«Смертные машины» Филипа Рива, краткое содержание читать ~4 мин.

«Смертные машины» Филипа Рива (Scholastic, 2001), первая книга из серии «Хроники голодного города», рассказывает о эмоциональном и физическом путешествии нескольких героев по антиутопической Европе, исследуя, как стремление к власти в конечном итоге приводит к разрушению.

Роман получил книжную премию Nestlé Smarties Book Prize и премию Blue Peter Book Award (2003) и был включён в шорт-лист премии Whitbread Award (2004), премии ALA’s Notable Books for Children (2004) и премии Blue Peter Awards 20-й годовщины (2020). Кроме того, по роману был снят художественный фильм (выпущен Universal Pictures в 2018 году), который критики восприняли неоднозначно.

Рив родился в 1966 году и является отмеченным наградами автором нескольких книг для юных читателей, в первую очередь «Хроники голодного города». Он изучал иллюстрацию в Университете Англия Раскин (получил степень бакалавра) и Университете Брайтона (получил степень магистра). До того, как начать писать книги, он писал комедийные сценки, работал в книжном магазине и делал карикатуры для таких книг, как серии «Ужасные истории» и «Убийственная математика». Вместе со своей семьёй он живёт в Дартмурском районе Великобритании.

Действие происходит в Европе, спустя столетия после Шестидесятиминутной войны, конфликта, разрушившего Америку и изменившего весь остальной известный мир. В современном мире Европа – это антиутопическая пустошь, населённая городами-тягачами, мегаполисами на колёсах, которые охотятся на другие города, чтобы поддерживать себя в движении. После нескольких лет скрывания Лондон вновь появился в Охотничьих угодьях Европы и движется на восток, намереваясь использовать MEDUSA (реконструированное оружие времён войны) на барьерной стене между Охотничьими угодьями и поселениями Антитяговой лиги, где традиционные, статичные города живут в гармонии с природой.

По сюжету 15-летний Том Нэтсворти обчищает Лондонский исторический музей, где он работает подмастерьем, когда в Лондоне начинается первая за многие годы погоня за городом. Желая понаблюдать за погоней, Том пробирается на смотровую площадку, но его ловят и отправляют на вечернюю работу в Кишку, где перевариваются и перепрофилируются захваченные города. Там он встречает своего кумира, Таддеуса Валентайна, главу Гильдии историков, и дочь Валентайна Кэтрин. Вместе они встречаются с группой мусорщиков – людей, которые ходят по городам и перебирают трофеи охоты, чтобы узнать, есть ли у них что продать в Лондон. Одна из фигур в маске говорит, что у неё есть, а затем пытается ударить Валентина ножом.

Валентин уворачивается, а девушка убегает. Том преследует её до мусоропровода, где она показывает своё покрытое шрамами лицо и рассказывает, что Валентин ранил её в ту ночь, когда убил её родителей. Девушка, Хестер Шоу, хочет убить Валентина за то, что он сделал, но теперь её прикрытие сорвано, и она выпрыгивает из мусоропровода. Когда приходит Валентин и Том спрашивает его о Хестер, Валентин выбрасывает Тома вслед за ней. Кэтрин наблюдает за происходящим издалека. Она не видела, что произошло, но по реакции отца поняла, что что-то не так, и поклялась выяснить, что именно.

На голой земле Том и Хестер заключают предварительный союз, оба хотят вернуться в Лондон по своим собственным причинам. Валентайн и мэр Лондона отправляют на их поиски сталкера – одного из механических людей, воскрешённых во время Шестидесятиминутной войны. Том и Хестер идут на шаг впереди сталкера, сталкиваясь с пиратами, дирижаблями и людьми, которые хотят продать их в обмен на запчасти. Тем временем в Лондоне Кэтрин расследует связь Хестер с её отцом, и её расследование постепенно показывает, что он не тот человек, за которого она его принимала.

Кэтрин проникает на собрание Гильдии инженеров, где MEDUSA испытывают на городе, преследующем Лондон. MEDUSA оставляет на месте города пылающую груду обломков, и взрыв ощущается по всему континенту, побуждая Кэтрин, Хестер и Тома действовать против массивного оружия и мэра Лондона. Том и Хестер объединяются с Антитракционной лигой, в то время как Том размышляет о предательстве Лондона, а Кэтрин обращается за помощью к Историкам и мятежному Инженеру, чтобы скрыться от мэра и создать бомбу для уничтожения MEDUSA.

После того, как Валентайн уничтожает флот дирижаблей Антитяговой лиги, Том и Хестер возвращаются в Лондон на оставшемся дирижабле, чтобы помешать MEDUSA обстрелять стену, защищающую лигу, и тем самым дать Лондону доступ к статичным городам в качестве добычи. Кэтрин и Хестер пробираются к MEDUSA в тот момент, когда Валентайн, мэр и инженеры готовятся к выстрелу. Валентайн пытается убить Хестер, но Кэтрин прыгает на пути, принимая смертельный удар на себя; она падает на клавиатуру MEDUSA, вызывая сбой в работе оружия. Видя горе Валентина, Хестер отказывается от своей миссии убить его.

Когда MEDUSA приближается к взрыву, Хестер подзывает Тома на дирижабль, но Кэтрин умирает прежде, чем Валентин успевает взять её на борт. Хестер и Том улетают на дирижабле, в то время как MEDUSA взрывается, уничтожая Лондон и всех, кто был на борту.