«Колумбы каменного века» Анатолия Варшавского, краткое содержание читать ~5 мин.

Труд советского писателя и кандидата исторических наук проливает свет на ранние этапы заселения Американского континента. Произведение вышло в 1978 году. Эта книга – строгий, документированный отчёт о поисках первых людей в Новом Свете, основанный на реальных археологических раскопках и антропологических данных.

Первые находки и смена хронологии

Европейцы долго задавались вопросом о корнях местного населения Нового Света. Испанские конкистадоры активно уничтожали наследие аборигенов, разбивая священные камни «Интиуатана», по которым жрецы наблюдали за солнцем. Долгое время наука считала появление человека за океаном недавним событием, случившимся два-три тысячелетия назад.

Летом тысяча девятьсот двадцать пятого года чернокожий ковбой Джордж Мак-Джанкин гнал скот близ городка Фолсом. Он заметил необычные кости, торчащие из размытого берега высохшей реки. Вскоре останки попали к учёному Фиггинсу в Денверский музей естественной истории. Исследователь установил принадлежность костей вымершему виду бизона.

Среди огромных рёбер находился каменный наконечник копья с характерным желобком. Открытие Фиггинса доказало одновременное существование людей и плейстоценовой фауны десять тысяч лет назад. Находка Фолсома заставила учёный мир пересмотреть возраст человечества в Америке. Раскопки начались по всему континенту. Учёные находили новые кости древних животных со следами каменных орудий.

Долгий путь через льды

Дарвиновская теория эволюции заставила антропологов искать следы древних архантропов. Сибирские экспедиции дали ответ на загадку миграции. Советские учёные раскопали палеолитическую стоянку на Берелёхе в Якутии на семьдесят первом градусе северной широты. Каменные орудия в вечной мерзлоте доказали прохождение азиатских племён через замёрзший Берингов пролив.

Сухопутный мост Берингии когда-то соединял два континента. Оледенение сковывало воду в океанах. Уровень моря падал на сотни метров. Огромные пространства суши открывались для миграции животных и людей. Азия стала отправной точкой для будущих цивилизаций индейцев.

Первобытные охотники преодолели огромные расстояния вслед за мигрирующими стадами животных. Эти люди каменного века стали подлинными первооткрывателями континента за тысячелетия до европейских мореплавателей. Они освоили суровые пространства и медленно продвигались на юг. Каменная индустрия древних американцев развивалась независимо от Европы.

Кукуруза и переход к земледелию

Древние люди постепенно меняли охотничий уклад на оседлую жизнь. Сельское хозяйство началось с приручения дикого маиса. Ботаники установили полную зависимость кукурузы от человека: её семена лишены способности прорастать без искусственной посадки. Раскопки в Центральной Мексике и Перу выявили ранние сорта маиса, датируемые тысячелетиями до нашей эры.

Земледелие дало толчок развитию ремёсел и сложных социальных структур. Археологи использовали стратиграфию — изучение слоёв почвы — для воссоздания древней природной среды. В слоях земли находили окаменевшие пыльцу и семена. Раскопки доказали независимое возникновение земледелия в Новом Свете. Местные жители сами стали искусными селекционерами.

Диковинное растение маис быстро обратило на себя внимание испанцев. Индейцы возделывали его повсеместно. Урожайность маиса превосходила любые известные злаки. Появились излишки пищи. Люди начали строить постоянные поселения. Развивались ремесла, гончарное искусство и ткачество.

Загадочные ольмеки и культура Паракаса

Американский археолог Мэттью Стирлинг отправился в экспедиции по болотам, опираясь на работы Франса Блома и Оливера Ла Фаржа. В мексиканской Ла-Венте он откопал массивные базальтовые головы в шлемах. Эти монументы принадлежали ольмекам. Само слово происходит из ацтекского языка и означает «люди каучука».

Вес этих изваяний достигал десятков тонн. Базальт доставляли за сотни километров из каменоломен. Индейцы не знали колеса. Транспортировка огромных глыб требовала участия тысяч работников. Это доказывало существование сложной государственной машины. Ольмеки создали свою культуру задолго до индейцев майя.

Перуанский исследователь Хулио Тельо изучал некрополь на засушливом полуострове Паракас. Из песков были извлечены сотни мумий, датируемых третьим веком до нашей эры. Индейцы оборачивали умерших в искусно вытканные и ярко раскрашенные хлопчатобумажные ткани и шерсть лам. Тончайшие материи поражали качеством обработки пряжи и богатством вышивки.

Пирамиды майя и астрономы Наски

В джунглях Чиапаса мексиканский археолог Альберто Рус Луилье работал в древнем городе майя Паленке. Внутри Храма Надписей он нашёл засыпанную щебнем лестницу, спускающуюся под фундамент пирамиды. В самом низу находился массивный саркофаг. Своды гробницы покрывали изящные сталактиты.

На каменной плите был высечен скульптурный портрет правителя Пакаля. Иероглифы указывали на шестьсот тридцать третий год нашей эры. Находка опровергла теорию о том, что храмы Центральной Америки не использовались как погребальные сооружения. Стены украшали алебастровые скульптуры. Гробница напоминала заброшенный дворец.

Учёный Пол Козок и математик Мария Райхе посвятили жизнь изучению рисунков на перуанском плато Наска. Полосы и фигуры птиц, обезьян и пауков тянулись на десятки километров. Древние жрецы счищали каменистый слой пустыни, чтобы обнажить светлую глину. Райхе поднималась в воздух на первых вертолётах с тяжёлым фотоаппаратом для съёмки топографических планов.

Козок установил астрономическое назначение гигантских контуров. Во время летнего солнцестояния солнце садилось по оси одной из прямых линий. Рисунки Наски служили календарём для вычисления смены времён года и периодов паводков. Мария Райхе продолжала расчищать и спасать рисунки от разрушения, посвятив этому всю оставшуюся жизнь.