«Библиотечная книга» Сьюзан Орлеан, краткое содержание читать ~4 мин.

Сьюзан Орлеан, многолетний штатный писатель «Нью-Йоркера» и автор бестселлера «Вор орхидей», вернулась к повествовательному нон-фикшну с книгой «The Library Book» (2018). На примере истории Центральной библиотеки Лос-Анджелеса Орлеан рассказывает об истории библиотек, исследуя, что мы можем потерять, когда мировая база знаний переходит в цифровую сферу. Орлеан получила номинацию Goodreads Choice Awards в категории «Лучшая нехудожественная литература» и место в книжном клубе Риз Уизерспун Hello Sunshine Book Club за «Библиотечную книгу».

Как и «Вор орхидей», «Библиотечная книга» рассказывает историю эксцентричного персонажа Гарри Пика, который стал главным подозреваемым в организации пожара, уничтожившего Центральную публичную библиотеку Лос-Анджелеса в центре Лос-Анджелеса 29 апреля 1986 года.

Пик был отъявленным негодяем из Санта-Фе-Спрингс, который происходил из семьи, чьим главным наследием была склонность притягивать к себе несчастья. Пик стремился к грандиозности и утверждал, что он актёр, хотя он никогда не снимался ни в одном фильме или телешоу. Пик был оправдан за поджог из-за отсутствия вещественных доказательств. Он подал встречный иск против города за клевету, поскольку дело имело большой резонанс. Он заключил внесудебное соглашение на сумму 35 000 долларов. К сожалению, деньги, полученные Пиком в результате урегулирования, были быстро потрачены на лекарства, которые были необходимы ему для поддержания жизни. Пик заразился ВИЧ и умер в 1993 году от осложнений, вызванных СПИДом, через два года после заключения мирового соглашения.

Остаётся неясным, кто или что стало причиной пожара в Центральной библиотеке. Ясно лишь то, что на тот момент в Центральной библиотеке хранилось около 2 миллионов книг, невосполнимых рукописей и музыкальных партитур на сумму около 69 миллионов долларов. Среди незаменимых предметов были фолиант Шекспира, руководства по эксплуатации автомобилей всех марок и моделей, начиная с Model T, а также самая большая в стране коллекция ресторанных меню и кулинарных книг.

Вначале, когда начался пожар, дыма почти не было видно. Затем, в течение часа, пламя вырвалось наружу. Обложки книг сгорели, а жар внутри здания стал настолько сильным, что огонь приобрёл цвет прозрачного стекла. Пожар бушевал семь часов и 38 минут. В числе других предметов, сгоревших дотла, были издание «Дон Кихота» 1860 года, книги по истории американского и британского театра, а также многие материалы из научного отдела, включая непереплетенные рукописи.

Те книги, которые не сгорели, были сильно повреждены водой и должны были быть заморожены в течение 48 часов, чтобы предотвратить рост спор плесени. Город обратился к добровольцам. Жители Лос-Анджелеса не разочаровались – сотни людей пришли, готовые помочь перенести повреждённые книги из библиотеки в морозильные камеры местных рыболовецких хозяйств. Также была организована кампания «Спасите книги», в рамках которой был проведён телемарафон. Все вырученные средства пошли на приобретение заменяемых томов.

Сожжение библиотек – прискорбная историческая тенденция. Самым известным случаем сожжения библиотеки был пожар в Александрийской библиотеке в Египте. Многие библиотечные пожары были результатом поджогов и привели к безвозвратной потере книг, которые могли стать ключом к пониманию некоторых цивилизаций. Например, испанцы сожгли тексты цивилизаций ацтеков и майя.

Во время Второй мировой войны нацисты уничтожали книги по всей Европе. Репрессивные режимы по всему миру нападали на библиотеки, опасаясь, что общественность может ознакомиться с идеями, противоречащими представлениям верховной власти. Вскоре после окончания Второй мировой войны писатель-фантаст из Лос-Анджелеса Рэй Брэдбери начал писать роман «451 градус по Фаренгейту» – историю об антиутопическом обществе, в котором сжигались книги, в отличие от нацистских «коммандос», сжигавших книги.

Однако большинство пожаров в библиотеках было результатом случайного вандализма или проблем с электричеством. Центральная библиотека, построенная в 1920-х годах нью-йоркским архитектором Бертрамом Гудхью, уже давно представляла собой ветхое здание с множеством пожароопасных факторов. Кроме того, в ней хранилось гораздо больше книг, чем она могла вместить.

Как бы ни был трагичен пожар в библиотеке, он послужил стимулом для её строительства более просторного, нового здания и столь необходимого дополнительного крыла. Средства, собранные в ходе кампании «Спасите книги», помогли восстановить некоторые утраченные тексты, но они не покрыли расходов на создание дополнительных помещений. Поэтому городские власти продали права на воздушное пространство библиотеки и некоторые подземные помещения местным застройщикам, что помогло библиотеке получить средства на строительство нового крыла Тома Брэдли, названного в честь первого и единственного афроамериканского мэра города.

Когда Публичная библиотека Лос-Анджелеса была основана в середине 1800-х годов, она была учреждением, которое обслуживало в основном состоятельных белых мужчин. С тех пор она развивалась, отражая как региональный рост, так и социальные изменения в стране. Особое внимание в её услугах уделяется потребностям многочисленной общины бездомных Лос-Анджелеса, растущему иммигрантскому населению и расширяющейся коллекции материалов.