«Тёмные отражения» Александры Бракен, краткое содержание читать ~6 мин.

Роман американской писательницы Александры Брэкен «Тёмные отражения» (2012) повествует о шестнадцатилетней Руби. Девушка сбегает из сурового правительственного лагеря, созданного для изоляции детей с паранормальными способностями. На свободе она присоединяется к группе таких же подростков-беглецов, которых возглавляет харизматичный Лиам.

Книга открывает серию «The Darkest Minds», за которой следуют продолжения: «Never Fade», «In the Afterlight» и «Through the Dark». Произведение поднимает острые темы конфликта поколений и травмирующей силы памяти. История получила признание читателей и стала победителем премии Goodreads Choice Awards 2013 в категории «Лучшее молодёжное фэнтези и научная фантастика». В 2018 году студия 20th Century Fox выпустила экранизацию романа. Книга имеет возрастные ограничения из-за наличия ненормативной лексики и сцен насилия.

Эпидемия и классификация способностей

В недалёком будущем Соединённые Штаты поражает страшная катастрофа. Большинство детей погибает от загадочного заболевания, известного как ОАНН (Острое Адолесцентное Нейродегенеративное Нарушение). Болезнь развивается стремительно и не оставляет шансов большинству заболевших, выкашивая целое поколение.

Немногие выжившие дети приобретают сверхъестественные способности. Правительство объявляет их угрозой национальной безопасности. Этих детей, получивших название «пси», принудительно изымают из семей и помещают в специальные реабилитационные лагеря. Там их классифицируют по цвету в зависимости от характера и опасности их сил.

Система классификации делит выживших на пять групп:

• Зелёные обладают повышенным интеллектом;
• Синие способны к телекинезу;
• Жёлтые управляют электричеством;
• Оранжевые могут контролировать чужое сознание;
• Красные управляют огнём.

Эта градация определяет судьбу ребёнка. Зелёные, Синие и Жёлтые считаются условно безопасными и подлежат эксплуатации. Оранжевые и Красные признаны слишком опасными для общества. Инструкции предписывают их немедленное уничтожение при обнаружении. Именно этот факт заставляет главную героиню жить в постоянном смертельном страхе.

Жизнь в лагере Турмонд

События начинаются в Турмонде — государственном лагере для пси-молодёжи, расположенном в Западной Вирджинии. Шестнадцатилетняя Руби трудится на принудительных работах. Внезапно она слышит резкий звук «белого шума». Администрация использует этот сигнал для подавления воли заключённых и контроля над ними. В этот раз боль оказывается невыносимой, и девушка теряет сознание.

Повествование переносит читателя в прошлое. В десять лет Руби жила обычной жизнью, пока не узнала о смерти одноклассников. Вскоре её саму забрали в Турмонд. Во время распределения она инстинктивно использовала свои способности. Ей удалось внушить врачу, что она принадлежит к безопасной категории Зелёных. На самом деле Руби — Оранжевая, что означает смертный приговор в случае разоблачения.

Годы в Турмонде проходят под жёстким контролем сотрудников ЧОП (частной охраны). Руби живёт в постоянном напряжении, боясь выдать себя. Однажды она случайно касается своего лучшего друга Сэма, который действительно является Зелёным. Контакт вызывает вспышку воспоминаний, после которой Сэм полностью забывает Руби. Чувство вины за непреднамеренное стирание памяти друга не отпускает героиню.

Побег и встреча с союзниками

Действие возвращается в настоящее. Руби приходит в себя в лазарете. Молодой врач Кейт передаёт ей записку с предложением о побеге и таблетками, блокирующими воздействие белого шума. Кейт утверждает, что работает на Детскую лигу — организацию, борющуюся против системы лагерей. Она тайком выводит Руби и другого подростка, Мартина, за пределы периметра.

Вскоре у Руби возникают подозрения. Она считывает фрагменты воспоминаний, которые заставляют её усомниться в истинных мотивах Кейт и её напарника Роба. Почувствовав угрозу предательства, девушка сбегает от своих спасителей на заправочной станции. В подсобном помещении она натыкается на маленькую девочку, ворующую еду. Этой девочкой оказывается Зу.

