«Ведьмы» Роальда Даля, краткое содержание читать ~4 мин.

«Ведьмы» – детский фантастический роман британского писателя Роальда Даля. Опубликованная в 1983 году, эта история была адаптирована в театральную постановку, радиодраму, оперу и фильм 1990 года с Анжеликой Хьюстон в главной роли, которую Даль терпеть не мог. В 2012 году журнал «School Library Journal» поставил книгу на восемьдесят первое место в списке лучших детских книг всех времён.

Безымянный рассказчик, известный только как «мальчик», переезжает в Норвегию к своей бабушке после того, как его родители погибают в автокатастрофе. Там он увлекается её историями, особенно той, в которой рассказывается о ведьмах, убивающих детей. Рассказав ему, что она бывшая охотница на ведьм, она объясняет, как распознать их по лысой голове, когтям и отсутствию пальцев на ногах. Родители мальчика завещали ему свой дом, поэтому мальчик и его бабушка возвращаются жить в Англию.

Бабушка предупреждает его, что английские ведьмы пользуются дурной славой и часто превращают мальчиков в презренных существ, чтобы другие взрослые убили их. Она учит его, что хотя ведьмы в других странах похожи, они не связываются друг с другом.

В то время как мальчик находится в своём домике на дереве, женщина в чёрном странно улыбается ему. Она предлагает ему змею, чтобы уговорить его спуститься, но он распознает в ней ведьму. Он ждёт там, пока бабушка не придёт за ним. Мальчик и его бабушка собираются поехать в Норвегию на каникулы, но бабушка заболевает, и вместо этого они отправляются в роскошный отель, где, как они замечают, проходит собрание «Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с детьми». Мальчик узнаёт, что это ежегодное собрание ведьм, когда замечает, что одна из женщин чешет лысину под париком.

Молодая женщина поднимается на сцену и снимает маску, показывая, что она – Великая Верховная Ведьма. Она выражает своё недовольство успехами английских ведьм и требует, чтобы было убито больше детей. Она объявляет свой генеральный план: все ведьмы должны купить магазины сладостей на деньги, напечатанные на её волшебном станке для печатания денег, и раздавать бесплатные конфеты, подмешанные в волшебное зелье, которое в определённое время превратит детей в мышей.

Затем их учителя и родители неосознанно убьют детей, превратившихся в мышей. Верховная ведьма демонстрирует действие зелья на Бруно Дженкинсе, мальчике, которого она заманила на встречу шоколадом. Ведьмы замечают, что рассказчик наблюдает за ними, и загоняют его в угол. Они дают ему зелье, и он превращается в мышь. В облике мыши рассказчик сохраняет совесть и голос. Он разыскивает Бруно, и они вместе идут к его бабушке и объясняют, что произошло. Ему приходит в голову идея подмешать зелье в пищу ведьм, превратив их в мышей.

Бруно пытается вернуться в семью, но его мать боится мышей, поэтому попытка не удалась. Бабушка отводит рассказчика и Бруно в столовую, где они подмешивают в гороховый суп, предназначенный для ведьм, зелье. Повар замечает мышей и отрезает мальчику хвост, прежде чем они возвращаются к бабушке. Через несколько минут ведьмы превращаются в мышей, что приводит гостиницу в бешенство. По возвращении домой рассказчик и его бабушка разрабатывают план уничтожения всех ведьм в мире. Они отправятся в дом Великой ведьмы в Норвегии, превратят новую Великую ведьму и её помощников в мышей, а затем выпустят кошек, чтобы те их убили. Оттуда рассказчик и бабушка, используя информацию о ведьмах в замке, а также волшебный станок для печатания денег, уничтожат их всех.

В горько-сладком откровении бабушка сообщает мальчику, что, будучи мышью, он, вероятно, проживёт не более девяти лет. Бабушка уже совсем старая, поэтому мальчик смиряется со своей участью. Хотя книга считается классической, некоторые критики критикуют «Ведьм» за сексизм. Некоторые библиотеки запретили книгу за её женоненавистничество, считая, что книга учит мальчиков скептически относиться к женщинам, скрывающим манипулятивные личности за красивым фасадом.

Однако другие критики считают использование масок важным мотивом, поддерживающим мораль о том, что внешние проявления не всегда такие, какими кажутся, особенно когда речь идёт о людях, наделённых властью.