«Жнец» Нила Шустермана, краткое содержание читать ~3 мин.

Научно-фантастический роман Нила Шустермана «Жнец» 2016 года рассказывает тревожную историю двух подростков, живущих в недалёком антиутопическом будущем, в мире, где смерть буквально побеждена. В этой первой части серии, получившей высокую оценку за проницательность и навязчивую читабельность, поднимаются серьёзные экзистенциальные и философские вопросы. Вторая книга, «Гипероблако», была выпущена в 2018 году.

В 2042 году искусственные интеллекты мира обретают разум и образуют всезнающую сеть, известную как «Гипероблако». Поскольку оно имеет доступ ко всему, что можно познать, человечество быстро узнаёт, как сохранить жизнь человека навсегда. Гипероблако становится во главе правительства и правит доброжелательно и объективно. Однако проблема перенаселения и ограниченности ресурсов сохраняется, поэтому рост населения поддерживается особой кастой людей, известных как жнецы.

Жнецы должны «убирать» определённую квоту людей, чтобы сбалансировать соотношение пространства, ресурсов и людей.

В начале романа подростки Ситра Терранова и Роуэн Дамиш становятся учениками жнецов у человека, известного как косарь Фарадей. Они оставляют свои семьи, чтобы жить с Фарадеем в скромном доме, пока он обучает их работе жнецом. После года обучения он решит посвятить одного из них в сан, а другой вернётся к нормальной жизни. Они начинают строгий режим обучения владению оружием, ядами, боевым искусствам, истории, химии, и один из них всегда сопровождает Фарадея в его «походах».

На одном из трёх ежегодных собраний косарей, называемом Конклавом, другие жнецы возражают против того, чтобы Фарадей выбрал двух учеников, чего никогда не делалось. Один из его врагов – жестокий человек по имени Косой Годдард, который наслаждается убийствами и считает косых выше других людей – предлагает, чтобы два ученика соревновались в течение года обучения. Тот, кто пройдёт посвящение, должен будет очистить, или убить, другого в качестве первого официального действия в качестве жнеца. Предложение проходит, разгневав Фарадея и напугав Ситру и Роуэн.

Вскоре после этого в дом приходят охранники и сообщают Ситре и Роуэну, что Фарадей покончил с собой, что называется «самоочищением». Ситра отправляется в ученики к Косе Кюри, знаменитой женщине, которая убила президента и его кабинет вскоре после создания Гипероблака. Роуэна отправляют в ученики к Годдарду, который быстро превращает его в эффективного убийцу. Кюри заинтересована в образовании Ситры. Годдард заинтересован только в том, чтобы увидеть, сможет ли он превратить сочувствующего Роуэна в человека, которому нравится убивать так же, как и ему.

В конце концов Ситру подставляют враги Фарадея и обвиняют в его смерти. С помощью Кюри она вынуждена скрываться. Она находит Фарадея, всё ещё живого, и узнает, что Кюри – единственный человек, который знает, что он подделал своё самоочищение. Она ненадолго возвращается к работе в качестве его ученицы, после чего с неё снимают обвинения и она возвращается на последний Конклав.

Годдард заставляет Роуэн участвовать во все более изощрённых массовых очищениях, осмеливаясь помешать администраторам жатвы или Гипероблака. После того, как в монастыре были обчищены все, он приказывает Роуэну обчистить последнего выжившего. Вместо этого Роуэн убивает Годдарда и двух его младших скитов, а затем позволяет зданию сгореть дотла.

На последнем конклаве каждый кандидат вынужден убить одного из членов своей семьи. Их оживят, но они должны совершить очищение, чтобы показать, что они преданы своему делу и могут жить с печалью, связанной с их должностью. Ситра закалывает своего брата, а Роуэн стреляет в свою мать. Затем Ситра получает косу и должна очистить Роуэна. Вместо этого она бьёт его по лицу кольцом своей косы. Когда его ДНК вступает в контакт с ней, он получает год иммунитета, что и было планом Ситры. Он с боем выбирается из здания и сбегает вместе с Фарадеем на поджидающей его машине.

В конце книги Ситра слышит слухи о том, что есть мститель, не являющийся косой, который сжигает испорченные и злые косы. Она задаётся вопросом, не Роуэн ли это.