«Лихорадка 1793 года» Лори Халс Андерсон, краткое содержание читать ~5 мин.

Действие романа происходит во время вспышки жёлтой лихорадки в Филадельфии. «Лихорадка 1793 года» – это историко-фантастический роман для молодых читателей, написанный Лори Халс Андерсон и впервые опубликованный в 2000 году. Андерсон является лауреатом премии Маргарет А. Эдвардс за вклад в литературу для молодёжи, а «Лихорадка 1793 года» – лучшая книга Американской библиотечной ассоциации для молодых читателей и лучшая книга Нью-Йоркской публичной библиотеки для подростков.

Действие романа «Лихорадка 1793 года» начинается в августе 1793 года, когда 14-летняя Матильда Кук просыпается в обычный день: она помогает своей матери, дедушке и кухарке Элизе управлять семейной кофейней Куков, которой мать Матильды занимается одна после смерти мужа. Матильда враждует со своей требовательной матерью и мечтает стать независимой молодой женщиной, которая путешествует и владеет собственным бизнесом.

Матильда получает поддержку от весёлого дедушки, бывшего капитана армии времён революционной войны, и дружелюбной Элизы, свободной чернокожей женщины, которая овдовела. Матильда также с удовольствием проводит время с Натаниэлем Бенсоном, учеником художника, хотя мать не одобряет его профессию.

Обычный день Матильды внезапно превращается в трагедию: Полли, подруга Матильды и служанка Куков, умирает от лихорадки. Слухи о жёлтой лихорадке распространяются по Филадельфии, и вскоре умирает более ста человек. Все, у кого есть деньги, покидают город. Когда мать Матильды заболевает лихорадкой, Матильда умоляет остаться с ней, но семья настаивает на том, чтобы она уехала из города к знакомым и дедушке в деревню.

Дедушка и Матильда едут с фермером и его семьёй, но когда дедушка заболевает, а стражники соседнего города не дают ему проехать, фермер выбрасывает Матильду и дедушку из повозки без их вещей. Матильда должна ухаживать за больным дедушкой и добывать еду. Она использует военную подготовку, которую дедушка давал ей на протяжении всей своей жизни, представляя трудности как битву и вдохновляя дедушку называть её «капитаном». Однако Матильда заболевает и падает в обморок.

Очнувшись, Матильда обнаруживает, что у неё жёлтая лихорадка и она находится в Буш-Хилле, бывшем особняке, переоборудованном под больницу для больных лихорадкой. Хотя поначалу Буш-Хилл был опасен, Стивен Жирар – богатый французский торговец – берет импровизированную больницу в свои руки и укомплектовывает её французскими врачами.

Как объясняет медсестра Матильды миссис Флэгг, французские врачи не согласны с кровопусканием и чистками, которые пропагандируют американские врачи. Дедушка навещает Матильду, и он уже достаточно поправился, чтобы флиртовать с миссис Флэгг – он был болен, но у него никогда не было лихорадки.

После выздоровления Матильды они с дедушкой возвращаются в Филадельфию с больными лихорадкой, которые направляются в приют. Воспитательница сирот, миссис Боулз, просит Матильду остаться и помочь ухаживать за сиротами, но Матильда отказывается. Матильда и дедушка вновь попадают в мрачную, заброшенную Филадельфию, где остались только больные и умирающие, а также множество трупов, которые должны быть похоронены в братских могилах. Вернувшись в кофейню, они обнаруживают, что её разграбили воры, а мать и Элиза пропали. Дедушка снова болен, и Матильда изо всех сил старается собрать еду с их умирающего сада.

Ночью возвращаются воры, и Матильда пытается отпугнуть их, но раскрывает себя, когда один из них едва не режет её дедушкиным мечом. Дед слышит шум и стреляет в одного из воров, но промахивается, и вор нападает на деда. Матильда прогоняет его мечом дедушки, но слишком поздно: после того, как Матильда признается ему в любви, дедушка умирает. Расстроенная Матильда проводит ночь в рыданиях рядом с “самым лучшим человеком, которого она когда-либо знала”.

Похоронив дедушку, Матильда встречает Нелл – маленькую девочку, чья мать умерла от лихорадки, и обнаруживает Элизу, ухаживающую за больными вместе с другими членами Свободного африканского общества. Матильда и Нелл сопровождают Элизу в квартиру её брата Джозефа. Джозеф поправляется от лихорадки; его жена умерла от болезни, но его мальчики-близнецы не заболели. Матильда остаётся с ними и помогает другому члену Свободного африканского общества, матери Смит, которая рекомендует Матильде отвести Нелл в приют. Матильда с облегчением обнаруживает, что приют переполнен, потому что это означает, что она может оставить Нелл у себя.

Матильда сопровождает Элизу в её благотворительных миссиях, становясь свидетелем разрушений, вызванных болезнью, и доброй работы таких сострадательных волонтёров, как Элиза. Близнецы Джозеф и Нелл заболевают лихорадкой, и Матильда выбивается из сил, ухаживая за тремя больными детьми, но наконец наступают заморозки, означающие конец лихорадки. Дети начинают поправляться, а фермеры возвращаются в Филадельфию с очень нужными продуктами.

Матильда ищет новости о своей матери, но вместо неё находит Натаниэля. Он и Пилы оставались в безопасности в особняке Пилов на протяжении всей эпидемии. Матильда и Натаниэль возобновляют дружбу и позже соглашаются провести своё будущее вместе.

С Элизой в качестве делового партнёра Матильда упорно трудится, чтобы вернуть кофейню в процветающее заведение, и продолжает ухаживать за Нелл. В ноябре Матильда наконец получает весточку от матери – она одна из последних жителей Филадельфии, вернувшихся с Джорджем Вашингтоном. Мать слаба после борьбы с лихорадкой, поэтому Матильда берет на себя ответственность за кофейню и даёт матери отдохнуть.

В эпилоге, действие которого происходит в декабре 1793 года, Матильда начинает свой день так же, как и в первой главе романа. Претерпев драматическую трансформацию, она с нетерпением ждёт начала рабочего дня, зная, что каждое дело приближает её к тому, чтобы стать успешной, много путешествующей деловой женщиной. Хотя Матильда все ещё оплакивает дедушку и Полли, она, как и сама Филадельфия, смотрит в будущее с надеждой, а не погрязла в трагедии. Окрепшая, повзрослевшая Матильда наблюдает за восходом солнца, “полная молитв, надежд и обещаний”, и готовится начать новый день, работая над своей мечтой.