«Медведь» Уильяма Фолкнера, краткое содержание читать ~6 мин.

«Медведь» — известная повесть американского писателя Уильяма Фолкнера (William Faulkner). Произведение впервые появилось в сокращённом виде на страницах «The Saturday Evening Post» в мае 1942 года. Позднее автор значительно переработал и расширил текст, включив его в сборник «Сойди, Моисей» («Go Down, Moses»). Этот цикл новелл, опубликованный в том же году, объединён общими персонажами и тематикой, поэтому литературоведы часто рассматривают его как роман.

Сокращённая версия повести также вошла в антологию 1955 года «Большие леса». Жанрово произведение относится к исторической прозе с элементами литературы «южной готики». Действие разворачивается в вымышленном округе Йокнапатофа, штат Миссисипи. Сюжет прослеживает становление личности главного героя на фоне ежегодных охотничьих экспедиций. Параллельно раскрывается сложная семейная история, отягощённая рабовладельческим прошлым.

Первая охота и уроки леса

Осенью 1877 года десятилетний Айзек Маккаслин впервые отправляется на «большую охоту». Его сопровождает троюродный брат Маккаслин Эдмондс (Касс), который старше мальчика на 16 лет. После смерти родителей Айзека Касс стал его опекуном. Лагерь охотников располагается на землях майора де Спейна, в лесистой низине, известной как Большая Низина.

Наставником мальчика становится Сэм Фатерс. Это опытный следопыт, сын вождя племени чикасо и порабощённой афроамериканки. Сэм учит Айзека ориентироваться в чаще и прививает ему особое, почти священное отношение к дикой природе. От наставника Айзек узнает о Старом Бене. Это огромный медведь с искалеченной лапой, который годами терроризирует округу. Местные фермеры считают зверя бессмертным, так как он с лёгкостью уходит от любых преследователей и калечит собак.

Сэм Фатерс объясняет, что обычные методы охоты здесь бессильны. Убить Старого Бена удастся лишь тогда, когда появится собака, способная удержать зверя.

Традиционно охотники выделяют один день специально для погони за Старым Беном. Заняв позицию, Айзек чувствует присутствие зверя. Мальчик понимает, что медведь наблюдает за ним из зарослей. Зверь проходит рядом, но остаётся невидимым. В этот момент к Айзеку приходит осознание: он никогда не сможет застрелить этого медведя.

Встреча со зверем

В июне следующего года Айзек снова приезжает в лагерь. Пока взрослые отдыхают, он в одиночку ищет встречи со Старым Беном. Сэм догадывается о намерениях мальчика. Он говорит, что медведь не покажется человеку, который держит в руках оружие. На следующее утро Айзек оставляет ружье и уходит в лес дальше, чем когда-либо.

Однако даже без ружья он чувствует себя чужеродным элементом в лесу. Понимая, что он всё ещё «запятнан» цивилизацией, мальчик оставляет на кусте компас и тяжёлые часы. Теперь он полностью беззащитен и дезориентирован. Заблудившись, Айзек находит свежие следы. Внезапно перед ним возникает Старый Бен. Медведь на мгновение замирает, оглядываясь на человека, а затем бесшумно растворяется в чаще.

Появление Льва

К тринадцати годам Айзек становится умелым следопытом. Однажды они с Сэмом устраивают засаду на медведя, используя маленькую, но отчаянно храбрую собаку. Когда Старый Бен атакует пса, Айзек бросается на выручку. Медведь уходит, не причинив вреда человеку. Сэм спрашивает мальчика, почему тот не выстрелил. Айзек задаёт старику тот же вопрос, понимая, что их связывает общее нежелание убивать легенду леса.

Год спустя в лагере происходит инцидент: погибает жеребёнок. Охотники винят пантеру или волка, но Сэм определяет следы дикого пса. Три дня старик выслеживает и ловит крупного одичавшего пса. Сэм называет его Львом. Он морит зверя голодом, чтобы подчинить его волю, но не приручает до конца. Лев остаётся свирепым и бесстрашным — идеальным оружием против Старого Бена.

