«Наполеон:
жизнь после смерти» Эдварда Радзинского, краткое содержание читать ~7 мин.

Эта книга — исторический роман, впервые изданный в 2002 году. Текст искусно стилизован под мемуары, продиктованные низложенным монархом своему секретарю Эмманюэлю де Лас-Казу во время ссылки. Автор предлагает дерзкую историческую мистификацию о сознательном отравлении и теории двойника. Документальные факты органично смешиваются с художественным вымыслом. Писатель рисует глубокий психологический портрет человека, потерявшего корону, однако страстно желающего выиграть последнюю битву за умы грядущих поколений.

Возвращение праха и загадки изгнания

Повествование начинается с размышлений престарелого маркиза де Лас-Каза осенью 1832 года. Спустя многие годы после кончины полководца он перечитывает старые дневники и узнает невероятную новость. При эксгумации на Святой Елене тело великого изгнанника оказалось совершенно нетронутым тлением. Верный слуга Луи Маршан передаёт старое послание покойного. Документ гласит: автор всегда знал о грядущем триумфальном возвращении своих останков в Париж. Лас-Каз внезапно осознает истину. Пленение и смерть на затерянном клочке суши были гениально срежиссированным спектаклем, финальным актом великой трагедии.

Секретарь мысленно возвращается в летние дни 1815 года. После разгрома при Ватерлоо низложенный предводитель отвергает планы побега в Америку. Он добровольно сдаёт себя англичанам, поднимаясь на борт фрегата «Беллерофонт». Британское правительство коварно отправляет знаменитого пленника в пожизненную ссылку на далёкий скалистый остров. Оставшаяся свита делит с ним тяжёлые тяготы изоляции. Генералы Гурго, Бертран, граф Монтолон, слуга Маршан и сам Лас-Каз селятся в сыром доме Лонгвуд. Здание наспех перестроено из бывшего скотного двора и кишит крысами.

Путь к безграничной власти

В душных каморках Лонгвуда узник начинает диктовать историю былых триумфов. Охваченный воспоминаниями, он описывает корсиканскую юность. Рождённый под знаком кометы, мальчик с раннего детства чувствовал собственную избранность и зачитывался жизнеописаниями античных полководцев. Военная карьера берет старт у стен Тулона. Молодой капитан артиллерии придумывает план подавления английского флота со скалы Эгильет. Он демонстрирует редкий тактический гений и небывалое бесстрашие под градом вражеских ядер. Получив высокий чин генерала, он спасает Конвент от бунтующей толпы роялистов. Женившись на креолке Жозефине де Богарне, командующий отправляется громить австрийские войска на Апеннинах.

Итальянский поход приносит ему первую оглушительную славу. Нищие, оборванные пехотинцы стремительно переходят через Альпы. Солдаты боготворят своего предводителя, который лично бежит под пули на Аркольском мосту и берет город Лоди. Завоевав итальянские земли, военачальник задумывает дерзкую экспедицию в Египет. У стен древних восточных цитаделей он мечтает повторить путь Александра Македонского. Сопротивление крепости Сен-Жан-д’Акр рушит эти грандиозные замыслы. Оставив больную чумой армию на Ближнем Востоке, он тайно приплывает во Францию. Страна измучена произволом спекулянтов, а слабая Директория погрязла в беззаконии.

Государственный переворот 18 брюмера делает его Первым консулом и полноправным спасителем нации от хаоса. Новый правитель утверждает Гражданский кодекс, считая этот свод законов своим главным историческим наследием. Он сурово карает потенциальных заговорщиков. Приказ об аресте и расстреле герцога Энгиенского призван навести ужас на сторонников свергнутых Бурбонов. Осознавая политическую необходимость основания новой династии, диктатор принимает императорский титул. В соборе Парижской Богоматери, в присутствии Папы Римского, монарх берет корону с алтаря. Он сам возлагает золотой венец на свою голову, открыто бросая вызов древним традициям.

Триумф и роковые ошибки

Окружив себя умными, но насквозь двуличными министрами — Жозефом Фуше и Шарлем Морисом де Талейраном, новоиспечённый суверен перекраивает карту Европы. Блестящие боевые успехи при Аустерлице, Йене и Фридланде методично сокрушают регулярные армии Австрии, Пруссии и России. В Тильзите русский царь Александр Первый вынужден обнять вчерашнего неприятеля и подписать с ним мирный договор. Империя достигает абсолютного зенита своего военно-политического могущества, сурово диктуя законы всему континенту.

Стремясь экономически удушить Англию континентальной блокадой, правитель совершает первую фатальную оплошность. Он свергает испанских Бурбонов и ввязывается в изнурительную народную войну на Пиренеях. Ради появления на свет законного наследника престола монарх со слезами на глазах разводится с бесплодной Жозефиной. Вскоре заключается династический брак с дочерью австрийского суверена Марией Луизой. Молодая супруга рождает долгожданного сына. Летом 1812 года перемирие в Европе заканчивается. Гигантская многонациональная армия форсирует реку Неман и вторгается в пределы Российской империи.

