«Американская ржавчина» Филиппа Мейера, краткое содержание читать ~5 мин.

Следуя по литературным стопам Джона Стейнбека и Кормака Маккарти, Филипп Мейер в романе «Американская ржавчина» (2010) исследует катастрофические последствия экономического опустошения для жизни шести героев в долине Мон в Пенсильвании, которая когда-то была домом для процветающей сталелитейной и угольной промышленности (и крепкого среднего класса), а теперь населена сломанными жизнями и закрытыми предприятиями.

Роман стал лауреатом премии «Los Angeles Times» Art Seidenbaum Award for First Fiction, вошёл в десятку лучших книг года по версии «Washington Post» и в число «Лучших книг» по версии «Newsweek. Лучшие книги». По роману «Американская ржавчина» также был снят телесериал «Showtime».

Айзек Инглиш, отчаянно пытающийся сбежать из умирающего города и от бремени заботы о своём раненом отце, крадёт 4 000 долларов из пенсии отца и уезжает из города, надеясь сесть на товарный поезд до Калифорнии и поступить в колледж. Он уговаривает своего друга, бывшую звезду школьного футбола Билли По, сопровождать его по крайней мере до железнодорожной станции.

По дороге они останавливаются отдохнуть в заброшенной мастерской, где встречают трёх странствующих мужчин с угрозами: Отто, Иисусом и Мюрреем. Когда мужчины заявляют, что мастерская принадлежит им, Айзек хочет уйти, но По, чувствуя свою территориальную принадлежность, не хочет, чтобы им помыкали. Айзек выходит на улицу, но когда По не идёт за ним, Айзек возвращается внутрь и видит, что Иисус приставил нож к горлу По и запустил руку в его штаны. Мюррей лежит без сознания, а Отто надвигается на По. Айзек бросает в Отто тяжёлый шарикоподшипник, который попадает ему в лицо и убивает его. По вырывается, и они убегают.

На следующее утро они возвращаются, чтобы забрать рюкзак Айзека и пиджак По и избавиться от тела, но обнаруживают полицейскую машину. Внутри сидит шеф полиции Бад Харрис, который когда-то был романтически связан с матерью По, Грейс. Он нашёл куртку с письмом ранее в тот же день; хотя он ещё не сделал на это замечание, он предполагает, что По убил Отто. Однако Харрис скрыл улику, чтобы защитить По, потому что у него все ещё есть чувства к Грейс. Когда молодые люди подходят к Харрису, они ведут себя невинно и делают вид, что ничего особенного не замышляют.

Не убедившись, Харрис ничего не говорит и отвозит Айзека и По в город, сказав им, чтобы они позвонили, чтобы их подвезли; Айзек звонит своей сестре Ли, которая приехала из Коннектикута. После остановки, чтобы выпить, Ли отвозит их в их дом, где она и По, бывшая школьная пара, занимаются любовью. Айзек слышит их занятия любовью из своей спальни и, рассерженный и растерянный, клянётся уехать на следующий день. Вечером По рассказывает Ли настоящую историю убийства – что это Айзек, а не он, убил Отто.

На следующий день Айзек собирает вещи и уезжает, но отказывается говорить с сестрой о том, что услышал накануне вечером. Ли, недавно вышедшая замуж, все ещё любит По. Их взаимная страсть берет верх над здравым смыслом, хотя оба понимают, что совместное будущее невозможно. На следующий день Харрис арестовывает По за убийство и заключает его в городскую тюрьму, но По отказывается оговорить Айзека. Несмотря на мольбы Харриса о сотрудничестве, По молчит, и через несколько дней По переводят в тюрьму штата в Файетвилле и обвиняют в убийстве первой степени.

Пробираясь по пустынной местности, Айзек в конце концов встречает «барона», пожилого странствующего человека, который берет Айзека под своё крыло и учит его управлять поездом. Вместе они садятся на товарный поезд, идущий на запад, но Айзек старается держаться на расстоянии. После нескольких дней и ночей, проведённых в вагонах с углём, они сошли где-то в Мичигане. Айзек с подозрением относится к барону – особенно учитывая, что у него в кармане 4 000 долларов наличными, – но у него нет другого выбора, кроме как положиться на опыт этого человека.

Тем временем Грейс По, отчаянно пытающаяся оправдать своего сына, прибегает к единственной известной ей тактике – обмануть Бада Харриса и надеяться, что он сможет потянуть за какие-то ниточки и освободить По. Харрис не замечает уловки Грейс и не клюёт на наживку, но он не может винить её за попытку спасти сына; к тому же он все ещё любит её.

В свой первый день в Фейетвилле По ввязывается в драку, наживает врагов в банде «DC Black» и заслуживает защиту банды белых приверженцев. Однако защита зависит от того, окажет ли По им «услугу». Однажды они просят По избить тюремного охранника. Он сомневается, не желая рисковать своими шансами на суде, но один из лидеров банды, Кловис, даёт понять, что это «не просьба», а приказ. Позже По избивает своего сокамерника и оказывается в одиночной камере, но это лишь временная отсрочка. Когда через несколько дней По освобождается, Кловис и его «лейтенанты» уже ждут его. Они избивают и закалывают его почти до смерти.

Ли, со своей стороны, обращается за услугой. Она использует огромные финансовые ресурсы своих родственников, чтобы нанять адвоката для Айзека. Шеф полиции Харрис, у которого есть своя история обхода закона по личным причинам, снова делает это ради Грейс. Он узнает адрес Мюррея, главного свидетеля против По. Он едет к дому Мюррея и приказывает ему покинуть город. Однако, когда противостояние переходит в физическую конфронтацию, Харрис стреляет в свидетеля и ещё одного человека в доме, уничтожая тем самым улики против По.

У Айзека дела обстоят не лучше. Когда барон лишает его наличных, единственным выходом для него становится возвращение домой и признание в содеянном. На попутках он медленно добирается до Бьюэлла, где заходит в полицейский участок и даёт признательные показания. Харрис сообщает ему, что свидетель обвинения мёртв, что По (находящийся в больнице, но живой) скоро будет освобождён, и что Айзеку следует молчать и смириться со своей удачей. Айзек делает то, чему долго сопротивлялся, – покидает долину Мон и отправляется к своей сестре в Коннектикут.

Несколько месяцев спустя, переехав (по совету Харриса), По и Грейс возвращаются в свой старый дом и обнаруживают, что трейлер сгорел дотла.