«Слепой убийца» Маргарет Этвуд, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман Маргарет Этвуд «Слепой убийца» – это фактически три повествования в одном. В рамочном повествовании романа мы знакомимся с Айрис Чейз Гриффен, одной из немногих выживших членов некогда богатой семьи Чейз из Порт-Тикондероги, Канада. В начале книги она готовится вручить премию за творческую работу, учреждённую в память о её умершей сестре Лоре – предполагаемом авторе романа-в-романе (также названного «Слепой убийца»). Будучи сама близка к смерти, Айрис решает написать рассказ об истории своей семьи, уделив особое внимание сестре и себе. Именно эти мемуары, перемежающиеся сценами из жизни Айрис как пожилой женщины, составляют основу романа Этвуд.

Вторая и третья нити повествования разворачиваются в романе Лоры, который, как мы в итоге узнаем, был написан Айрис. В нём двое безымянных любовников поддерживают тайный роман, время от времени вспыхивают ссоры, вызванные разным происхождением пары: женщина происходит из богатых и привилегированных семей, а мужчина придерживается социалистических принципов и находится в бегах от полиции. Кроме того, мужчина зарабатывает на жизнь написанием беллетристики, что служит основой для истории-в-истории-в-истории: в ходе их романа мужчина рассказывает женщине историю о фантастическом городе под названием Сакиэль-Норн и о любви, которая разворачивается там между слепым убийцей и немой, принесённой в жертву девственницей.

В романе Этвуд все эти сюжетные линии пересекаются в реальности и символически. Дед Айрис, Бенджамин Чейз, сколотил состояние, основав пуговичную фабрику в Порт-Тикондероге, но переживает личную трагедию, когда двое его сыновей погибают на Первой мировой войне. Оставшийся в живых наследник, Норвал Чейз, возвращается с войны травмированным, а многострадальная жена Норвала, Лилиана, умирает, когда её дочери Айрис и Лора ещё маленькие девочки.

Сестры Чейз растут, обременённые гламурным наследием своей семьи, которое с годами начинает рушиться; семья с трудом сводит концы с концами во время Великой депрессии, а пуговичная фабрика частично разрушается в результате поджога. Пытаясь удержать бизнес на плаву, Норвал устраивает так, чтобы Айрис – ей тогда было восемнадцать лет – вышла замуж за его конкурента, Ричарда Грифена. Однако Гриффен закрывает фабрики Чейза, а Норвал напивается до смерти вскоре после свадьбы.

Брак Айрис с Ричардом оказывается несчастливым и, как она в конце концов намекает, жестоким. Вскоре после возвращения пары из медового месяца Айрис начинает роман с Алексом Томасом, молодым социалистом, которого она и её сестра помогли укрыть от властей годом или около того ранее. Однако она не рассказывает об этом романе, сосредоточившись на Лоре, которая переезжает жить к Ричарду и Айрис после смерти Норвала Чейза.

У Лоры проблемы с поведением в школе, а её отношения с Ричардом натянуты, и все это, как мы в итоге узнаем, является результатом сексуального насилия Ричарда над своей невесткой-подростком. Однако Лора уже давно отличается эксцентричностью, поэтому Айрис не замечает происходящего. Ситуация доходит до крайности, когда Ричард и его сестра Уинифред помещают Лору в психиатрическую клинику после того, как она заявляет, что беременна.

Несколько лет спустя Айрис встречается с Лорой, которой в конце концов удалось добиться освобождения из психушки. Лора по-прежнему не говорит прямо, что Ричард изнасиловал её, но рассказывает о «жертве», которую она принесла ради Алекса, в которого тоже была влюблена. Когда Айрис узнает, что Алекс мёртв и что у неё самой был с ним роман, Лора крадёт ключи Айрис и погибает, разбив машину сестры.

Сразу после этого Айрис находит записные книжки, в которых говорится, что Ричард шантажировал Лору, угрожая безопасности Алекса. Узнав об этом, она расстаётся с мужем, а затем пишет и публикует книгу «Слепой убийца» под именем своей сестры, в результате чего Ричард кончает жизнь самоубийством. Однако Уинифред удаётся получить опекунство над дочерью Айрис, Эйми, которая умирает молодой после тяжёлой наркотической жизни.

Роман в романе – это рассказ не о романе Лоры с Алексом Томасом, а о романе Айрис. В нём прослеживаются их отношения на протяжении гражданской войны в Испании, во время которой Алекс отправился за границу, чтобы сражаться, вплоть до своей смерти во время Второй мировой войны. В книге также рассказывается о том, как в Сакиэль-Норне слепой убийца влюбляется в девицу из Храма, которую он должен был убить, и помогает ей бежать из города.

Затем пара сталкивается с армией, идущей на Сакиэль-Норн, но их конечная судьба неясна: мужчина, рассказывающий эту историю, предпочитает печальный конец, в то время как его возлюбленная хочет счастливого. Однако в любом случае сам город оказывается в руках захватчиков, которые убивают всех живущих в нем.

Роман Этвуд подходит к концу вскоре после того, как мемуары, роман в романе и история, рассказанная в Сакиэль-Норн, достигли своего завершения. Айрис жила надеждой однажды увидеть свою внучку, Сабрину, которая в момент открытия романа путешествует за границей. Сердце Айрис сдаётся прежде, чем это воссоединение может состояться, но Этвуд предполагает, что Сабрина вскоре узнает правду о своей семье и своём наследии через документы, которые Айрис завещала ей.