«Белые зубы» Зэди Смит, краткое содержание читать ~6 мин.

«Белые зубы» – роман Зэди Смит, удостоенный награды, опубликованный в 2000 году. Роман, по которому в 2002 году был снят четырёхсерийный мини-сериал для британской аудитории, рассказывает о двух мужчинах из разных слоёв общества, которые встречаются и становятся друзьями во время Второй мировой войны.

Действие романа «Белые зубы» начинается в день Нового 1975 года, когда англичанин средних лет по имени Арчи Джонс совершает попытку самоубийства. После неудачного брака и в отчаянии от своего обыденного существования Арчи бросил монетку и решил покончить с жизнью. Однако его попытка прерывается, и Арчи меняет своё мнение. Обрадованный перспективой второго шанса, Арчи отправляется на вечеринку «Конец света», устроенную коммуной хиппи. Здесь он встречает и влюбляется в 19-летнюю иммигрантку с Ямайки по имени Клара Боуден.

Во флешбэке рассказывается, что мать Клары, Гортензия, – набожная свидетельница Иеговы, и Клару воспитывали в ожидании грядущего апокалипсиса. В подростковом возрасте Клара восстала против своей детской веры и начала встречаться с парнем по имени Райан Топпс, который познакомил её с людьми из коммуны. Однако когда Райан обратился в Свидетелей Иеговы, пара рассталась. Почувствовав, что её покинули, Клара выходит замуж за Арчи всего через шесть недель после их знакомства.

Арчи хорошо дружит с иммигрантом из Бангладеш по имени Самад Икбал, который также недавно женился на молодой женщине – Алсане Бегум. Клара и Алсана становятся друзьями в качестве «арьергарда против дружбы своих мужей», которая берет начало в 1945 году. Арчи и Самад – тогда им было 17 и 18 лет соответственно – вместе служили в танке, патрулировавшем Восточную Европу.

В результате ряда несчастных случаев Самад и Арчи оказались на мели и в одиночестве возле небольшой болгарской деревни как раз в тот момент, когда война в Европе заканчивалась. Ситуация была «достаточно странной, чтобы Икбал и Джонс завязали дружбу», а Арчи заслужил уважение Самада тем, что казнил нацистского учёного по имени доктор Перрет, жившего в этом районе.

Повествование перескакивает в 1984 год. У Джонсов есть дочь по имени Ири, а у Икбалов – мальчики-близнецы, Магид и Миллат. На одном из школьных мероприятий Самад знакомится с учительницей музыки Поппи Берт-Джонс и влюбляется в неё. Между ними завязывается короткий роман, который Самад, все больше мучимый чувством религиозной вины, в конце концов прекращает. Этот эпизод убеждает Самада в том, что западное общество развращает его и его семью. Вдохновлённый отчасти своим прадедом Мангалом Панде, который, по мнению Самада, был героем-националистом, Самад решает сохранить свою культуру и наследие, отправив Магида воспитываться в Бангладеш. После этого Самад становится все более пренебрежительным по отношению к Миллату, который никогда не был таким же прилежным, как его брат, начал курить, спать и попадать в неприятности.

Между тем, детский интерес Ирие к Магид переходит к его брату, но Миллат никогда не проявляет к ней романтического интереса, встречаясь исключительно с белыми девушками. Это усугубляет неуверенность Ирие в своём происхождении и внешности.

Однажды в 1990 году Ирие, Миллат и ученик по имени Джошуа Чалфен попадают в школу, где проводится облава на наркотики. Вместо наказания директор школы отправляет Ири и Миллат изучать математику и естественные науки у Чалфенов; сам Джошуа хорош в обоих предметах, а его отец, Маркус, – генетик. Семья Чалфенов сразу же производит на Ири впечатление, она стремится как к их интеллектуализму, так и к образу жизни среднего класса. В конце концов она начинает работать секретарём у Маркуса, чьи эксперименты направлены на генную инженерию мышей в надежде когда-нибудь лечить человеческие болезни.

Тем временем Миллат привлекает внимание жены Маркуса Джойс – эксперта по садоводству, которая «нуждается в том, чтобы быть нужной», и посвящает себя исправлению Миллат. В то же время Миллат все больше попадает под влияние исламской фундаменталистской группы под названием KEVIN, а внимание, которое Джойс уделяет ему, настолько расстраивает её собственного сына, что Джош начинает проводить время с экстремистской группой по защите прав животных под названием FATE. Ситуацию усложняет тот факт, что Маркус и Магид начинают переписываться в письмах, сближаясь из-за их общей приверженности рациональности и порядку. Интерес Маркуса к Ири соответственно уменьшается, и Ири смиряется с его предложением изучать стоматологию.

В 1992 году Магид возвращается из Бангладеш с полностью западными взглядами и идеями. Это вызывает отвращение у Самада, но радует Маркуса, который планирует оплатить обучение Магида юриспруденции, чтобы он мог решать юридические вопросы, связанные с исследованиями Маркуса. Тем временем Магид помогает Маркусу разобраться с прессой вокруг «FutureMouse» – мыши, которую Маркус генетически запрограммировал на развитие определённых заболеваний в определённое время. Обеспокоенная тем, что Магид и Миллат слишком отдалились друг от друга, Джойс просит Ири помочь организовать их встречу, и в итоге Ири переспала с обоими близнецами в один день.

События разворачиваются в канун Нового года, когда должна открыться выставка FutureMouse. Работа Маркуса вызвала противодействие множества групп, включая KEVIN, FATE и Свидетелей Иеговы, и все трое планируют прервать мероприятие протестами. Джонсы и Икбалы тоже там, включая Ири, которая беременна от Магида или Миллата.

Маркус начинает речь о FutureMouse и в конце концов обращается к старику, которого называет своим наставником. В этот момент Арчи понимает, что Миллат, у которого, как не известно остальным членам KEVIN, есть пистолет, собирается выстрелить в этого человека, и что этот человек – доктор Перрет. Другой флешбэк показывает, что Арчи на самом деле не стрелял в Перрета; переполненный моральной ответственностью за то, что он собирался сделать, он бросил монету. Это действие сработало в пользу Перрета, но Перрет схватил пистолет Арчи, пока Арчи наклонялся, чтобы достать монету, и выстрелил ему в ногу.

В настоящем Арчи прыгает между Миллатом и Перретом и снова получает пулю в ногу. Он падает в стеклянную клетку, в которой находится Мышь Будущего, разбивает её и позволяет мыши сбежать. В этот момент повествование перескакивает вперёд, чтобы показать будущее главных героев романа: Магид и Миллат приговорены к общественным работам в результате путаницы в личности стрелка; Ири и Джошуа оказываются вместе и встречают Новый 1999 год на Ямайке вместе с Гортензией и «маленькой девочкой без отца» Ири; а Самад и Арчи отмечают начало нового тысячелетия, приведя своих жён в паб, который они раньше посещали вдвоём. Роман заканчивается, однако, изображением Арчи, счастливо наблюдающего за побегом FutureMouse.