«Полночь в саду добра и зла» Джона Берендта, краткое содержание читать ~3 мин.

«Полночь в саду добра и зла», бестселлер Джона Берендта 1994 года, представляет собой сочетание травелога, настоящего преступления, автобиографии и южной готики. Эта нехудожественная книга рассказывает о том, как Берендт жил в Саванне, штат Джорджия, во время нашумевшего судебного процесса по делу об убийстве. Не менее захватывающим, чем драма, является исследование автором культуры Саванны и необычных людей, с которыми он познакомился за восемь лет жизни там. После первой публикации книга имела мгновенный успех и в течение четырёх лет оставалась в списке бестселлеров «Нью-Йорк Таймс».

Часть 1 начинается со знакомства с Джимом Уильямсом. Он отчасти ответственен за реконструкцию исторического центра Саванны в 1950-х годах. Он отремонтировал свой собственный дом, Мерсер Хаус, который сейчас является одним из самых величественных домов в Саванне. Во время экскурсии по дому Берендт гордится своей коллекцией предметов Фаберже, а также коллекцией времён Второй мировой войны, которая, как позже узнает автор, включает в себя нацистский флаг.

Во время интервью Берендт знакомится с Дэнни Хэнсфордом, сквернословом, взрывным молодым человеком, который работает на Уильямса на полставки. Берендт шокирован тем, что Хэнсфорд имеет неограниченный доступ в дом. Уильямс объясняет это гипогликемией, медицинским состоянием, которое требует, чтобы кто-то присматривал за ним, если он потеряет сознание, как оправдание доступа Хэнсфорда в дом. Только позже автор узнает о сексуальном характере их отношений.

Помимо Уильямса и Хэнсфорда, Берендт встречает Джо Одома, адвоката, работающего на полставки, и мошенника, который постоянно ищет следующую схему, чтобы заработать деньги. Часто эти схемы включают в себя открытие его жилого помещения для публичных экскурсий и обедов, которые власти пытаются пресечь. Дом Одома также является местом сбора различных местных жителей, и именно там Берендт встречает партнёршу Одома Мэнди Николс, а также известную певицу из Саванны Эмму Келли.

Берендт регулярно сталкивается с другими персонажами, такими как мистер Гловер, который выгуливает невидимую собаку Патрика. Лютер Дриггерс, депрессивный алкоголик-изобретатель, которого все считают способным отравить водопровод и убить всех в Саванне; Ли Адлер, соперник Уильямса, который также был неотъемлемой частью исторического возрождения Саванны; и Леди Шабли, афроамериканская драг-квин, которая называет автора «мой новый белый шофёр» и часто даёт насмешливые комментарии о расовых отношениях в Саванне. Именно леди Чаблис сообщает Берендту шокирующую новость о том, что Уильямс застрелил Дэнни Хэнсфорда в его доме.

Часть 2 посвящена последствиям убийства. Большинство жителей Саванны ожидают, что суд оправдает Уильямса, поскольку Дэнни Хэнсфорд был жестоким человеком, а Уильямс, богатый и уважаемый человек, заявляет о самообороне. Кроме того, Саванна имеет долгую историю, когда богатые жители совершали жестокие поступки без последствий. Но когда обвинение признает Уильямса виновным в убийстве первой степени, жители Саванны потрясены. Они также понимают, что светское событие года, ежегодная рождественская вечеринка Уильямса, больше не состоится, что для некоторых расстраивает больше, чем убийство.

Уильямс по-прежнему уверен, что в конечном итоге его признают невиновным, хотя он и разочаровался в своей высокооплачиваемой команде защиты. Однако он больше верит в ритуалы вуду, которые проводит спиритуалистка по имени Минерва, а также в свою собственную веру в силу своего разума, способного изменить события. В итоге Уильямс проходит беспрецедентные четыре судебных процесса в Джорджии: судья отменяет два обвинительных приговора, один процесс заканчивается осечкой, а четвёртый процесс, который проходит в новом месте, Огасте, Джорджия, заканчивается оправданием.

Уильямс возвращается домой в Мерсер-Хаус. Через шесть месяцев после суда, 14 января 1990 года, Уильямс умирает от пневмонии в той же комнате, где он застрелил Дэнни Хэнсфорда.