«Книга Рут» Джейн Гамильтон, краткое содержание читать ~5 мин.

Уроженка Среднего Запада Джейн Гамильтон написала свой дебютный роман «Книга Рут» в 1988 году. В следующем году она получила премию фонда PEN/Hemingway за лучший первый роман. Действие романа происходит в маленьком городке штата Иллинойс в 1970-х годах. Эта красивая и чувственная книга затрагивает общие семейные проблемы, такие как взросление, отстранённость, близость и насилие в семье. Несмотря на то, что произведение и его персонажи основаны на реальных событиях, они являются чисто вымышленными.

Провинциальная главная героиня Рут Грей повествует о событиях своей жизни, начиная с самых ранних детских воспоминаний. Она и её семья живут в маленьком городке Хони Крик, штат Иллинойс. В эту семью входят властная мать Мэй, её исключительно умный брат Мэтт и рассеянный отец Элмер. Хотя Рут в целом благонамеренна, она иногда вымещает свой гнев на брате в форме физического насилия, и эта привычка исчезает, когда она переходит в старшую школу. Всегда находясь в тени брата и по милости своей издёрганной и диктаторской матери, Рут влюбляется в Руби Дала, неработающего мужчину, страдающего алкоголизмом. Траектория их отношений составляет основу романа.

Рут передаёт историю своей матери, рассказанную из вторых рук через письма тёти Сид, главной опоры её детства и позитивного наставника, которая живёт в 40 милях от неё в ДеКалбе. Старшая из восьми детей, Мэй с ранних лет занималась домашним хозяйством, и многие из её братьев и сестёр не дожили до совершеннолетия. Мэй влюбилась и вскоре вышла замуж за симпатичного мужчину по имени Уиллард Дженсон, который был призван в армию и погиб во время Второй мировой войны. Примерно через 10 лет Мэй снова выходит замуж за сравнительно непривлекательного и неуспешного фермера по имени Элмер Грей, с которым у неё двое детей, Рут и Мэтт. Элмер уходит из семьи, когда Рут было всего 10 лет, чтобы собирать грейпфруты в Техасе.

Хотя Рут посещает коррекционные занятия, она использует время, отведённое на переписку с тётей Сид (несмотря на то, что у Мэй всегда были плохие отношения с младшей сестрой). В переписке с тётей Сид Рут нравится смешивать реальные истории с более смелыми выдумками своего воображения, а взгляд тёти Сид оказывает на Рут огромное положительное влияние.

Рут работает у слепой и страдающей артритом пожилой женщины по имени мисс Финч. Рут поручают проигрывать для хозяйки книги на кассете, и со временем она начинает наслаждаться свободой и уединением в обществе мисс Финч, а также содержанием классических литературных произведений мисс Финч. Вскоре Рут начинает смотреть на мир через призму литературы, представляя тех, кто живёт в её собственной жизни, как литературных персонажей. Мисс Финч должна была отправиться в дом престарелых примерно во время окончания Рут школы, оставив Рут работать полный рабочий день в местной химчистке «Trim ’N Tidy», пока её брат учится в колледже Массачусетского технологического института.

Став взрослыми, Мэй и Рут развивают параллельную дружбу с парой мать и дочь, Ди Ди и Дэйзи Фут, соответственно. Дейзи носит сильный макияж и имеет репутацию распутной женщины. Дейзи знакомит Рут с Руби Далом, который является одним из первых мужчин, проявивших интерес к Рут. Руби навязывается Рут во время их первого свидания. Хотя Рут потрясена и расстроена этим опытом, она в конце концов влюбляется в него. Всего через несколько месяцев Руби делает Рут предложение. Молодожёны продолжают жить с Мэй, несмотря на то, что Мэй явно не одобряет их брак. Рут постоянно приходится предотвращать ссоры между Руби и Мэй.

Напряжение в семье ненадолго спадает, когда Рут рожает мальчика Джастина, которого она называет «Джасти». Рут с удовольствием проводит время дома с Джасти, но как только она возвращается на работу, хотя и она, и Мэй работают неполный рабочий день, напряжение снова нарастает. Властная Мэй не разрешает Руби общаться с Джасти.

Социальный работник Руби предлагает Руби и Рут снять недорогую квартиру в соседнем пригороде. Тем временем Рут узнает, что она снова беременна. По предложению Рут пара соглашается не съезжать до Рождества, чтобы помочь Мэй украсить квартиру к праздникам. Они спорят, но Рут уже приняла решение, и Мэй отступает.

После церкви в одно из воскресений декабря Джасти просит сладости из подвала, где Мэй хранит печенье, которое она жертвует церкви на Рождество. Мэй отказывается и при этом оскорбляет Руби за то, что он слишком вольно обращается с сыном и что у него гнилые зубы из-за того, что он сам съел слишком много печенья. Оскорблённая и взбешённая, Руби посылает Джасти за печеньем, несмотря на запрет Мэй.

Этот вопиющий акт неповиновения злит Мэй до такой степени, что она бросается на Руби, которая в свою очередь приходит в ярость и начинает избивать Рут и Мэй кочергой из камина. Рут убегает на крыльцо, но возвращается ради Джасти, который наблюдает с лестницы за тем, как Руби избивает Мэй до смерти.

После того как Руби убивает Мэй, он следует за Рут на улицу и продолжает избивать её, пока Джасти не кричит, напоминая Руби, что Рут носит ребёнка. Руби отступает в дом, а Рут вызывает полицию из соседского дома. Следующий месяц Рут проводит в больнице в Чикаго рядом со своей тётей Сид, а её сын остаётся с соседями, так как Руби находится в тюрьме на суде. В больнице Рут узнает, что её беременность всё ещё жизнеспособна. После выписки из больницы она и Джасти живут у тёти Сид.

По мере выздоровления Рут понимает, что Руби болен и что она не должна больше с ним видеться. По предложению тёти Сид она решает поступить в колледж. Хотя она сильно травмирована, она мужественно смотрит в будущее, признаваясь, что чувствует себя освобождённой от оскорблений и заповедей Мэй.

«Книга Рут» – это трогательная и душераздирающая история о попытке главной героини осмыслить свою жизнь, пострадавшую от трагедии, а также о её мужестве собрать осколки и стать тем человеком и матерью, которым, как она знает, она может быть. Роман демонстрирует последствия токсичных семейных отношений, а также последствия желания быть любимой любой ценой. В 2004 году по этой книге был снят телефильм, режиссёром которого стал Билл Иглз.