«Вудсонг» Гэри Полсена, краткое содержание читать ~6 мин.

Опубликованная в 1991 году приключенческая биография «Вудсонг» («Woodsong», «Песня леса») повествует об опыте писателя Гэри Полсена в качестве погонщика собачьих упряжек, включая его участие в гонке «Идитарод» по Аляске. Он описывает уроки, полученные с таким трудом, странные и удивительные вещи, свидетелем которых он становится, а также любовь и восхищение, которые он испытывает к собакам, с которыми тренируется.

Трёхкратный лауреат премии «Ньюбери» Полсен написал более 200 произведений, большинство из которых предназначены для среднего и младшего возраста. Его книги часто рассказывают о приключениях, связанных с выживанием в подростковом возрасте. В книге «Woodsong» описано множество случаев, которые научили его истинному значению дикой природы.

Автор Гэри Полсен живёт на природе, в том числе охотится, до 40 лет, когда он становится свидетелем того, как стая волков нападает на оленя и начинает пожирать его, пока тот стоит на ногах. Он понимает, что не понимает, что такое дикая природа.

Полсен начинает карьеру ездового в Миннесоте после того, как штат нанимает его для отлова бобров, которые кишат в регионе и создают хаос. Он учится ездить на собачьих упряжках на практике; на этом пути он совершает болезненные ошибки и постигает глубокие уроки природы. Кровавая смерть оленя убеждает его бросить охоту, а его собаки проявляют столько ума, что он понимает, что другие животные тоже умны. Он бросает свою работу по отлову бобров, но продолжает кататься на санях.

Он кормит своих собак неправильным кормом, из-за чего у одной из них, Сторма, во время бега начинается внутреннее кровотечение. Несмотря на попытки уложить собаку в сани, он не может заставить Сторма перестать извиваться на земле и продолжать тянуть. Собака благополучно выживает, а Полсен получает урок о собачьей решимости.

Во время очередного забега он получает травму, падает с саней и не может идти. Часто собачьи команды, потеряв погонщиков, бегут несколько миль, но его ведущий пёс, Оби, разворачивает команду, и они находят Паулсена. Он понимает, что у собак, а возможно, и у всех животных, есть чувства и преданность, о которых люди редко задумываются.

Собаки воют вместе различными способами, которые Полсен называет песнями. Однажды ночью группа молодых собак-дрессировщиков приходит в ужас, когда автор разводит костёр. Он успокаивает их, и они получают такое удовольствие от созерцания пламени, что поют вместе грустную песню, когда огонь утихает.

Медведи часто посещают его ранчо, иногда воруя еду у собак. Один медведь повреждает открытый камин, и автор, раздражённый, бросает в него палку, который поднимается на задние лапы и возвышается над Паулсеном, но решает не убивать его. Паулсен достаёт ружье, намереваясь застрелить медведя, но понимает, что убил бы дикое существо, которое пощадило его, несмотря на его глупость.

Другой вид ужаса принимает форму маленькой курицы по имени Ястреб. Она сидит на вершине кучи дров, сторожит свой выводок и нападает на всех и вся, кто приближается к ним. Люди, домашние собаки, семейный кот и вторгшаяся в дом лиса получают удар сзади, когда осмеливаются подойти слишком близко; часто даже пересекать двор становится рискованно. Автор обнаруживает гнездо с тетеревиными яйцами после смерти их матери; он кладёт яйца в гнездо Ястреба, и она растит их как своих собственных. Некоторое время после того, как они научились летать, они все ещё собираются вокруг неё, когда она зовёт их.

В лесу много странных тайн. Рыжая белка убивает и съедает бурундука; жуткое зелёное свечение освещает ночную тропу; лиса ловит и съедает рябчика, но не оставляет отпечатков на снегу. Оленёнок прикасается носом к протянутой руке ребёнка. Олень стоит неподвижно посреди зимней ночи, мёртвый и замёрзший.

Собаки учат автора многому. Одна из собак, Куки, знает дороги лучше человека, но Полсен заставляет её пойти другим путём, и она подчиняется, уводя команду с обрыва. Он распутывает путы, но собаки отказываются двигаться в течение 18 часов. Для общения Сторм использует палку: она всегда у него во рту, если только упряжка не перегружена, тогда он роняет палку и отказывается её поднимать. Даже в старости и смерти Сторм учит автора: Цепь Сторма запутывается вокруг его дома, и он роется в земле, стараясь расположиться лицом на восток, как это делают многие животные.

Попав со своей упряжкой в ледяную бурю, автор тяжело заболевает, и добродушный коренной житель Арктики помогает спасти ему жизнь. Позже он понимает, что этот человек был галлюцинацией. Это предвестие многих галлюцинаций, которые ему предстоит пережить, когда он поведёт свою команду на гонку «Идитарод».

Гонка начинается в Анкоридже, где её освещают новостные группы, но на самом деле гонка начинается в 40 милях отсюда, за преграждающим путь шоссе. В первую ночь Полсена и его команду останавливает лось, они блуждают по боковому каньону и борются с усталостью. На первых контрольных пунктах негде отдохнуть, а собаки слишком возбуждены, чтобы спать. Паулсену мерещится человек на санях, реки, которых нет, и другие иллюзии. Он встречает каюров, спорящих с такими же нереальными пассажирами.

Они перебираются через хребет Аляска, самый высокий в Северной Америке, и карабкаются вниз по другой стороне, едва не опрокидываясь в овраг. Несколько раз он едва удерживается на санях. Несмотря на проблемы, Паулсен очарован великолепными горными пейзажами. Затем они пересекают мрачный участок под названием «Горелый», где когда-то пылал лес, после чего несколько часов едут по однообразной тундре.

Самый длинный этап гонки – бег вверх по замёрзшей реке Юкон под жестоким встречным ветром, температура которого достигает минус 50 градусов и выше. От холода у Полсена повреждается дыхательное горло, и он часами отхаркивает кровавую мокроту. На некоторых контрольных пунктах предлагают еду; на одном из них автор съел слишком много чили из лосятины, после чего ему стало плохо.

Команда достигает побережья Берингова моря, где Полсен узнает, что гонка уже выиграна. Напряжение спало, он и его команда расслабляются и наслаждаются несколькими днями пути, некоторые из которых проходят через замёрзшие заливы, пока они не приближаются к Ному. Когда цель уже близка, Полсену вдруг захотелось развернуть команду и вернуться назад – гонка кажется настолько невозможной, что её завершение кажется чем-то неправильным. Он также не хочет, чтобы приключение заканчивалось.

Наконец, он и его упряжка пересекают финишную черту. Он обнимает жену, сына и каждую из своих собак. Городские власти приветствуют его, и Полсен удивляется, говоря мэру, что он вернётся, чтобы снова участвовать в гонке.