«Скрытые фигуры» Марго Ли Шеттерли, краткое содержание читать ~3 мин.

«Скрытые фигуры: Американская мечта и нерассказанная история чернокожих женщин-математиков, которые помогли выиграть космическую гонку» – нехудожественная книга 2016 года, написанная Марго Ли Шеттерли. Шеттерли выросла в Хэмптоне, штат Вирджиния, где её отец работал в Исследовательском центре Лэнгли, о котором идёт речь в книге. Таким образом, она не понаслышке знала как саму историю, так и многих вовлечённых в неё людей.

Она получила степень бакалавра в бизнес-школе Университета Вирджинии. Книга получила премию Anisfield-Wolf Book Award, а Шеттерли – премию NAACP Image Award 2017 года за выдающуюся литературную работу, нехудожественную литературу. По «Скрытым фигурам» был снят фильм, который также вышел на экраны в 2016 году.

В центре повествования – четыре афроамериканки как пример многих женщин, работавших в Лэнгли. Название книги – это игра на значении слова «фигуры» в смысле как людей, так и чисел. Каждая из них была в значительной степени скрыта от глаз общественности: Большинство людей при мысли о НАСА думают о белых мужчинах-астронавтах, а бесчисленные математические расчёты, которые лежат в основе достижений агентства, известны только специалистам. Цель Шеттерли – сделать известными истории женщин, подобных тем, с которыми она была знакома в детстве.

После того как во время Второй мировой войны было принято решение о десегрегации федеральной рабочей силы в связи с военными действиями, у афроамериканцев появилось больше возможностей. Кроме того, поскольку многие чернокожие и белые мужчины были заняты на войне, женщины получили больше возможностей для трудоустройства, чем когда-либо прежде.

Дороти Воган была первой из главных героев, принятой на работу математиком в Мемориальную аэронавтическую лабораторию Лэнгли (позднее Исследовательский центр Лэнгли). Она была одной из афроамериканских женщин-«компьютерщиц» (так тогда называли людей, занимавшихся вычислениями), которые составляли отдел западных вычислений. В конце концов, она стала руководителем этого отдела, который просуществовал почти десять лет до его закрытия.

Мэри Джексон начала работать на Дороти в 1951 году. Через несколько лет Мэри перешла в инженерную группу и в дальнейшем стала инженером. Кэтрин Колман Гобл Джонсон пришла в West Computing через два года после Мэри, но вскоре перешла в отдел исследований полётов, что привело к выдающейся карьере, которая внесла непосредственный вклад в космическую программу 1960-х годов. Рассчитанные ею траектории полёта были использованы для проекта «Меркурий» и высадки на Луну в 1969 и последующих годах.

Наконец, Кристин Дарден была принята на работу в НАСА в 1967 году, работала в области исследований звуковых бурь и получила степень доктора философии. Каждая из них добилась успеха, упорно сопротивляясь прямой и косвенной дискриминации по признаку расы и пола.

Помимо карьеры четырёх женщин, о которых идёт речь, Шеттерли рассказывает об их личной жизни – о трудностях, которые они пережили на пути к успеху, об их участии в общественной жизни и о времени, в котором они жили. Последнее становится главной нитью книги, поскольку Шеттерли переплетает рассказ о НАСА с рассказом о развитии движения за гражданские права. Сравнивая их соответствующие траектории в истории 20-го века, она показывает, как второе повлияло на первое, и их истории слились воедино.