«Контакт» Карла Сагана, краткое содержание читать ~5 мин.

«Контакт» — научно-фантастический роман Карла Сагана, изданный в 1985 году. Саган, астрофизик и один из создателей программы SETI, написал книгу на основе сценария, который долгие годы не мог найти продюсеров. В отличие от большинства романов о внеземном разуме, «Контакт» строится не на страхе перед чужим, а на попытке понять и принять его, причём главным инструментом здесь служит наука, а не оружие.

В 1997 году роман был экранизирован Робертом Земекисом: фильм с Джоди Фостер в главной роли получил премию «Хьюго» как лучший кинодраматический материал года.

Детство Элли

Элеонор Эрроуэй появляется на свет с выражением изумления на лице — и это изумление не покидает её никогда. Ещё ребёнком в Висконсине она самостоятельно чинит сломанный приёмник «Моторола», спрямляя погнутый штырёк вакуумной лампы. Любимый отец — он ласково зовёт её «Тинкой» — умирает, когда она ещё школьница; мать вскоре выходит замуж за Джона Стогтона, адъюнкт-профессора физики, убеждённого, что наука — не женское дело.

Стогтон систематически высмеивает её занятия электроникой и запрещает общаться со студентами соседнего колледжа. Элли отвечает упрямством: строит шифровальные машины, в седьмом классе самостоятельно разбирается в трансцендентных числах, а в воскресной школе задаёт пастору вопросы о противоречиях в Книге Бытия, на которые никто не решается ответить. Единственным выходом из этого дома оказывается Гарвард.

Годы учёбы и начало карьеры

В Гарварде Элли осваивает профессиональный голос физика — громкий и чёткий, единственный способ быть услышанной в мужских дискуссиях. Вместе с тем она заводит роман с гитаристом Джесси, играющим ритм-н-блюз в барах возле Кенмор-сквер. Когда он предлагает ей ребёнка вместо продолжения учёбы, отношения тихо заканчиваются.

В Калифорнийском технологическом институте Элли работает под руководством двух полярных наставников: блестящего и высокомерного Дэвида Драмлина и мягкого радиоастронома Питера Валериана, одержимого идеей поиска внеземных цивилизаций. Именно Валериан заражает её этой идеей всерьёз. Темой диссертации она выбирает чувствительные элементы радиотелескопов — рубиновые мазеры, охлаждаемые жидким гелием, — и почти сразу обнаруживает трёхградусное фоновое излучение, остаток Большого взрыва, в прежде недоступном диапазоне частот.

Проект «Аргус» и сигнал с Веги

После Пуэрто-Рико, где Элли несколько лет работала на гигантском радиотелескопе Аресибо и прослушала несколько десятков ближайших звёзд без результата, она возглавляет проект «Аргус» в Нью-Мексико — массив из 131 радиотелескопа. В октябре принятый сигнал с Веги, звезды в 26 световых лет, оказывается не шумом: последовательность 261 простого числа. Сигнал может исходить только от разума.)

Следом в принятом потоке обнаруживается второй слой: передача Олимпийских игр 1936 года из Берлина с речью Гитлера — первый телевизионный сигнал, когда-то покинувший ионосферу Земли. Веганцы просто отразили его обратно, давая понять: мы вас слышим. Третий, самый объёмный слой — тридцать тысяч страниц технических схем. Это чертёжи машины, назначение которой остаётся неизвестным.)

Машина и международные разногласия

Консорциум держав приступает к расшифровке чертёжей; параллельно ведутся жёсткие политические переговоры о том, кто будет строить Машину и кто войдёт в экипаж. Посредником между Вашингтоном и «Аргусом» становится советник президента Кен дер Хиир, с которым у Элли завязываются отношения. Драмлин, прежде издевавшийся над SETI, теперь добивается себе места в пятёрке пилотов.)

Ключ к расшифровке принадлежавшего схемам «вводного раздела» подсказывает эксцентричный миллиардер С.Р. Хэдден: нужно проверить фазовую модуляцию сигнала. Когда этот четвёртый слой открывается, становится ясно: Машина — додекаэдр с пятью кабинами, по одной на человека. Экипаж: Элли, советский астрофизик Вайгай Луначарский, японец, индийский учёный и — вместо погибшего в диверсии Валериана — Драмлин.)

Путешествие

В последние дни декабря 1999 года Машину включают. Она немедленно уносит пятерых сквозь систему червоточин к центру Млечного Пути. Там, на какой-то станции посреди звёздного скопления, каждый из путешественников встречает существо, принявшее облик близкого человека. Элли видит перед собой отца — именно такого, каким она его помнила.)

Существо, говорящее с ней голосом отца, объясняет: туннельная сеть построена ещё более древней расой, следов которой не осталось; сами веганцы — лишь одни из её пользователей. Цивилизация, пославшая Послание, занята переустройством физики Вселенной с помощью вещества в области Лебедя А. Встреча коротка. Путешественники фиксируют всё на видео и возвращаются в капсулы.)

Возвращение и молчание

На Земле прошло почти ноль времени: в глазах наблюдателей капсула упала прямо в воду, никуда не полетев. Видеозаписи оказались стёрты — предположительно магнитными полями червоточин. Хэдден, у которого хранились независимые копии данных, инсценировал собственную смерть и тайно вышел на орбиту, унеся свои секреты с собой.)

Правительственные комиссии квалифицируют произошедшее как возможный розыгрыш или коллективную галлюцинацию. Элли и четверо её спутников под давлением хранят молчание. Единственный, кто безоговорочно верит Элли, — священник и публичный интеллектуал Палмер Джосс, с которым она познакомилась ещё в разгар переговоров вокруг Послания. Не имея доказательств, она впервые в жизни опирается на веру, как когда-то — на расчёт.)

Послание в «пи»

Финал романа происходит спустя несколько лет. Следуя намёку, полученному во время встречи, Элли пишет программу для анализа цифр числа «пи» в системе счисления по основанию 11. На колоссальной глубине десятичного разложения среди случайного шума возникает правильная фигура: длинная последовательность единиц и нулей складывается в окружность. Послание существует не в радиоволнах и не в чертёжах — оно вписано в саму математику Вселенной, в то место, куда умела смотреть Элли с тех самых пор, как в седьмом классе узнала, что «пи» трансцендентно.