«Цвет воды» Джеймса Макбрайда, краткое содержание читать ~4 мин.

«Цвет воды» – это нехудожественная автобиография американского писателя и музыканта Джеймса Макбрайда, опубликованная в 1996 году. Под заголовком «Дань чёрного человека своей белой матери», «Цвет воды» рассказывает о трудностях, с которыми столкнулся автор в 1960-70-х годах, будучи ребёнком смешанной расы в семье белой еврейской матери. Воспоминания автора перемежаются расшифровками интервью, в которых рассказывается о жестоком воспитании его матери как ортодоксальной еврейки, жившей на Юге во времена Джима Кроу. После выхода книга сразу же получила успех у критиков и читателей, оставаясь в списке бестселлеров «Нью-Йорк Таймс» в течение двух лет.

Рут родилась в Польше в 1921 году и была дочерью ортодоксального еврейского раввина, которого она называет Татех. В возрасте двух лет Рут эмигрирует в США вместе с Татехом, её матерью Мамех и четырёхлетним братом Сэмом. Прожив несколько лет на северо-востоке, семья оседает в сегрегационном Саффолке, штат Вирджиния, где Татех открывает общий магазин, обслуживающий чернокожих клиентов города, хотя сам он является ярым расистом. Татех эмоционально жестоко обращается с Маме, которая страдает от затянувшейся болезни после перенесённого в детстве полиомиелита. Он также сексуально злоупотребляет Рут, регулярно насилуя её с раннего возраста.

Когда Рут учится в средней школе, она влюбляется в чернокожего юношу по имени Питер и беременеет от него. Испугавшись того, что случится с Питером в таком городе, как Саффолк, где часто происходят линчевания и другие акты античерного терроризма, она проводит лето в Нью-Йорке, где её тётя Беттс устраивает ей аборт. Вскоре после возвращения в Саффолк Рут узнает, что Питер помолвлен с молодой чернокожей женщиной, которую он также оплодотворил.

На следующий день после окончания школы Рут на автобусе «Грейхаунд» отправляется в Нью-Йорк, где живёт со своей бабушкой Бубе. Большую часть времени она проводит в Гарлеме, общаясь с мужчиной по имени Рокки, который готовит её к секс-работе. Рут перестаёт отвечать на звонки Рокки после того, как встречает и влюбляется в Эндрю «Денниса» Макбрайда, глубоко христианского чернокожего мужчину, который работает на одной из фабрик её тёти.

К 1942 году они живут вместе как муж и жена, из-за чего Татех отрекается от неё. В том же году Рут узнает, что Мамех умирает в больнице в Бронксе. Когда она звонит тёте Беттс, чтобы узнать, в какой больнице, Беттс говорит ей, что Рут умерла для семьи, потому что вышла замуж за чернокожего. В своём горе Рут находит утешение, став набожной христианкой.

В течение следующих полутора десятилетий у Рут и Денниса рождается семеро детей. Они также основывают мемориальную церковь Нью-Браун рядом с проектом Ред-Хук в Бруклине, где они живут большую часть 1950-х годов. В 1957 году Денниса госпитализируют с сильным кашлем. Через несколько недель он умирает от рака лёгких, оставив Рут с семью детьми и ещё одним на подходе: Джеймс, автор и рассказчик.

В воспоминания матери о её молодости Джеймс вплетает историю своей жизни. Вскоре после рождения Джеймса в 1957 году Рут выходит замуж за Хантера Джордана, который работает в жилищном управлении Нью-Йорка и является единственным отцом, которого Джеймс когда-либо знал. Джеймс растёт в глубоком замешательстве относительно своей расовой принадлежности. Рут, тем временем, отказывается говорить о своей семье, еврейском наследии или расовой принадлежности в целом. Примером её позиции является её настойчивое утверждение, что Бог не является ни чёрным, ни белым – он имеет титульный «цвет воды».

Один из наглядных примеров психического дистресса, который испытывает Джеймс, будучи ребёнком смешанной расы, происходит в середине 1960-х годов, когда развивается движение «Чёрная сила», а его старшие братья и сестры принимают его философию и модные тенденции. Видя, как белые дикторы выражают панику по поводу роста чёрного национализма, Джеймс боится, что «Чёрные пантеры» убьют его мать, потому что она белая.

После рождения ещё четырёх детей от Рут, Хантер умирает от инсульта в 1971 году. Это оставляет 14-летнего Джеймса без выбора направления. Он направляет свой гнев на алкоголь, марихуану и различные преступные действия, включая взлом машин и кражу сумок. Однако через пару лет Джеймс перенаправляет свою энергию на учёбу, музыку и Иисуса, заканчивает школу и поступает в Оберлинский колледж штата Огайо благодаря своим писательским и музыкальным способностям.

Получив степень магистра журналистики в Колумбийском университете, Джеймс добивается огромного профессионального успеха на протяжении 20 лет, работая на очень желанных должностях в «Бостон Глоб» и «Вашингтон Пост». Тем не менее, он по-прежнему испытывает серьёзные трудности со своей расовой идентичностью. Пытаясь лучше понять своё наследие, Джеймс решает написать книгу о своей матери.

К сожалению, Рут так глубоко зарыла своё прошлое, что утверждает, что почти ничего не помнит из своего детства. Только после почти десятилетних интервью Рут наконец-то рассказывает о том, как росла в ортодоксальной еврейской семье в Вирджинии и страдала от жестокого отца.