о взрывах они и вовсе потеряли. После долгих споров совет решает выкупить аппарат за один миллион.

Вальс категорически отказывается продавать телемор. Изобретатель выдвигает жестокий ультиматум. Он требует абсолютной мировой власти. Если правительство откажется подчиниться, невидимая машина начнёт стирать с лица земли города каждые пять минут. Военный министр рыдает и умоляет о пощаде. Старик опускается на колени перед бывшим нищим изобретателем.

Вальс объявляет начало новой счастливой эры. Он приказывает полностью уничтожить все оружие на земле, вплоть до последней пули. Изобретатель провозглашает принудительный глобальный мир под угрозой тотального истребления несогласных. В кабинет торжественно вносят невидимого Президента Республики. Пустое кресло усаживают за стол. Незримый глава государства молчаливо соглашается с требованиями диктатора. Вальс остаётся править миром прямо из кабинета военного министра.

Бремя абсолютной власти

В третьем действии Вальс сидит за столом министра. Его голова перебинтована. Недавно в правителя выстрелили из духового ружья на улице. Полковник вынужденно исполняет обязанности личного секретаря. Офицер докладывает о катастрофическом государственном кризисе. Разоружение спровоцировало экономический хаос, миллионную безработицу и международные конфликты. Иностранные государства смеются над послами разоружённой страны или отправляют их в психиатрические лечебницы. Вальс скучает и раздражается. Ему надоело читать официальные бумаги. Новый правитель передаёт всю рутинную работу бывшему военному министру.

За покушение на свою жизнь Вальс жестоко мстит соседнему государству. Он приказывает взорвать город Санта-Моргана. В одно мгновение погибает более шестисот тысяч человек. Полковник приходит в ужас от подобной бессмысленной бойни. Диктатора эти огромные жертвы совершенно не волнуют. Вальс мечтает поскорее покинуть мрачный кабинет. Он реквизирует прекрасный тропический остров Пальмора, приказывает снести там все туристические здания и выстроить грандиозный сказочный дворец всего за десять дней.

Журналист Сон приводит к Вальсу кандидатов в дворцовую прислугу. Перед диктатором проходят архитектор, повар, старый шофёр Бриг, дантист Герб, надзирательница, немой учитель спорта, садовник и врач. Их лица и профессии кажутся болезненно странными. Вальс испытывает острый приступ паранойи. Врач Гроб ласково пытается нащупать у него пульс и заговаривает с ним как с давним пациентом. Изобретатель впадает в истерику и грубо прогоняет прислугу. Затем он требует привести ему прекрасных юных девственниц.

Сон приводит всего пять женщин. Диктатор просит карнавальную маску и надевает морду свиньи. Среди прибывших женщин оказываются две вульгарные девицы, старая манерная поэтесса и безрукая калека. Полная женщина внезапно поёт арестантскую песню на юношеские стихи самого Вальса. Диктатор срывает маску и яростно выгоняет их вон. Он приказывает немедленно доставить к нему семнадцатилетнюю Анабеллу, молодую дочь генерала Берга.

Конец великой иллюзии

Сон приводит хромого старика Берга в кабинет. Генерал наотрез отказывается отдавать свою Анабеллу. Вальс угрожает повесить старика после долгих изысканных пыток. Берг громко смеётся в ответ. Диктатор обещает немедленно взорвать весь мир. Старик заявляет, что гибель всей планеты лучше бесчестия его чистой девочки. Вальс предлагает огромные деньги и законный брак. Берг презрительно прощается и уходит.

Журналист Сон спокойно сообщает изобретателю, что игра проиграна. Никакой разрушительной машины на самом деле не существует. Журналист заходит за спину Вальса и бесследно исчезает за плотной портьерой. Декорации мгновенно меняются. Сцена возвращается к самому началу пьесы.

Военный министр и полковник сидят в кабинете. Оба одеты в ту же военную форму, что и в первом действии. За окном виднеется абсолютно целая и невредимая конусообразная гора. Вальс продолжает неистово кричать о своей смертоносной бомбе. Министр вежливо просит сумасшедшего покинуть помещение. Изобретатель бьётся в истеричном припадке и грозит взорвать самого себя. Охрана силой выводит кричащего безумца из кабинета. Великий всемогущий диктатор и спаситель человечества оказывается лишь несчастным больным человеком, которого отправляют в лечебницу.