«Возвращение короля» Джона Толкина, краткое содержание читать ~4 мин.

«Возвращение короля» — третий и последний том эпического цикла Дж. Р. Р. Толкина (John Ronald Reuel Tolkien) «Властелин колец». Книга впервые вышла в свет 20 октября 1955 года в Лондоне. Продолжая действие романов «Братство кольца» (1954) и «Две башни» (1954), «Возвращение короля» рассказывает о кульминации путешествия Фродо Бэггинса, стремящегося уничтожить Единое кольцо. Одновременно с этим разворачивается история защиты Арагорном королевства Гондор от армий Тёмного Властелина Саурона.

Роман «Властелин колец» разошёлся тиражом более 150 миллионов экземпляров, что делает его одной из самых продаваемых книг в истории литературы. Влияние произведения на развитие жанра фэнтези трудно переоценить — оно определило стандарты и направление для целых поколений писателей-фантастов.

Толкин изначально задумывал «Властелин колец» как единое произведение из шести книг с обширными приложениями. Издатель разделил роман на три тома. Сам автор был недоволен названием «Возвращение короля», считая, что оно раскрывает слишком много сюжетных поворотов. Он предлагал назвать финальную часть «Война Кольца», однако издательство настояло на своём варианте.

Волшебник Гэндальф Белый и хоббит Перегрин «Пиппин» Тук прибывают в Минас-Тирит, столицу Гондора. Там они встречаются с Денетором — наместником, управляющим городом. Пиппин, чью жизнь спас сын Денетора Боромир в «Братстве кольца», клянётся наместнику в верности. Небо над городом начинает темнеть — это знак грядущего вторжения из Мордора. Арагорн ведёт войско из Рохана на защиту Минас-Тирита, но понимает, что они могут не успеть.

Вместе со своими спутниками — эльфом Леголасом и гномом Гимли — Арагорн оставляет армию. Они отправляются в опасный путь через Тропы Мёртвых. Там Арагорн завоёвывает верность огромной армии призраков, которые следуют за ним в Гондор.

Тем временем Денетор посылает своего младшего сына Фарамира задержать армию вторжения в городе Осгилиат. Фарамир вынужден отступить. В процессе отступления он получает ранение отравленной стрелой, выпущенной Назгулом — призракоподобным слугой Саурона. Силы Мордора продвигаются к стенам Минас-Тирита. Денетор теряет рассудок и, запершись с раненым сыном, замышляет убить и себя, и Фарамира.

Армия Мордора угрожает прорвать оборону города, когда прибывает войско из Рохана и теснит врага. Король Теоден погибает от руки предводителя Назгулов. Хоббит Мериадок «Мерри» Брендибак и леди Эовин, путешествовавшие с рохирримами, убивают предводителя Назгулов. Эовин получает тяжёлое ранение. Силы Мордора готовятся к новому штурму, но Арагорн прибывает на кораблях. Он захватил вражеский флот с помощью своей армии мертвецов. Денетор зажигает погребальный костёр, чтобы покончить с собой и сыном.

Пиппин и Гэндальф успевают спасти Фарамира. Денетор бросается в пламя и погибает. Арагорн отгоняет армию Мордора и входит в город. Он исцеляет всех раненых Назгулами, исполняя древнее пророчество. Тем самым он подтверждает своё право на трон Гондора. Под предводительством Арагорна объединённые армии Запада решают идти на Мордор. Они понимают, что если Фродо не удастся уничтожить Единое Кольцо, поражение Саурона будет лишь временным. Вторжение должно отвлечь Тёмного Властелина от хоббитов.

У Чёрных ворот Мордора лейтенант Саурона сообщает Арагорну, что Фродо уже схвачен. Гэндальф отказывается верить этим словам. Лейтенант приказывает атаковать, и все силы Мордора обрушиваются на армии Запада. Тем временем спутник Фродо — хоббит Сэмвайз «Сэм» Гэмджи — освобождает Фродо из плена. Переодевшись в орков, они пробираются к вулкану Ородруин. По словам Гэндальфа, только там можно уничтожить кольцо. У Трещины Судьбы воля Фродо окончательно не выдерживает искушения. Он отказывается бросить кольцо в огонь.

Существо Голлум, жаждущий заполучить кольцо, следовал за хоббитами. Теперь он нападает на Фродо и пытается отнять кольцо. Голлум откусывает палец Фродо вместе с кольцом, но теряет равновесие и падает в Трещину Судьбы. Сила Саурона разрушена, его армии обращаются в бегство. Гэндальф прилетает к горе Ородруин на спине огромного орла и спасает Фродо и Сэма. Арагорн коронуется королём Гондора и женится на своей возлюбленной Арвен — эльфийской принцессе, впервые встреченной в «Братстве кольца».

Четыре хоббита — Фродо, Сэм, Мерри и Пиппин — возвращаются на родину в Шир. Они обнаруживают, что их земли опустошены. Люди вторглись туда и установили деспотический режим. Хоббиты поднимают восстание. В процессе победы над захватчиками они узнают, что их предводитель — волшебник Саруман, побеждённый хоббитами и их спутниками в «Двух башнях».

Фродо решает пощадить Сарумана. Однако волшебника убивает его собственный презираемый слуга Гри́ма Червеуст. Шир восстановлен, жизнь возвращается в прежнее русло. Сэм женится и заводит семью. Фродо же обнаруживает, что не может оправиться от пережитого. Он присоединяется к Гэндальфу, своему родственнику Бильбо Бэггинсу и другим смертным, носившим бремя Кольца. Вместе они отправляются в Валинор — эльфийские Благословенные Земли за Великим Морем на Западе.