Избегая крупных баталий на западной границе, русские полководцы заманивают неприятеля глубоко внутрь огромной территории. Они методично оставляют за собой сожжённые дотла деревни. После небывалого по ожесточению Бородинского побоища французские корпуса беспрепятственно входят в опустевшую Москву. Древнюю столицу моментально охватывает грандиозный пожар. Прождав несколько недель напрасных предложений о мире от русского самодержца, захватчики начинают тяжёлое отступление по разорённой смоленской дороге.

Лютые зимние морозы и беспрерывные налёты конных казаков методично выкашивают Великую армию. При переправе через ледяную реку Березину гибнут десятки тысяч обмороженных солдат. Тяжёлые обозы с награбленными московскими трофеями идут на дно. Главнокомандующий бросает жалкие остатки своих деморализованных войск на попечение маршалов. В крытых санях он спешно мчится в Париж, чтобы провести экстренный рекрутский набор и собрать свежие дивизии для продолжения борьбы.

Падение империи и дни Ста дней

На полях Германии разворачивается масштабная кампания 1813 года. В кровопролитной битве под Лейпцигом саксонские подразделения прямо на поле боя переходят на сторону антифранцузской коалиции. Преждевременный взрыв переправы отрезает пути к отступлению французским полкам, превращая отход в настоящую катастрофу. Боевые действия неумолимо переносятся на территорию самой Франции. Несмотря на ряд гениальных маневров и тактических успехов против разрозненных сил союзников, Париж капитулирует перед неприятелем при прямом пособничестве Талейрана.

Во дворце Фонтенбло ближайшие маршалы категорически отказываются вести уставшие войска на штурм оккупированной столицы. Они открыто бунтуют и заставляют своего вождя под жёстким давлением подписать акт об абсолютном отречении от престола. В ту же ночь низложенный монарх принимает из стеклянного пузырька мышьяк с опиумом. Смертельный яд не действует, вызывая лишь тяжёлые физические страдания. Утром предводитель прощается со своей верной Старой гвардией во дворе замка. Он целует боевое знамя и отправляется в унизительную средиземноморскую ссылку.

Сосланный на крошечный остров Эльба, деятельный пленник не смиряется со своей участью. Ранней весной 1815 года он тайно высаживается на французском побережье с горсткой преданных гвардейцев. Королевские пехотные полки, отправленные Бурбонами для подавления вооружённого мятежа, со слезами на глазах переходят на сторону своего прежнего кумира. Без единого выстрела возвращённый монарх триумфально шествует в Париж. Новая коалиция европейских держав отказывается признавать его власть легитимной. Генеральное сражение у деревни Ватерлоо оканчивается полным разгромом французских сил из-за внезапного флангового удара прусской кавалерии.

Последний бой на Святой Елене

Рассказ Лас-Каза снова возвращается в мрачные реалии Святой Елены. Губернатор Гудсон Лоу изводит знатного пленника мелкими бюрократическими придирками. Узник намеренно провоцирует громкие скандалы, блестяще создавая для будущих поколений образ невинного великомученика. Он искренне убеждён, что англичане планируют убить его. Однажды в винном погребе обнаруживается странная картина. Верный слуга-корсиканец Киприани тайно подмешивает неизвестную жидкость в привезённое из Алжира вино. Узник публично заявляет, что приказал разбавлять крепкий напиток водой. Вскоре сам Киприани скоропостижно умирает от недуга с подозрительными симптомами отравления.

Весной 1821 года здоровье самого изгнанника стремительно и необратимо разрушается. Он страдает от невыносимых резей в желудке, частой рвоты и лихорадки. Перед физической кончиной он составляет подробное завещание. В тексте документа умирающий прямо обвиняет в своей гибели британскую олигархию и нанятого ею убийцу. Пятого мая под шум стихающей океанской бури бывший властелин Европы издаёт последний вздох. Английские лекари проводят официальное вскрытие. Они диагностируют рак, но категорически запрещают делать токсикологический анализ на содержание ядов. Тело усопшего хоронят в безымянной могиле под плакучими ивами.

В финале рукописи Лас-Каз возвращается в женевскую осень 1832 года. Старик напряжённо обсуждает со своими товарищами абсурдные слухи, активно курсирующие по Франции. Ходят упорные легенды, что на скалистом острове в действительности скончался двойник. Барон д’Отанкур категорически отвергает эти домыслы и горячо заявляет: “Какой к чертям двойник!” Друзья пытаются найти рациональную истину. Было ли медленное отравление мышьяком тайным приказом самого узника, желавшего уйти непобеждённым и навсегда заклеймить репутацию Англии? Загадка истории остаётся неразгаданной, но созданная на острове великая легенда продолжает будоражить человечество.