«Моби Дик» Германа Мелвилла, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман Германа Мелвилла (Herman Melville) «Моби Дик, или Белый кит», опубликованный в 1851 году, частично основан на личном опыте автора, служившего на китобойном судне. Сюжет повествует о капитане Ахаве, командире китобойца «Пекод». Судно отправляется в трёхлетнее плавание с коммерческой целью — добыть и продать ценный китовый жир. Однако одержимый местью Ахав нарушает приказ судовладельцев. Он направляет корабль на поиски гигантского белого кита, который в прошлом отнял у него ногу. Эта личная вендетта ведёт к изоляции, неповиновению и, в конечном итоге, к гибели всего экипажа.

Рассказчиком выступает Измаил — молодой человек, разочарованный жизнью на суше и ищущий приключений в море. Он излагает историю, сопровождая её многочисленными отступлениями на темы философии, науки, религии и китобойного промысла. Тон романа постоянно меняется, сочетая в себе юмор, трагический пафос и энциклопедическую точность. Сегодня «Моби Дик» признан одним из величайших произведений американской литературы.

В начале повествования Измаил, уставший от рутины, решает записаться на китобойное судно. В портовом городе он знакомится с Квикегом, полинезийским гарпунёром, чьё тело покрыто татуировками. Несмотря на культурные различия, они быстро становятся близкими друзьями. Вместе они нанимаются на корабль «Пекод». Ещё до отплытия они знакомятся с офицерским составом: рассудительным первым помощником Старбеком, жизнерадостным вторым помощником Стаббом и вспыльчивым третьим помощником Фласком. Загадочный капитан Ахав остаётся в своей каюте и появляется на палубе лишь когда судно уже далеко в море. Его вид внушает тревогу: он шагает по палубе, опираясь на протез, сделанный из челюсти кашалота, и погружён в мрачные думы.

Однажды Ахав собирает всю команду на палубе. Он прибивает к главной мачте золотой эквадорский дублон и объявляет: “Тот из вас, кто первым заметит белоголового кита с искривлённой челюстью и тремя пробоинами в хвостовом плавнике, получит эту монету!” Так капитан открывает истинную цель плавания — не промысел, а месть Моби Дику. Старбек возражает, считая богохульством мстить неразумному существу. Однако Ахав произносит страстную речь, в которой утверждает, что за белым китом скрывается злая воля, и его долг — нанести ей ответный удар.

Плавание продолжается, и «Пекод» ведёт обычный китобойный промысел. Эти эпизоды позволяют Измаилу подробно описать все аспекты охоты на кашалотов: от преследования до разделки туши и вытапливания жира. Тем временем выясняется, что у Ахава есть собственная, тайно нанятая команда гарпунёров во главе с загадочным Федаллой, которая подчиняется только ему. Их задача — помочь капитану в решающей схватке с Моби Диком.

«Пекод» встречает другие суда, и капитаны обмениваются новостями. Почти каждая встреча приносит новые сведения о белом ките, укрепляя одержимость Ахава. Чувство надвигающейся катастрофы нарастает, когда юнга Пип, выпав за борт во время охоты, сходит с ума от ужаса, проведя некоторое время в одиночестве посреди океана. По мере приближения к цели безумие капитана усиливается. Он приказывает кузнецу выковать особый гарпун и закаляет его в крови трёх гарпунёров-язычников. Старбек пытается остановить капитана, но его мольбы и угрозы остаются без ответа.

«Моби Дик» наполнен глубокой символикой. Белый кит трактуется по-разному: как олицетворение безжалостной и непостижимой природы, как воплощение божественного начала или, наоборот, вселенского зла. Для Ахава он становится “зримым воплощением” всего того, что мучает и ограничивает человека. Таким образом, его погоня превращается в метафору борьбы человечества с судьбой, собственными демонами и границами познания.

У берегов Японии Ахав сам первым замечает Моби Дика. Начинается трёхдневная погоня, в ходе которой кит демонстрирует невероятную ярость и хитрость. Он уничтожает вельботы один за другим. В последний день Ахав наносит киту удар своим особым гарпуном, но линь запутывается вокруг его шеи, и гигантское животное утаскивает капитана за собой в бездну. Моби Дик таранит «Пекод», и корабль тонет, увлекая за собой в водоворот весь экипаж. Выжить удаётся лишь Измаилу, который спасается, ухватившись за всплывший на поверхность гроб, изготовленный ранее для его друга Квикега.

Несмотря на современный статус шедевра, при жизни Мелвилла роман не имел успеха. Критики встретили его прохладно, а публика сочла слишком сложным и мрачным. Произведение было практически забыто и заново открыто лишь в начале XX века, в эпоху модернизма. Именно тогда критики и читатели смогли по достоинству оценить его философскую глубину, новаторский стиль и масштаб замысла, утвердив «Моби Дика» в каноне мировой литературы.