«Император всех болезней: Биография рака» Сиддхартха Мукерджи, краткое содержание читать ~2 мин.

Книга Сиддхартха Мукерджи «Император всех болезней: Биография рака» – это не что иное, как рассказ о 4000-летних поисках понимания и лечения рака, болезни, которая продолжает мучить нас на протяжении веков. Мукерджи, индийско-американский онколог и писатель, получил Пулитцеровскую премию за нехудожественную литературу 2010 года. Автобиография открывается рассказом о стажировке Мукерджи в Массачусетской больнице общего профиля, где он лечит 31-летнюю мать по имени Карла Рид, которой только что поставили диагноз лейкемия.

Затем автор рассказывает о Сидни Фарбере, властном и блестящем патологоанатоме Бостонской детской больницы, и его стремлении использовать первые формы химиотерапии для лечения детей с лейкемией. В конце 1940-х годов научная мысль считала, что ничто не может помочь таким пациентам. Фарбер начал использовать в лечении антифолаты, и у пациентов наблюдались короткие ремиссии. Он также начал собирать деньги и повышать осведомлённость о болезни через Фонд Джимми.

Мукерджи объясняет, как лечение рака развивалось на протяжении веков, начиная с его первого признания в древние времена. Течения лечения менялись от отказа от лечения до кровопускания, которое должно было очистить организм от избытка чёрной желчи, считавшейся причиной болезни. В конце 1800-х и начале 1900-х годов радикальные хирурги перешли к отсечению больших частей тела больных раком.

В XX веке рак стал символом эпохи, когда люди жили достаточно долго, чтобы у них развились многие виды рака, и когда профилактика и санитария победили другие виды заболеваний. На заре лечения учёные разделились на противоборствующие лагеря, выступавшие за радиацию, химиотерапию и радикальную хирургию.

Политические силы, пытавшиеся собрать деньги на борьбу с раком, надеялись найти единую причину и лекарство, которые бы способствовали сбору средств, но такое лекарство оставалось недостижимым. Помимо попыток излечения, борьба с раком перешла к профилактике, доказав связь между курением сигарет и раком.

Только после того, как учёные стали лучше разбираться в генетике, они поняли, что рак возникает из-за мутаций в наших клетках. Таким образом, рак – это враг, который таится в нашем собственном геноме. Целевые методы лечения, основанные на нашем лучшем понимании механизмов развития рака, позволили повысить эффективность лечения и выживаемость. Однако автор напоминает нам, что рак остаётся постоянно меняющимся заболеванием и требует от нас постоянной смены тактики в стремлении найти лекарство.