«Девятый дом» Ли Бардуго, краткое содержание читать ~4 мин.

«Девятый дом» – современный оккультно-фантастический роман 2019 года американской писательницы Ли Бардуго. Вдохновлённый опытом обучения автора в Йельском университете, «Девятый дом» является частью серии «Алекс Стерн». Действие романа происходит в мрачной версии реального мира и сосредоточено на оккультной культуре, развиваемой тайными обществами Йельского университета, которые стремятся к власти и богатству с помощью магии смерти.

Повествование ведётся попеременно от лица бывшей наркоманки и медиума Алекс Стерн и её наставника, выпускника колледжа Дэниела Арлингтона (известного как Дарлингтон). Яркий мир романа критически оценивает привилегированный образ жизни юношей и девушек Йельского университета, обладающих властью над жизнью и смертью, но не имеющих ни сочувствия к другим, ни понимания, что такое ответственность. Хронологически повествование чередуется между концом весеннего семестра, началом осеннего и зимними месяцами, с частыми возвращениями к детству и подростковым годам Алекса и Дарлингтона. Сюжет также перемежается выдержками из исторических документов, дающих представление о различных обществах.

Галакси Стерн по прозвищу Алекс – молодая женщина смешанного происхождения, живущая в Калифорнии со своей свободолюбивой матерью. Она видит призраков и общается с ними, что приводит её к наркотической зависимости как средству спасения. К 15 годам она бросает школу и живёт со своим парнем-наркоторговцем и лучшей подругой Хелли. На одной из вечеринок Хелли умирает от передозировки после того, как несколько мужчин изнасиловали её.

Травмированная и убитая горем, Алекс позволяет призраку своей лучшей подруги занять её тело, и вместе они убивают всех виновных. После этого Алекс госпитализируют и арестовывают, но её способность видеть призраков привлекает к ней внимание Йельского дома Лете, одного из тайных обществ, занимающихся магией; Дин Сэндоу предлагает ей новую жизнь и бесплатную поездку.

Летхе – девятое общество, созданное для надзора за всеми остальными. Его члены должны действовать как пастыри, следя за тем, чтобы все проводили свои ритуалы безопасно и чтобы никто из студентов или преподавателей не пострадал от магии. Ответственным за проведение ритуалов традиционно является старшекурсник, который носит титул Вергилия и обучает первокурсника, или Данте, чтобы тот занял его место.

Когда Алекс приезжает в Йель, Вергилием становится Дэниел Арлингтон, или Дарлингтон, местный молодой человек из обедневшей семьи бывших промышленников, который живёт один в захудалом особняке недалеко от кампуса после смерти своего деда семь лет назад. Дарлингтон известен как «джентльмен из Лета» благодаря своим безупречным манерам и хорошему характеру. Всю свою жизнь он увлекался магией и оккультизмом, и у него сформировалось романтизированное представление о смерти и сверхъестественном. Задача Дарлингтона – подготовить Алекс, чтобы она заняла его место, но он не готов к встрече с умной и вульгарной девушкой смешанного происхождения, не имеющей даже среднего образования. Однако после нелёгкого начала Дарлингтон и Алекс учатся работать вместе и постепенно начинают лучше понимать друг друга.

Через несколько месяцев обычная проверка идёт не по плану, и Дарлингтон исчезает. Дин Сэндоу считает, что сработал портал, и готовит церемонию, которая должна вернуть молодого человека в следующее новолуние. Однако ритуал оказывается неудачным, и вместо него появляется адское чудовище, которое декан успешно изгоняет.

Тем временем Алекс отвечает за то, чтобы каждое общество проводило свои ритуалы безопасным образом. Однако она перегружена работой в школе и часто опаздывает на мероприятия. Однажды вечером, во время ритуала предсказания фондовых рынков с помощью вивисекции, Алекс замечает, что призраки, или Серые, ведут себя странно. Той же ночью недалеко от спортзала Йельского университета убивают местную девушку по имени Тара. Алекс расследует это дело, так как мёртвая женщина очень напоминает ей её подругу Хелли.

В ходе расследования Алекс оказывается в опасности, когда кто-то пытается убить её. Местный призрак, Жених, который якобы убил свои финансы, а затем и самого себя более века назад, помогает ей, и они заключают сделку. В обмен на то, что он найдёт дух Тары на другой стороне, Алекс расследует дело жениха – призрак считает, что кто-то другой убил его и его невесту Дейзи.

В конце концов Алекс выясняет, что убийство Тары – результат того, что Дин Сэндоу нуждался в деньгах после развода. Одно из обществ некоторое время назад потеряло свою штаб-квартиру и желает получить новую. Полагая, что развязка власти, на которой стоят все Дома, произошла после смерти нескольких молодых женщин, Дин Сэндоу организовал убийство Тары на пустом участке земли. Однако убийство не привело к созданию места силы.

Когда Алекс сталкивается с деканом Сэндоу в доме президента, к ним присоединяется другой профессор, Маргарита Бельбальм, и рассказывает, что она на самом деле Дейзи, и что нексусы – результат того, что она поглотила души умерших молодых женщин. Она убивает декана и пытается поглотить Алекса, но Алекс призывает на помощь мёртвых, освобождая души, которые поглотила профессор. Пожилая женщина распадается.

Несколько дней спустя, на похоронах декана, Алекс рассказывает двум другим молодым женщинам, участвовавшим в «Лете», что адское чудовище, посланное деканом Сэндоу, поглотило Дарлингтона, который сумел пережить это испытание и теперь находится в аду в облике демона-джентльмена. Втроём они планируют вернуть его обратно.