«Обещание» Дэймона Галгута, краткое содержание читать ~4 мин.

«The Promise», опубликованный в 2021 году, – восьмой роман южноафриканского писателя Деймона Галгута. В своих произведениях Галгут часто исследует сложный мир южноафриканского общества и политики, особенно наследие апартеида.

В романе рассказывается история семьи Сварт, белой семьи, происходящей от голландских поселенцев, прибывших в Южную Африку в 17 веке. Трое детей Сварттов становятся совершеннолетними, когда в стране происходит отмена апартеида – системы, которая формально разделяла южноафриканцев по расовому признаку. Каждая из четырёх частей романа вращается вокруг смерти одного из членов семьи, прослеживая упадок семьи Сварт. Стилистически «Обещание» соответствует классическим произведениям литературного модернизма начала 20 века в традициях Уильяма Фолкнера или Вирджинии Вульф, благодаря блуждающей, изменчивой точке зрения.

Первая часть, «Ма», повествует о смерти в 1986 году матриарха семьи Сварт, Рейчел. Младший из братьев Сварт, Амор, живёт в школе-интернате, а старший брат Сварт, Антон, в настоящее время завершает обязательную службу в армии. Они оба возвращаются домой, чтобы присоединиться к своей средней сестре, Астрид, и присутствовать на похоронах Рейчел.

Перед смертью Рэйчел попросила своего мужа, Мани, предоставить чернокожей служанке Саломее право собственности на дом, в котором она живёт на семейном участке, чтобы отплатить ей за её преданную службу. Мани соглашается, но после смерти Рахили он отрицает, что когда-либо давал обещание, несмотря на настойчивые возражения Аморы, что она его слышала. Разногласия Антона с Мани по поводу обещания и других тем, связанных со смертью Рэйчел, приводят к разрыву. После похорон Амор возвращается в свой интернат, а Антон возвращается в свою воинскую часть. Однако в последний момент он решает дезертировать из армии и отправляется автостопом в дальние края.

Во второй части, «Па», все трое детей Сварт оказываются в зрелом возрасте: Амор живёт в Лондоне, Астрид замужем с близнецами, а Антон живёт вдали от фермы семьи Сварт без постоянной работы. Прошло девять лет с тех пор, как все трое братьев и сестёр в последний раз были вместе в своём семейном доме, но смерть Мани возвращает их в Преторию. К этому времени Нельсон Мандела становится президентом, и апартеид заканчивается, что означает, что чернокожим южноафриканцам теперь разрешено, среди прочего, пользоваться теми же помещениями, что и белым южноафриканцам.

Подробности смерти Мани мрачны: во время афишируемого сбора средств для церкви своего служителя Олвина Симмерса Мани забирается в аквариум со змеями в парке рептилий, чтобы испытать свою веру и попытаться побить мировой рекорд по самому долгому пребыванию в аквариуме со змеями. Предсказуемо, змея кусает его, и он вскоре умирает. Из-за пункта в завещании Мани Антон вынужден извиниться перед Симмерсом за предыдущую размолвку, чтобы получить свою часть значительного наследства, которое Мани оставляет своим трём детям. Хотя Антон соглашается на просьбу Амора наконец-то выполнить обещание Мани передать Саломее право собственности на её дом, он не предпринимает для этого никаких действий.

Между второй и третьей частями прошло ещё девять лет. Амор уехал из Лондона и теперь работает медбратом в южноафриканском отделении для больных СПИДом. Астрид ушла от своего первого мужа к мужчине, с которым у неё был роман. Антон женился на подруге своей юности, Дезире, и живёт на ферме Сварт. Хотя новый брак Астрид делает её близкой к влиятельным политическим фигурам, этот статус не помогает ей избежать растущего уровня преступности в Южной Африке: Угонщик убивает её, чтобы украсть и продать её машину. Амор и Антон снова встречаются на ферме Сварта на похоронах. Амор снова поднимает вопрос о невыполненном обещании Антону, но Антон не предпринимает никаких действий.

Часть 4 начинается в 2017 году. Однажды ночью Антон – пьяный, погрязший в депрессии и неспособный найти цель в жизни – убивает себя из отцовского ружья в поле возле дома Сварта. Амор в последний раз возвращается домой, решив наконец-то что-то сделать с обещанием Мани. Она прибегает к помощи семейного адвоката и наконец, спустя 31 год, предъявляет Саломее право собственности на дом, в котором она живёт. Сын Саломеи, Лукас, относится к этому жесту с презрением, настаивая на том, что он не имеет никакого значения, учитывая, насколько он запоздал. Амор также дарит Саломее всю сумму её наследства от Мани, что, однако, является более существенным подарком в финансовом отношении. Развеяв прах брата, Амор готовится покинуть ферму и начать следующую главу своей жизни с грузом невыполненного обещания на плечах.