«В разгар ночи» Джона Дадли Болла, краткое содержание читать ~5 мин.

Опубликованный в 1965 году роман Джона Болла «В разгар ночи»  – это криминальный роман, действие которого происходит в городе Уэллс, штат Южная Каролина. В центре сюжета  – многочисленные попытки полицейского управления раскрыть недавнее убийство.

Вирджил Тиббс, чернокожий детектив из Пасадены, Калифорния, протягивает руку помощи, но его общение с местными жителями показывает глубоко укоренившийся расизм Уэллса. Через эту загадку убийства роман затрагивает проблемы системного расизма и даёт надежду на лучшее, более сострадательное будущее.

После выхода в свет «В пылу ночи» получил премию «Эдгар» за лучший первый роман от Американской ассоциации писателей-мистификаторов. В 1967 году по роману был снят фильм, удостоенный премии «Оскар», с Сидни Пуатье и Родом Стайгером в главных ролях. В 1988 году по роману был снят телесериал.

Сэм Вуд, полицейский из Уэллса, штат Южная Каролина, во время ночного патрулирования обнаруживает труп, лежащий на дороге. Погибший  – Энрико Мантоли, итальянец, который планировал провести музыкальный фестиваль. Сэм и Билл Гиллеспи, грубый и требовательный новый начальник полиции, оба не имеют формального образования и плохо подготовлены к расследованию убийства.

Билл приказывает Сэму обыскать железнодорожную станцию, чтобы выяснить, не пытается ли кто-нибудь покинуть город, и Сэм неохотно подчиняется. Там Сэм находит чернокожего Вирджила Тиббса, ожидающего поезда. Суровый и грубый Сэм отводит Вирджила на станцию. Там Билл тоже враждебно относится к Вирджилу.

Сэм и Билл держат Вирджила в камере, пока проверяют его документы. Они узнают, что Вирджил  – детектив в Калифорнии с отличным послужным списком. Воспитанные в недоверии к чернокожим, Сэм и Билл теперь понимают, что им может понадобиться помощь Вирджила в расследовании убийства. Тело Энрико прибывает в участок. Билл неохотно просит Вирджила осмотреть тело. Тем временем Билл решает, что поскольку на Юге чернокожие не могут быть офицерами, он избавится от Вирджила как можно скорее.

Привлекается Харви Оберст, подозреваемый, у которого нашли бумажник Энрико. Билл хочет закрыть дело, но Вирджил объясняет, что Харви не может быть убийцей: Из экспертизы Вирджил знает, что убийца  – правша, а Харви  – левша. Билл насмехается над Вирджилом и унижает его. Верджил, привыкший к уважению в Калифорнии, стоит на своём.

Сэм посещает мистера Эндикотта, богатого человека, который принимал Энрико перед его смертью. Сэм рассказывает мистеру Эндикотту об убийстве, и они возвращаются в полицейский участок, чтобы опознать тело. Мистер Эндикотт, северянин по происхождению, относится к Верджилу с уважением и как к равному. Он использует своё влияние, чтобы убедить мэра позволить Вирджилу помочь раскрыть дело.

Биллу и мэру не нравится эта идея, но они рассуждают так: Билл может похвалиться детективной работой Верджила, а если расследование провалится, Верджил возьмёт вину на себя. Сэм и Вирджил возвращаются в дом Эндикоттов, чтобы Вирджил мог задать больше вопросов. Красота дочери Энрико Дуэны поражает Сэма. Во время допроса Верджил показывает себя искусным детективом, но Сэм противится восхищаться им из-за его расовой принадлежности.

Верджил допрашивает Харви, который ругает Верджила. Верджил остаётся невозмутимым и доказывает, что Харви не убивал Энрико. Сэм тоже продолжает расследование. Он патрулирует город по ночам, но все больше опасается, что убийца следит за ним, ожидая удара. Сэм и Верджил усердно работают. Постепенно они начинают уважать друг друга. Они выслеживают нескольких подозреваемых, но улик не хватает, чтобы обвинить кого-либо из них. Городской совет раздражён присутствием Вирджила в городе, но Билл, видя ценность Вирджила, настаивает на том, чтобы Вирджил остался.

Билл узнает, что Сэм недавно расплатился по ипотеке наличными, и предполагает, что, возможно, Сэм и есть убийца. Он арестовывает Сэма, но Верджил обязуется доказать свою невиновность. Делорес Перди, молодая женщина, обвиняет Сэма в том, что он соблазнил её, что ещё больше подрывает его репутацию. Дуэна навещает Сэма в его камере. Она чувствует, что он не убийца её отца, и целует Сэма, когда уходит. Тем временем Верджил неустанно трудится. Однажды ночью на него нападают двое белых мужчин. Он останавливает их, но им не предъявляют обвинения, потому что система правосудия в Уэллсе предвзято относится к Вирджилу.

Верджил помогает доказать невиновность Сэма. Сэм выплатил свою ипотеку деньгами, которые он копил в течение долгого времени. Делорес не замужем и беременна, поэтому она обвинила Сэма, чтобы заставить его жениться на ней. Когда Сэм снова на свободе, все офицеры отправляются в очередной ночной патруль. Они останавливаются у закусочной, чтобы поесть, но Вирджил ждёт в машине, потому что Ральф, конторщик, не хочет его обслуживать.

После того, как остальные делают заказ, Вирджил удивляет всех, войдя внутрь. Ральф кричит и толкает Верджила, но Верджил сдерживает его и объявляет Ральфа убийцей. В участке Билл заставляет Ральфа признаться в преступлении. Ральф встречался с Делорес. Когда она забеременела, он напал на Энрико, чтобы украсть деньги на аборт. Раскрыв дело, Вирджил готовится покинуть Уэллс. Он рекомендует повысить Сэма до сержанта.

Билл, преисполненный вновь обретённым уважением к Вирджилу, предлагает отвезти его на железнодорожную станцию. Вечер спокойный и приятный, и Билл помогает Верджилу с сумками. Вирджил спрашивает Билла, может ли он сесть на скамейку, предназначенную для белых. Билл говорит «да», и двое мужчин расходятся в разные стороны.