«Заветы» Маргарет Этвуд, краткое содержание читать ~3 мин.

Роман «Заветы» (The Testaments) — продолжение известной антиутопии канадской писательницы Маргарет Этвуд (Margaret Atwood) «Рассказ служанки». Книга была опубликована в 2019 году и в том же году удостоена Букеровской премии. Повествование сосредоточено на усилиях по разрушению ультрарелигиозного авторитарного государства Гилеад и ведётся от лица трёх героинь: двух сводных сестёр и одной из основательниц режима.

События разворачиваются спустя пятнадцать лет после финала первой книги. Вопреки распространённому мнению, главной героине «Рассказа служанки», Оффред, не удалось бежать вместе с дочерью: младенца Николь тайно переправили через границу, тогда как сама мать осталась в неизвестности. Общество Гилеада по-прежнему находится под деспотичным контролем Командоров. Женщины здесь лишены гражданских прав и разделены на функциональные классы. «Служанки» принуждаются к ритуальному вынашиванию детей для правящей элиты. «Марты» выполняют роль домашней прислуги, а женщины из бедных слоёв населения, называемые «Эконоженами», ведут хозяйство в своих семьях. Идеологический контроль и надзор за женской частью населения осуществляют «Тётки», обладающие значительной властью и привилегиями. Внешнюю и внутреннюю безопасность обеспечивают военизированные отряды «Ангелов» и тайная полиция — «Глаза».

Агнес Джемима рассказывает свою историю как девушка, выросшая внутри системы. Она — приёмная дочь высокопоставленного Командора и не помнит другой жизни, кроме гилеадской. После смерти приёмной матери Агнес сталкивается с угрозой принудительного брака: мачеха планирует выдать тринадцатилетнюю девочку замуж за влиятельного, но омерзительного чиновника. Чтобы избежать этой участи, Агнес прибегает к хитрости и заявляет о религиозном призвании. Ей удаётся поступить в Ардуа-холл для обучения на Тётку. В процессе учёбы ей открывается правда о её настоящем происхождении: она — дочь той самой беглой Служанки, а её биологическая сестра находится в Канаде.

Вторая сюжетная линия посвящена Дейзи — подростку из Торонто. Девушка считает себя обычной канадкой, пока её приёмные родители не погибают при взрыве автомобиля, устроенном агентами Гилеада. Представители сопротивления Mayday открывают ей правду: Дейзи на самом деле — Николь, «малышка-символ», которую гилеадская пропаганда требует вернуть. Движение использует её для опасной миссии. Под видом послушницы-миссионерки («Жемчужной девушки») Николь проникает на территорию республики. Ей необходимо получить секретные документы, способные уничтожить режим, и вывезти их при помощи сестры Агнес.

Третий и наиболее сложный нарратив принадлежит Тётке Лидии. В своих тайных мемуарах, которые она называет «Ардуа-холл Холокост», Лидия описывает процесс падения Соединённых Штатов и становления диктатуры. Текст раскрывает, как бывшая судья по семейным делам вынужденно сотрудничала с новой властью ради выживания, постепенно сосредотачивая в своих руках управление всей женской сферой Гилеада. Балансируя между демонстративной набожностью и безжалостными интригами, Лидия годами собирала компромат на Командоров.

Именно эти записи Лидии становятся тем оружием, которое должно разрушить фундамент теократии. Передав зашифрованные данные Николь, Лидия фактически подписывает себе смертный приговор, но делает это осознанно, желая искупить своё участие в преступлениях режима. Финал романа ознаменовывает крах Гилеада и воссоединение дочерей с их биологической матерью.

Структура «Заветов» существенно отличается от камерного повествования первой части. Этвуд создаёт полифоническую картину мира, позволяя читателю увидеть изнанку управления тоталитарным государством. Если Оффред была лишь жертвой обстоятельств с ограниченным обзором, то Тётка Лидия предстаёт архитектором системы, который методично демонтирует её изнутри. Это смещает акцент с индивидуального выживания на политическую борьбу и механизмы власти.

Особое внимание в книге уделено институту «Жемчужных девушек» — элитной группе молодых миссионерок, которым позволено выезжать за пределы закрытых границ для вербовки новых сторонниц. Этот элемент демонстрирует экспансионистские амбиции Гилеада и его попытки легитимизировать себя на международной арене, используя привлекательные образы чистоты и порядка для сокрытия жестокой реальности.