«О мальчике» Ника Хорнби, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман «О мальчике» (About a Boy), опубликованный в 1998 году, принадлежит перу известного английского прозаика Ника Хорнби (Nick Hornby). Это произведение, выдержанное в жанре комедии нравов, затрагивает темы взросления, ответственности и современной маскулинности на фоне Лондона 1993–1994 годов. Книга получила широкое признание и стала бестселлером в Великобритании, а в 2002 году была экранизирована с Хью Грантом и Николасом Холтом в главных ролях.

Маркус и проблемы адаптации

Повествование начинается с переезда двенадцатилетнего Маркуса Брюера (Marcus Brewer) и его матери Фионы из Кембриджа в Лондон. Маркус — необычный подросток, которому сложно адаптироваться к социальным нормам новой школы. Его одежда, выбранная матерью, не соответствует моде, он часто неосознанно подпевает сам себе и не понимает негласных правил поведения сверстников. Из-за этого он быстро становится объектом насмешек и травли со стороны школьных хулиганов.

Домашняя обстановка не приносит мальчику облегчения. Его мать Фиона (Fiona) глубоко любит сына, но страдает от тяжёлой клинической депрессии. Она придерживается строгих принципов, верит в вегетарианство и пацифизм, что ещё больше отдаляет Маркуса от его сверстников. Мальчик вынужден брать на себя роль взрослого, заботясь о матери и постоянно опасаясь за её психическое состояние, вместо того чтобы проживать обычное детство.

Уилл Фримен и его образ жизни

Параллельная сюжетная линия знакомит читателя с 36-летним Уиллом Фрименом (Will Freeman). Это инфантильный, но обаятельный холостяк, который никогда не работал. Уилл живёт на роялти от популярной рождественской песни «Santa’s Super Sleigh», написанной его отцом много лет назад. Его существование посвящено потреблению поп-культуры, покупке модных вещей и просмотру телевизора. Он избегает любых обязательств и глубоких эмоциональных привязанностей.

Стремясь завести необременительные отношения, Уилл приходит к выводу, что матери-одиночки — идеальный вариант для него. Он полагает, что на фоне их безответственных бывших мужей он будет выглядеть выигрышно. Для реализации своего плана Уилл выдумывает несуществующего двухлетнего сына по имени Нед и вступает в группу поддержки одиноких родителей, известную под аббревиатурой SPAT (Single Parents Alone Together).

Пересечение судеб

Пути героев пересекаются на пикнике, организованном группой SPAT. Уилл пытается флиртовать со Сьюзи, подругой Фионы, которая в тот день присматривает за Маркусом. Контакт между мужчиной и мальчиком поначалу не складывается. Ситуация меняется после инцидента в парке: Маркус, пытаясь покормить уток, случайно попадает в одну из них тяжёлой буханкой домашнего хлеба, что приводит к гибели птицы. Уилл помогает замять инцидент, проявляя неожиданную находчивость.

Когда они возвращаются домой к Маркусу, то обнаруживают Фиону без сознания после попытки суицида. Это событие становится поворотным моментом. Фиона выживает, но Маркус, переживший глубокое потрясение, решает, что ему необходима помощь извне. Он приходит к выводу, что матери нужен партнёр, а ему самому — наставник, и выбирает Уилла на эту роль, несмотря на отсутствие интереса со стороны последнего.

Динамика взаимоотношений

Вскоре Маркус понимает, что романтические отношения между Уиллом и Фионой невозможны. Тем не менее он настойчиво продолжает посещать квартиру Уилла после школы. Постепенно Уилл привыкает к этим визитам. Узнав о травле в школе, он покупает Маркусу дорогие модные кроссовки, надеясь, что это поможет мальчику вписаться в коллектив. Однако хулиганы крадут обувь, что приводит к конфликту с Фионой: она обвиняет Уилла в поверхностности и требует прекратить общение с её сыном.

Несмотря на запрет, Маркус продолжает приходить к Уиллу. Со временем циничный холостяк начинает меняться. Он осознаёт, что его жизнь была пуста, и позволяет Маркусу стать её частью. Благодаря общению с мальчиком Уилл учится эмпатии и ответственности, постепенно превращаясь из «вечного подростка» во взрослого человека.

Влияние эпохи и развязка

На новогодней вечеринке Уилл знакомится с Рейчел — привлекательной матерью-одиночкой. Он мгновенно влюбляется в неё и понимает, что присутствие Маркуса придаёт ему вес в её глазах, создавая образ ответственного отца. Уилл не спешит развеивать заблуждение Рейчел, считающей Маркуса его сыном. В конечном итоге правда раскрывается, но Рейчел, оценив искренность раскаяния Уилла, не разрывает отношения, хотя и решает развивать их с осторожностью.

Параллельно меняется и жизнь Маркуса. Он заводит дружбу с Элли Макрей (Ellie McRae) — бунтующей девочкой-подростком, которая постоянно носит футболку с изображением Курта Кобейна. Кульминация сюжетной линии подростков связана с новостью о самоубийстве лидера группы Nirvana в апреле 1994 года. Элли, обезумев от горя и алкоголя, разбивает витрину музыкального магазина, и они с Маркусом попадают в полицию.

В финале романа происходит своеобразная рокировка ролей. Уилл, благодаря отношениям с Рейчел и заботе о Маркусе, обретает зрелость и способность справляться с трудностями, включая депрессию Фионы. Маркус же, освободившись от груза чрезмерной ответственности, становится обычным подростком: он теряет свою странную исключительность, но обретает друзей и уверенность в себе, позволяя себе быть просто ребёнком.