«Мальчик и Тьма» Сергея Лукьяненко, краткое содержание читать ~6 мин.

«Мальчик и Тьма» — роман в жанре приключенческого фэнтези, впервые опубликованный в 1997 году в авторском сборнике издательства «Эксмо» вместе с «Рыцарями Сорока Островов». Книга начата Лукьяненко ещё в начале 1990-х, задолго до выхода в свет. Среди её отличительных черт — то, что наряду с классическим противостоянием Света и Тьмы автор вводит третью силу — Сумрак, не принимающий ничьей стороны. Главный герой — московский подросток Данька, которому без малого четырнадцать лет.

Котёнок из Настоящего света

Всё начинается с болезни. Данька лежит дома с простудой, когда в его комнате появляется солнечный зайчик — след Настоящего света, отражённого Настоящим зеркалом у кого-то из соседнего дома. Зайчик оживает и превращается в Солнечного котёнка: говорящее, светящееся оранжевое существо с зелёными глазами. Котёнок объясняет, что вышел из Настоящего света — особого, редчайшего луча, который пробивается к земле лишь в один миг из тысяч. Настоящее зеркало отражает суть вещей, а не их внешность; именно поэтому такие зеркала чаще всего разбивают.

Котёнок сразу вылечивает Даньку от простуды и хвастается главным умением: находить Потаённые двери — скрытые проходы между мирами. В стенах квартиры он обнаруживает несколько таких дверей, самая красивая — из чёрного дерева с бронзовой ручкой. Данька открывает её, делает шаг за порог — и дверь захлопывается сама. За ней оказывается горная долина в полной темноте: мир, где никогда не рассветает.

Вечная ночь

Котёнок, израсходовавший силы на открытие двери, не может её снова высветить — для этого нужен Настоящий свет, которого в мире вечной тьмы нет. Рассвет не приходит ни через час, ни через семь с половиной часов. Котёнок принимает решение: улететь навстречу рассвету или закату, подкрепиться Настоящим светом и вернуться. Данька остаётся в долине один.

Вскоре появляются Летящие — крылатые тёмные твари, стражи Тьмы. Они переговариваются, сообщают друг другу, что дозорный заметил Настоящий свет в долине, и решают залить её Чёрным огнём. Данька успевает взобраться по скалам — более чем на пятьдесят метров, ободрав руки и ноги, — и тем спасается. Пока он карабкался, долина внизу вспыхнула жаром. На плато его встречает Лэн.

Лэн — бледный светловолосый мальчишка примерно того же возраста. Он Крылатый: носит особый «комбинезон-Крыло», который превращается и в летательный костюм с широкими складками-крыльями, и в непромокаемое укрытие-палатку. Крылатые живут парами «Старший — Младший» и противостоят Летящим. Лэн только что потерял своего Старшего Керта, захваченного в Круглой башне на Восточном хребте. Данька выдаёт себя за Старшего из далёкого города под названием Москва. Вдвоём они планируют на Крыльях с обрыва к горной реке, забираются в Крыло-укрытие и два часа сплавляются по воде, пока не добираются до города Крылатых.

Город без солнца

Город стоит на холмах: булыжные мостовые, каменные дома с башенками, вдалеке — настоящие замки. Данька замечает главное: здесь нет дня вообще. Значит, Котёнку некуда лететь за Настоящим светом, и шансы вернуться домой тают.

На окраине их встречают Шоки и ещё один Крылатый. Шоки — почти взрослый, ему летать осталось от силы полгода: Крылья держат только лёгкое молодое тело. В Клубе Старших, где собираются Крылатые от пятнадцати до двадцати лет, Данька узнаёт порядки этого общества. Старшие берут себе Младших и ручаются за них; за ложь казнят мечом, за предательство вешают, трусость тоже карается смертью. Шоки предостерегает Даньку: Лэн — трус, работать с ним опасно. Данька это предупреждение игнорирует.

В Клубе случается инцидент: Даньке выкалывают глаза — это испытание, через которое проходят все новички. О нём он впоследствии вспоминает с горечью, но именно здесь он начинает понимать, насколько жестоки законы Крылатых изнутри.

Настоящий меч и Лабиринт

У местного торговца-оружейника Данька узнаёт о Настоящем мече — единственном оружии, способном убить Настоящий страх. Оружейник объясняет: меч выбирает владельца сам, проводя его через Лабиринт. Войти в Лабиринт нужно без другого оружия; всё, чего человек боялся и боится, предстанет перед ним. В глубине Лабиринта будет Настоящий страх, и убить его можно лишь однажды — Настоящим клинком.

Данька соглашается. Диван под ним растворяется, и он уже стоит в квадратной комнате с одним длинным коридором. За стеклянной стеной — его мать, перелистывающая альбом с фотографиями. Данька понимает: это почти настоящая картина. Он мог бы разбить стекло и вернуться домой. Но страх потерять маму уже миновал — он её любит, но больше не держится за её присутствие как за опору. Дальше в темноте коридора его ждёт голос отца, который обвиняет его в распаде семьи и требует подчинения. Данька выходит на свет — отец боится не его слов, а его взгляда.

В следующем коридоре Данька встречает Лэна — настоящего, который тоже вошёл в Лабиринт. В темноте Летящие уводят Лэна прочь, но Данька не бросается следом: Летящие — не его Настоящий страх. Каждый должен справиться со своим. Лабиринт пройден, Настоящий меч теперь при Даньке.

Свет, Тьма и Сумрак

Солнечный котёнок возвращается — повзрослевший, обогретый Настоящим светом. Теперь он говорит прямо: он инструмент Света в борьбе с Тьмой. Данька — человек, который сам выбирает сторону. Задача Даньки не просто сражаться с Летящими, а заставить Крылатых по-настоящему стать тем, кем они себя называют: силой добра. «Делать добро приходится из зла, потому что его больше не из чего делать» — эту формулу Котёнок повторяет как девиз.

Данька смотрит в зеркало Настоящим взглядом и видит истинное отражение: взрослый, уверенный, чуть жёсткий человек лет двадцати — тридцати, который улыбается с грустью. Котёнок говорит прямо: Данька — совсем взрослый, который ненавидит быть ребёнком.

Кроме Крылатых и Летящих, в мире действует третья сила — Торговцы, олицетворяющие Сумрак: нейтральные, безразличные к противостоянию Света и Тьмы.

Цена победы

Котёнок излагает план. Летящие держат власть над миром из главной башни. Чтобы они стянули туда все силы и открылись для удара, нужно поднять Крылатых на общий бой — например, пожаром в центре их собственного города. Данька должен сбросить на клубы, мастерские и склады несколько склянок Чёрного огня, захваченного из ближайшей башни Летящих. Котёнок уверяет: жертв почти не будет, жилых домов в центре мало. Пока Крылатые отвлекают Летящих, Данька с Лэном атакуют главную башню.

Лэн соглашается, хотя это его родной город. Котёнок физически не способен бросить Чёрный огонь — он инструмент Света и не может совершить зло. Лэну тоже нельзя: он уже слишком близок к Тьме, ещё один дурной поступок окончательно уведёт его туда. Бросать будет Данька — взрослый внутри, хотя снаружи всё ещё мальчишка, стоящий перед самым тяжёлым выбором в своей короткой жизни.