«Возвращение короля» Джона Толкина, краткое содержание читать ~4 мин.

«Возвращение короля» (1955) – третий и последний том эпического цикла романов Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец». Продолжая действие романов «Братство кольца» (1954) и «Две башни» (1954), «Возвращение короля» рассказывает о кульминации поисков Фродо Бэггинса, стремящегося уничтожить Единое кольцо, желанное Темным Властелином Сауроном, и о защите Арагорном королевства Гондор от армии Саурона.

Роман «Властелин колец» в одном томе, по ряду показателей является самой продаваемой книгой всех времён, а влияние романа на современную фантастику – всепроникающе.

В начале романа волшебник Гэндальф Белый и хоббит Перегрин «Пиппин» Тук едут в Минас-Тирит в Гондоре. Там они сталкиваются с Денетором, управляющим городом. Пиппин, чья жизнь была спасена сыном Денетора Боромиром в «Братстве кольца», клянётся в верности управителю. Небо над городом начинает темнеть – знак грядущего вторжения из Мордора. Арагорн, который ведёт войско из Рохана на защиту Минас-Тирита, понимает, что они могут не успеть добраться до города.

Вместе со своими спутниками Леголасом и Гимли – эльфом и гномом соответственно – Арагорн оставляет армию и отправляется в опасный путь через Тропы мёртвых. Там он завоёвывает верность огромной армии мертвецов, которые следуют за ним в Гондор.

Тем временем в Гондоре Денетор посылает своего выжившего сына Фарамира задержать армию вторжения в городе Осгилиат. Фарамир вынужден отступить, и в процессе он получает ранение отравленной стрелой, выпущенной Назгулом – существом, похожим на призрака, находящимся на службе у Саурона. Силы Мордора продвигаются к стенам Минас-Тирита, где Денетор теряет рассудок. Запершись с раненым сыном, Денетор замышляет убить себя и Фарамира.

Как раз в тот момент, когда армия Мордора угрожает прорвать оборону города, прибывает армия из Рохана и теснит их. Их король Теоден убит предводителем Назгулов. Хоббит Мериадок «Мерри» Брендибак и леди Эовин, путешествовавшие с войском из Рохана, убивают предводителя Назгулов, но Эовин при этом получает ранение. Когда силы Мордора собираются для нового штурма, Арагорн прибывает на корабле, захватив вражеский флот с помощью своей армии мертвецов. Денетор зажёг костёр, чтобы убить себя и своего сына.

Пиппин и Гэндальф успевают спасти Фарамира, но Денетор бросается на костёр и умирает. Арагорн отгоняет армию Мордора и входит в город. Он исцеляет всех раненых Назгулами, тем самым исполняя древнее пророчество и подтверждая, что он – законный король Гондора. Под предводительством Арагорна объединённые армии Запада решают идти на Мордор. Они знают, что если Фродо не удастся уничтожить Единое Кольцо, поражение Саурона будет лишь временным, и надеются, что их вторжение отвлечёт Тёмного Властелина.

У Чёрных ворот Мордора лейтенант Саурона сообщает Арагорну, что Фродо уже схвачен. Гэндальф отказывается ему верить, и лейтенант приказывает атаковать все силы Мордора. Тем временем спутник Фродо, хоббит Сэмвайз «Сэм» Гэмджи, спасает Фродо из плена. Переодевшись в орков, они отправляются к вулкану Дум, где, по словам Гэндальфа, они могут уничтожить кольцо. У Трещины Судьбы, где можно уничтожить кольцо, воля Фродо окончательно капитулирует перед силой кольца, и он отказывается от него.

Существо Голлум, который также жаждет кольца, следовал за хоббитами, и теперь он нападает на Фродо, пытаясь украсть кольцо. Он завладевает Кольцом, откусив палец Фродо, но при этом падает в Трещину Судьбы. Сила Саурона разрушена, и его армии бегут. Гэндальф прилетает к горе Судьбы на спине огромного орла и спасает Фродо и Сэма. Арагорн коронуется королём Гондора и женится на своей возлюбленной Арвен, эльфийской принцессе, впервые встреченной в «Братстве кольца».

Хоббиты – Фродо, Сэм, Мерри и Пиппин – возвращаются на свою родину в Шир. Они находят её опустошённой людьми, которые вторглись туда и установили деспотический режим. Хоббиты поднимают восстание и в процессе победы над захватчиками узнают, что их предводитель – волшебник Саруман, побеждённый хоббитами и их спутниками в «Двух башнях».

Фродо решает не убивать Сарумана, но волшебника убивает его презираемый слуга Червивый Язык. Шир восстановлен. Сэм женится и заводит семью, но Фродо обнаруживает, что не может оправиться от переживаний, связанных с его поисками. Он присоединяется к Гэндальфу, своему родственнику Бильбо Бэггинсу и другим смертным, вынесшим бремя Кольца, чтобы отправиться в эльфийский рай на Западе.