В ноябре охотники возвращаются в Большую Низину. Бун Хогганбек, человек грубый и простоватый, неожиданно привязывается к свирепому псу. Он даже позволяет Льву спать на своей кровати. Лев быстро находит след медведя, но зверю удаётся уйти через реку. Спустя год Лев загоняет Старого Бена под выстрел генерала Компсона. Генерал ранит медведя, но Бун мажет, и зверь снова скрывается.

Смерть Старого Бена

Следующей зимой охота затягивается. Однажды утром погода позволяет Льву вновь взять след. К охотникам присоединяются местные жители, желающие увидеть развязку многолетней драмы. Айзеку поручают ехать на муле Кэти — единственном животном, которое не впадает в панику при запахе медведя.

Лев настигает Старого Бена у реки. Собака вцепляется в горло медведя, но тот хватает пса когтями, раздирая ему живот. Бун Хогганбек, отбросив разряженное ружьё, бросается в схватку с одним ножом, чтобы спасти Льва. Он наносит медведь смертельный удар в сердце. Старый Бен падает замертво. Лев умирает от ран через несколько дней. Сэм Фатерс, упавший без сил в момент смерти медведя, также угасает и вскоре умирает. Айзек и Бун хоронят Сэма рядом с могилой Льва.

Наследие и отказ от земли

В четвёртой части повести фокус смещается на внутренний мир Айзека. Юноша изучает старые гроссбухи — хозяйственные книги своего отца и дяди. Эти записи, содержащие информацию о покупке рабов и ведении хозяйства, открывают ему страшную правду. Айзек выясняет, что его дед, Каротерс Маккаслин, имел связь с рабыней Юнис. Позже он вступил в связь с собственной дочерью от Юнис — Томасиной. Томасина родила сына Террела (Тёрла). Таким образом, Тёрл был одновременно сыном и внуком Каротерса.

Это открытие потрясает Айзека. Он видит в землевладении и рабстве проклятие, лежащее на его семье и всём Юге. Достигнув совершеннолетия, он вступает в долгий спор с кузеном Кассом. Айзек отказывается от права наследования плантации. Он утверждает, что земля не может принадлежать человеку, так как Бог дал её людям для совместного пользования в «общинной анонимности братства».

Айзек пытается искупить вину предков. Он разыскивает потомков Тёрла, чтобы передать им денежное наследство, завещанное дедом. Он находит внучку Тёрла, Софонсибу, и её брата Лукаса, обеспечивая им выплаты. Сам же Айзек переезжает в город Джефферсон, становится плотником и живёт простой жизнью, подражая Христу. Его брак страдает из-за этого решения: жена безуспешно пытается заставить его вернуть богатое наследство.

Финал: исчезновение дикой природы

В заключительном эпизоде Айзек, уже взрослый мужчина, посещает места своей юности. Майор де Спейн давно продал лесной участок лесозаготовительной компании. Дикая местность, казавшаяся вечной, стремительно уничтожается. Поезда, которые раньше лишь изредка нарушали тишину, теперь вывозят лес в промышленных масштабах.

Айзек идёт к могилам Сэма и Льва. Он размышляет о том, что смерть не властна над лесом, пока он существует. Затем он направляется к старому большому амбровому дереву (в некоторых переводах ошибочно названному эвкалиптом), где они когда-то охотились. Там он находит Буна Хогганбека. Постаревший Бун сидит под деревом, полным белок, и пытается починить сломанное ружьё. Увидев Айзека, он в истерике кричит: “Убирайся отсюда! Не трогай их! Они мои!”. Эта сцена символизирует окончательную утрату гармонии с природой: великая охота на благородного зверя выродилась в жадное и бессмысленное присвоение мелкой добычи.