«Гарлемский переполох» Колсона Уайтхеда, краткое содержание читать ~6 мин.

«Гарлемский переполох» – криминальный роман Колсона Уайтхеда 2021 года. Действие романа происходит в Гарлеме в конце 1950-х – начале 1960-х годов, в нём показана жизнь афроамериканцев в Нью-Йорке в период социальных потрясений. Роман является продолжением книги Уайтхеда 2019 года «Парни из Никеля», которая принесла ему вторую Пулитцеровскую премию за художественную прозу.

В июне 1959 года афроамериканский продавец мебели по имени Рэймонд «Рэй» Карни едет на своём грузовике по Нью-Йорку. Рэй – сын гарлемского преступника по имени Большой Майк, чьё влияние бросает длинную тень на его сына. Хотя Рэй хочет показать всему миру, что он может управлять респектабельным мебельным магазином, он также тайно торгует краденым товаром.

Дома его жена Элизабет беременна вторым ребёнком, и Рэй беспокоится о том, как заработать на квартиру. Родители Элизабет – успешные профессионалы, которые свысока смотрят на репутацию Рэя и его семьи.

После семейного ужина Рэй отправляется на встречу со своим кузеном Фредди. Хотя Рэй и Фредди близки, Фредди не хватает респектабельной репутации Рэя. В баре Фредди рассказывает Рэю, что он вместе с гангстером по имени Майами Джо планирует крупное ограбление отеля «Тереза». Он спрашивает Рэя, могут ли они использовать его магазин для хранения краденого в обмен на долю прибыли. Рэй обещает подумать над предложением, но планирует отказаться.

Тем не менее, Фредди и Майами Джо грабят отель. Они забирают дорогое ожерелье из сейфа, который принадлежит местному мафиози по имени Чинк Монтегю, который посылает своих приспешников искать ожерелье в Гарлеме. Фредди встречается с Рэем и показывает ему ожерелье, прося помочь продать его. Майами Джо и остальные члены банды встречаются в мебельном магазине Рэя. В банду входят закоренелый преступник по имени Пеппер и пожилой медвежатник по имени Артур. Они соглашаются временно залечь на дно, но настаивают на том, чтобы Рэй как можно скорее продал украденное ожерелье.

После убийства Артура Пеппер навещает Рэя и требует, чтобы его возили по Гарлему. Они ищут Майами Джо, но не могут его найти. Позже Рэй замечает Джо на улице и уворачивается, когда Джо стреляет в него. Он возвращается в магазин, где его уже поджидает Джо. Прежде чем Джо успевает убить Рэя, появляется Пеппер и стреляет в Джо. Он говорит Рэю, чтобы тот избавился от тела. Рэй так и делает, а затем возвращается домой.

Два года спустя Рэй продаёт больше краденого, чем когда-либо прежде, и расширяет свой мебельный магазин. Ему предлагают подать заявление о вступлении в клуб Дюма, членом которого является афроамериканец – тесть Рэя, но он считает, что Рэй слишком темнокожий и не из той среды, чтобы вступить в эту группу. Влиятельный местный бизнесмен по имени Уилфред Дюк намекает, что может обеспечить Рэю членство в клубе в обмен на 500 долларов. Полагая, что членство в клубе поможет ему развивать свой бизнес, Рэй отдаёт Дюку деньги, хотя Элизабет предупреждает его, что Дюк – мошенник.

Клуб «Дюма» отклоняет заявление Рэя, и после гневной конфронтации Дюк отказывается вернуть деньги. Рэй начинает строить планы мести Дюку. Тем временем Рэй впервые за несколько недель видит Фредди. Фредди сейчас живёт у своего нового друга Лайнуса, молодого богатого белого человека, который большую часть дня проводит под кайфом. Фредди отвергает предположение Рэя о том, что Фредди становится наркоманом.

Рэй узнает, что Дюк дважды в неделю посещает проститутку по имени Лора. Он вербует Лору в свой план и нанимает Пеппера шпионить за Дюком. Рэй приводит свой план в исполнение: Он использует свои связи в полиции, чтобы арестовать сутенёра Лоры; она накачивает Дюка наркотиками и позирует ему на различных скандальных сексуальных фотографиях, а затем Рэй передаёт эти фотографии в газету.

На фоне скандала Дюк исчезает из Гарлема, прихватив с собой миллионы долларов украденных денег. Крах его бизнеса приводит к финансовому краху многих людей; пострадали и родственники Рэя. Несмотря на то, что его месть стоила больших денег, Рэй доволен результатами.

Три года спустя бизнес Рэя продолжает процветать. Он расширяет свой мебельный магазин и торговлю крадеными вещами, что позволяет ему перевезти свою семью в более комфортабельную квартиру. В Гарлеме вспыхивают протесты и беспорядки после того, как белый офицер убил чернокожего мальчика, но бизнес Рэя не подвергается разграблению. Инцидент основан на реальных событиях, связанных с убийством 15-летнего Джеймса Пауэлла белым полицейским Томасом Гиллиганом в 1964 году.

Фредди неожиданно приходит в магазин Рэя и просит своего кузена спрятать портфель. В портфеле находятся вещи, которые Фредди и Лайнус украли у семьи Лайнуса, богатых и влиятельных Ван Виков. На следующий день Рэя приводят к Чинку Монтегю, который расспрашивает его о Фредди. Рэй все отрицает. Он отправляется в квартиру, где Фредди прячется вместе с Лайнусом. Фредди в квартире нет, но Рэй обнаруживает труп Лайнуса.

На следующий день двое полицейских прерывают важную встречу, чтобы расспросить Рэя о Фредди и Лайнусе. Позже Рэй открывает портфель. Внутри находятся бумаги и очень большое, очень дорогое изумрудное ожерелье.

Дом, принадлежащий матери Фредди, разграблен, и Рэй понимает, что у Фредди большие неприятности. Когда Фредди появляется в мебельном магазине, он объясняет кузену суть ограбления. Кража была полностью идеей Лайнуса, и они были пойманы на месте преступления властным отцом Лайнуса Амброзом Ван Виком.

Рэй нанимает Пеппера, чтобы тот помог Фредди сбежать и защитил его магазин. Рэй пытается продать изумрудное ожерелье, но к нему подходит адвокат Ван Вика и угрожает ему. Ван Вики забирают ожерелье, а Рэй сбегает. Вернувшись в магазин, он обнаруживает, что Пеппер ранен, отбившись от двух приспешников Ван Вика. Адвокат звонит Рэю: Фредди у них и они обменяют его на документы в кейсе. Рэй изучает документы, которые дают Эмброузу доверенность на Линуса. Он соглашается на сделку. Во время обмена сильно избитого Фредди усаживают в грузовик Рэя. Пеппер убивает двух приспешников, и они, оставив документы, скрываются с места преступления, а Фредди отвозят в больницу.

Позже Фредди умирает от полученных ран. Семья Ван Вик считает дело закрытым. Рэй бродит по Гарлему, размышляя о своём недавнем опыте и растущем бизнесе.