Встреча с Зу приводит Руби к группе беглецов на чёрном минивэне. На боку машины красуется логотип клининговой компании, из-за чего подростки ласково называют автомобиль «Чёрная Бетти». Команда состоит из трёх человек, сбежавших из лагеря в Огайо. Одиннадцатилетняя Зу (Судзуме) — Жёлтая, которая перестала говорить из-за пережитой травмы. Лидер группы — харизматичный Синий по имени Лиам (Ли). Третий участник — Чарльз, по прозвищу Чабс, также Синий, отличающийся острым умом и сарказмом.

Путь к Ист-Риверу

За «Чёрной Бетти» охотятся не только правительственные силы, но и так называемые охотники за головами. Эти наёмники выслеживают беглых детей ради вознаграждения. Особую опасность представляет следопыт Леди Джейн, которая упорно преследует Лиама. Подросткам приходится использовать свои силы для защиты.

Цель группы — добраться до легендарного убежища Ист-Ривер. По слухам, там живут свободные дети под руководством таинственного Слип Кида. Руби сближается с Лиамом, мечтающим освободить всех узников лагерей. Между ними возникает притяжение, но девушка держит дистанцию. Она панически боится физического контакта, опасаясь снова стереть память близкому человеку.

Поиски приводят их в заброшенный супермаркет, где Руби и Чабс пытаются расшифровать координаты Ист-Ривера. Вскоре группу настигает Леди Джейн. Чтобы спасти друзей, Руби вынуждена применить свои силы, раскрывая свою истинную природу Оранжевой. Это пробуждает в ней болезненные воспоминания о дне её десятилетия. Тогда она случайно стёрла себя из памяти родителей, что и привело к вызову полиции и заключению в лагерь.

Руби ожидает, что друзья отвергнут её, узнав правду. Однако Лиам и Чабс принимают её. Из-за риска обнаружения им приходится бросить заметную «Чёрную Бетти» и продолжить путь пешком. Вскоре они встречают группу подростков и наконец попадают в Ист-Ривер.

Предательство в убежище

Ист-Ривер кажется идеальным местом, где дети живут свободно и счастливо. Лагерем управляет Клэнси Грей — сын президента страны. Он тоже Оранжевый. Клэнси предлагает Руби помощь в освоении её дара. Поначалу он очаровывает героиню. Чабс, напротив, относится к месту скептически. В это время Зу покидает группу, чтобы найти своих родственников в Калифорнии, что вносит разлад в отношения оставшихся друзей.

Истинное лицо Клэнси вскоре раскрывается. Он парализует Руби и пытается контролировать её сознание. Лиам становится свидетелем этой сцены через ментальную связь с Руби. Выясняется, что Клэнси манипулирует восприятием всех жителей лагеря и даже влияет на своего отца-президента в корыстных целях. Он вызывает правительственные войска для зачистки территории.

Руби вступает в ментальную схватку с Клэнси и проигрывает, но начавшийся хаос атаки спецназа прерывает поединок. Ист-Ривер охватывает огонь. Руби и Чабс спасаются, прячась под причалом озера, пока военные уничтожают убежище.

Цена свободы

Выбравшись из огня, Руби и Чабс находят раненого Лиама. Они угоняют машину и направляются в мотель, чтобы выполнить старое обещание — передать письмо отца их погибшего друга Джека. Однако встреча заканчивается трагедией: отец Джека, ненавидящий пси-детей, стреляет в Чабса. Жизнь друга висит на волоске.

В отчаянии Руби вспоминает о тревожной кнопке, полученной от Детской лиги. Она активирует сигнал. Появляется Кейт и забирает подростков. В убежище Лиги Руби заключает сделку. В обмен на медицинскую помощь для Чабса и свободу для Лиама она соглашается стать агентом Лиги и выполнять любые их приказы.

Финал романа пронизан горькой иронией. Чтобы Лиам ушёл и жил свободной жизнью, Руби должна заставить его забыть её. Во время прощального поцелуя она намеренно стирает все воспоминания юноши о себе. Лиам уходит, не оглядываясь, оставляя Руби с разбитым сердцем и чувством, что часть её души ушла вместе с ним.