«Скат» Карла Хиасена, краткое содержание читать ~4 мин.

Книга Карла Хиасена «Скат» – это триллер для молодых людей с юмористическим оттенком и экологическим посланием. Ник Уотерс и его лучшая подруга Марта Гонсалес учатся в частной школе Трумана в Неаполе, штат Флорида. Когда их учительница биологии, миссис Банни Старч, исчезает, двое учеников оказываются втянутыми в конфликт между безжалостной нефтяной компанией и неформальной группой экологов, стремящихся защитить места размножения исчезающей флоридской пантеры и её детёныша.

Действие романа происходит в классе миссис Старч. Она оправдывает свою ужасающую репутацию, ругая и унижая недотёпу Дуэйна Скрода-младшего, который в конце концов, наевшись досыта, откусывает от её карандаша и уходит. Дуэйн-младший имеет две судимости за поджог, он из неполной семьи: его мать бросила семью, оставив отца озлобленным параноиком. Он не явился на экскурсию класса в Чёрное кипарисовое болото, район флоридских Эверглейдс, где обитают многие редкие виды животных, в том числе находящаяся под угрозой исчезновения флоридская пантера.

Когда ученики исследуют болото, они слышат выстрел, за которым следует пронзительный звериный крик, а надвигающийся лесной пожар внезапно прогоняет их с территории. Одна из учениц роняет ингалятор, и миссис Старч бежит за ним, обещая встретиться с учениками в школе.

Она так и не приходит, хотя ингалятор был подброшен на крыльцо школы поздно вечером. Директор школы, доктор Дресслер, сообщает об исчезновении миссис Старч в полицию. Поскольку Дуэйн-младший тоже не объявился, появляются слухи, что Дуэйн-младший устроил пожар, чтобы отомстить миссис Старч. В это время Ник беспокоится о своём отце, который служит на войне в Ираке и давно не выходил на связь.

Вскоре выясняется, что отец Ника был тяжело ранен – он потерял правую руку – и доставлен домой для восстановления. Когда доктор Дресслер отправляется в жуткий, заросший дом миссис Старч, он не находит никаких признаков жизни, кроме письма от неё в почтовом ящике, адресованного ему, в котором говорится, что её вызвали по семейному делу. Зная, что у миссис Старч нет семьи, доктор Дресслер становится ещё более подозрительным.

Дрейк Макбрайд, злой, но в конечном итоге глупый президент энергетической корпорации «Ред Даймонд», разработал схему бурения на нефть в заповедном секторе болота Чёрная Лоза, чтобы получить дорогостоящую компенсацию за права на бурение от правительственных агентств, которые хотят сохранить болота. Его помощник, Джимми Ли Бейлисс, устроил пожар во время экскурсии, чтобы дети не наткнулись на их незаконную операцию, а Макбрайд произвёл выстрел, который слышали ученики, чтобы отпугнуть пантеру.

Дуэйн-младший внезапно появляется вновь, приведя в порядок свою внешность и отношение к жизни, и обнаруживает, что класс миссис Старч передан некомпетентному сумасшедшему по имени Венделл Ваксмо. Когда Марта видит, что Дуэйн-младший едет в машине миссис Старч, а за рулём неизвестный мужчина, они с Ником решают выяснить, что случилось с их учительницей.

Пока они рыщут по дому миссис Старч, Нику и Марте мешает суровый, пугающий мужчина по имени Твилли Спри. Твилли Спри – независимый богач, воинствующий защитник окружающей среды, который саботирует буровую операцию Red Diamond и явно знает и Дуэйна-младшего, и миссис Старч. Чтобы сбить следствие по делу о поджоге, Джимми Ли Бейлисс подставляет Дуэйна-младшего, украв его рюкзак и подбросив его на место пожара с бутановой горелкой внутри; перед тем как скрыться от полиции, Дуэйн-младший говорит Нику, что он невиновен, и Ник становится ещё более решительным, чтобы докопаться до сути тайны. Наконец Ник замечает машину миссис Старч, припаркованную у пиццерии, и затаскивает Марту на заднее сиденье; когда Твилли Спри возвращаются к машине, они требуют, чтобы их отвезли к миссис Старч.

Миссис Старч пряталась в тайном лагере на болоте Блэк Вайн, потому что ухаживала за детёнышем флоридской пантеры. Когда выстрел Макбрайда отпугнул пантеру в день экскурсии, она оставила своего детёныша, который, не будучи отлучённым от груди, нуждается в круглосуточном уходе. Пока миссис Старч заботилась о детёныше пантеры, Твилли и Дуэйн-младший выслеживали мать-пантеру. Они надеются воссоединить мать и детёныша, пока не стало слишком поздно. Ник и Марта поражены тем, что миссис Старч проявляет заботу и уход, и обещают помочь спасти детёныша пантеры.

В конце концов, они выслеживают мать-пантеру по её экскрементам или «калу» до определённого места и переносят детёныша туда, но прежде чем мать успевает привлечь к себе внимание криками детёныша, её отпугивает ещё один выстрел. Дрейк Макбрайд, отчаянно пытаясь не дать агентам Рыбнадзора преследовать пантеру, находящуюся под угрозой исчезновения, на его секретных буровых работах, стреляет из ружья в деревья, надеясь убить пантеру или отпугнуть её навсегда.

Одна из пуль попадает в миссис Старч, а когда Ник пытается донести детёныша пантеры до его матери, спрятавшейся на высоком дереве, его тоже ранят. Однако Ник продолжает карабкаться, и в конце концов мать и детёныш воссоединяются, а Ник падает без сознания на землю. После этого Макбрайда и Бейлисса ловят и отправляют в тюрьму, а миссис Старч возвращается в класс, где Дуэйн-младший серьёзно занимается, надеясь сделать карьеру в области экологии.