«Пятнадцать собак» Андре Алексиса, краткое содержание читать ~4 мин.

«Пятнадцать собак» (2015) – аллегорический роман Андре Алексиса. Книга представляет собой апологию с баснеподобным повествованием, сосредоточенным на животных и морали. Это второй из пяти запланированных романов, исследующих любовь, веру, место, власть и ненависть. Роман «Пятнадцать собак» был выбран в 2017 году для чтения в Канаде.

В одном из пабов Торонто греческие боги Аполлон и Гермес спорят о достоинствах людей и их способности к символическому языку. Аполлон, который не ценит ни тех, ни других, заключает пари с Гермесом, что животные, наделённые человеческим интеллектом, будут несчастнее людей. Гермес соглашается, но при условии, что если хотя бы одна собака будет счастлива в конце своей жизни, Гермес выиграет. Они наделяют человеческим интеллектом 15 собак, живущих в ближайшей ветеринарной клинике.

В первой главе исследуются различные реакции собак на обретение человеческого интеллекта. Три собаки решают остаться, и они умирают разочарованными и несчастными. Оставшиеся 12 собак устраивают логово в Хай-парке, и Аттикус, мастиф, берёт на себя роль лидера. Аттикус считает самосознание невыносимым, потому что оно заставляет его сомневаться в жестокости своих инстинктов. Майнун, чёрный пудель, тоскует по прошлому, но считает, что собаки должны научиться принимать свою новую реальность. Бенджи принимает интеллект как возможность улучшить своё положение. Только Принц, дворняга, радуется своим новым способностям и начинает сочинять стихи.

Вскоре Аттикус решает, что стая должна вернуться к своему прежнему поведению, и замышляет очистить стаю от всех несогласных собак. Он организует смерть Афины и Беллы, маленькой и большой собак соответственно, которые поддерживали тесную связь. Этим поступком Гермес объявляет себя победителем, поскольку дружба собак улучшила их жизнь, но Аполлон не согласен с этим, поскольку обе собаки были напуганы, когда умирали. Чтобы разрешить их конфликт, Аполлон позволяет Гермесу предупредить Принца о планах Аттикуса. Принц убегает после предупреждения во сне. Тем временем Аттикус возглавляет нападение на Маджнуна, но Маджнун выживает.

Во второй главе Маджнун заводит глубокую дружбу с женщиной по имени Нира. Во время прогулки в парке они сталкиваются с Бенджи и приводят его домой. Он рассказывает, что все остальные члены стаи умерли от отравления. Бенджи скрывает, что он организовал отравление.

Испугавшись Аттикуса, Бенджи сбежал из стаи вместе с Дуги, ещё одной маленькой собакой, но они вернулись, пережив тяжёлые времена. Стая напала на Дуги и убила его, но позволила Бенджи остаться. Стае нужна была маленькая собака для соблюдения иерархии, но Бенджи ненавидел их за убийство своего друга и возмущался их злоупотреблением властью. Хотя Бенджи считает человеческий интеллект полезным инструментом, он с удовольствием выполняет трюки, чтобы произвести впечатление на людей. В конце концов Бенджи становится слишком самоуверенным и пытается вытеснить Маджнуна, который нападает на него с намерением убить, и Бенджи спасается бегством.

В третьей главе мы возвращаемся к Аттикусу, который переживает самосознание как болезненное внутреннее колебание между насилием и сочувствием. В конце концов Аттикус понимает, что убийство собак было излишеством, которое запятнало его лидерство. В поисках руководства он начинает молиться идеальной собаке, создавая святилище и оставляя подношения в виде пищи. Зевс слышит его молитвы, и после того, как Бенджи отравляет его вместе с другими, Зевс исполняет его последнее желание: чтобы убийца стаи был наказан.

Зевс устраивает так, чтобы Бенджи умер так же, как Аттикус и стая, – от отравления. В свои последние минуты Бенджи надеется, что в мире, где сильные и слабые существуют во взаимовыгодных отношениях. Поскольку надежда не является условием счастья, спор Аполлона и Гермеса остаётся нерешённым.

В четвёртой главе Маджнун и Нира ненадолго ссорятся из-за того, что Маджнун воспринимает как вызов его месту в доме Ниры, и он убегает. Понимая, что Маджнун никогда не будет счастлив без Ниры, Гермес вмешивается, наделяя его способностью воспринимать человеческие нюансы. Однако дар имеет обратный эффект. Он создаёт настолько глубокую связь, что Маджнун и Нира становятся неразличимы. После смерти Ниры Маджнун переживает горе и умирает, желая лишь увидеть её.

В пятой главе рассказывается история Принца. Он полюбил своего первого хозяина-человека, Кима, но их случайно разлучили. Принц приспосабливается и сразу же принимает человеческий язык, находя удовольствие в игре слов. После ухода из стаи Принс в основном держится особняком. Опасаясь, что он проиграет пари, Аполлон лишает Принца зрения, но Принц смиренно возвращается в добрую семью, которая заботится о нем.

Надеясь спасти свои стихи от гибели вместе с ним, Принц начинает читать их женщине дома, пока Аполлон не лишает его слуха. В предсмертные минуты Принц размышляет о подаренном ему даре и понимает, что его можно отдать другому. Умирая, Принц чувствует себя счастливым, а Гермес выигрывает спор. Гермес дарит Принцу последний миг радости, в который он чувствует и получает любовь с Ким.