«Белый шум» Дона Делилло, краткое содержание читать ~5 мин.

«Белый шум» – роман американского писателя Дона Делилло 1985 года. В «Белом шуме», вошедшем в канон постмодернистской литературы, рассказывается о профессоре колледжа в небольшом городке, чьи будни в пригороде разрушаются, когда в результате крушения поезда происходит масштабный разлив химикатов. По мере того, как герои пытаются принять собственную смертность, в книге исследуется ряд современных проблем, включая консюмеризм, средства массовой информации и теории заговора. В 2005 году журнал «Тайм» включил «Белый шум» в список 100 лучших англоязычных романов с 1923 года.

Книга состоит из трёх частей. Первая часть, «Волны и излучение», начинается в начале учебного года и заканчивается вскоре после зимних каникул. Рассказчик Джек Глэдни живёт со своей семьёй в вымышленном городке Блэксмит в Новой Англии. Пионер в области изучения Гитлера, Джек – уважаемый профессор в Колледже-на-Хилле, где он работает вместе с Мюрреем Джеем Зюскиндом, своим ближайшим другом.

У Джека и его жены Бабетт семеро детей, все от предыдущих браков, но только четверо из них живут в их доме. Дети Джека – 14-летний Генрих и девятилетняя Штеффи. Дети Бабетты – 11-летняя Дениз и двухлетний Уайлдер. Несмотря на то, что дома и на работе Джек живёт в комфортной и в целом устраивающей его рутине, он испытывает сильный страх смерти.

Джек узнаёт от Дениз, что Бабетта тайно принимает таинственный препарат, известный под названием «Дилар». Не найдя упоминания об этом препарате в «Настольном справочнике врача», Дениз считает, что Dylar – экспериментальный, опасный и, скорее всего, является причиной частых провалов в памяти её матери. Когда Бабетт спрашивает о Дайларе, она говорит, что не помнит, чем ставит Дениз в тупик.

Действие второй части, «Токсическое вещество в воздухе», происходит в течение двух дней в январе. Находясь на крыше дома с биноклем, Генрих видит сходящий с рельсов поезд и чёрное клубящееся облако дыма. По рации выясняется, что в одном из разбившихся вагонов находятся тысячи фунтов токсичного химиката Nyodene D. Власти эвакуируют город и поручают семье Глэдни ехать в старый лагерь бойскаутов.

По дороге в лагерь, во время заправки бензина, Джек подвергается воздействию химического вещества, находящегося в воздухе, в течение двух с половиной минут. Один из компьютерных техников лагеря проверяет Джека и сообщает ему, что уровень ниодена D в его организме тревожно высок. Поскольку срок действия химиката составляет 30 лет, Джеку придётся ждать не менее 15 лет, прежде чем врач сможет определить, является ли его воздействие смертельным. Это открытие усугубляет страх Джека перед смертью, превращая его в навязчивую идею. Несмотря на свою огромную антипатию к тайнам и заговорам, Джек решает держать это открытие при себе.

Третья часть, «Диларама», охватывает остаток учебного года и часть лета. Обнаружив под радиатором в ванной бутылочку с диларом, Джек просит своего коллегу, уважаемого нейрохимика Винни Ричардса, протестировать таблетку. Когда это не приносит конкретных ответов, Джек обращается к Бабетте. Не в силах больше притворяться невеждой, Бабетта рассказывает, что препарат предназначен для нейтрализации той части человеческого мозга, которая боится смерти. Как и Джек, Бабетта парализована страхом смерти.

Бабетта продолжает свою исповедь: Дилар производится «Серыми исследованиями» – название, которое она придумала, чтобы сохранить секретность компании. Когда компания «Gray Research» считает слишком рискованным испытывать дилар на людях, руководитель проекта, которого Бабетта называет «мистер Грей», берет дело в свои руки и тайно проводит испытания на ней. Взамен Бабетта должна регулярно заниматься сексом с мистером Греем в грязной комнате мотеля.

Джек опустошён тем, что Бабетта участвует в тайных заговорах. Одной из причин, по которой Джек женился на Бабетте, было то, что он считал, что она не хранит никаких секретов, в отличие от его бывших жён, связанных с ЦРУ. Тем не менее, Джек с сочувствием и нежностью относится к страху жены перед смертью, который он разделяет. В духе открытости Джек, наконец, рассказывает Бабетте, что он подвергался воздействию высокого уровня ниодена D.

После беседы с Мюрреем Джек решает, что единственный способ преодолеть страх смерти – это взять её под контроль, совершив акт убийства. Есть «убийцы», а есть «диеры», – говорит ему Мюррей. С помощью Уинни Джек разыскивает мистера Грея, настоящее имя которого Вилли Минк. Когда Джек находит Вилли в его номере в захудалом мотеле, доктор бессвязен и нестабилен, каждые несколько минут он запихивает в рот кулёк дилара. Используя пистолет, подаренный ему отцом Бабетты, Джек дважды стреляет в Вилли, затем вкладывает пистолет ему в руку, чтобы его смерть выглядела как самоубийство.

Напряжённая задумчивость, которую Джек испытывает после этого жестокого поступка, разрушается, когда Вилли нажимает на курок и пуля пронзает запястье Джека. Внезапно Джек больше не хочет видеть Вилли мёртвым. Убедив бредового человека, что он застрелился, Джек везёт Вилли в больницу, где ему спасают жизнь.

В последней главе Уайлдер беззаботно едет на трехколесном велосипеде по многополосному шоссе, чудом уцелев в этом испытании. Книга заканчивается сценой в супермаркете, где Джек размышляет о секретных посланиях, найденных в кодах товаров и бульварных журналах. То, насколько Джек преодолел свой страх смерти, остаётся неясным.