«Куда ты пропала, Бернадетт?» Марии Семпл, краткое содержание читать ~6 мин.

«Куда ты пропала, Бернадетт?» («Where’d You Go, Bernadette»), опубликованный в 2012 году, – второй роман Марии Семпл, бывшего телевизионного сценариста, работавшего над такими сериалами, как «Mad About You» и «Arrested Development». Бестселлер, названный многочисленными критиками одной из лучших книг года, это стремительно развивающийся комический роман со сложной структурой повествования.

Книга написана в эпистолярном формате, то есть текст состоит в основном из писем, электронных писем и других найденных документов. События романа пересказываются с разных точек зрения большим количеством персонажей, использующих широкий спектр голосов и форматов. Действие романа происходит в современном Сиэтле, в реальных местах и с реальными личностями как в Сиэтле, так и за его пределами.

В романе рассказывается история Бернадетт Фокс, бывшего архитектора, живущей в Сиэтле со своим мужем Элджином Бранчем, инженером из Microsoft и ведущим знаменитой передачи TED Talk об искусственном интеллекте, и их дочерью-подростком Би. Бернадетт, хотя и близка с Би, все больше отстраняется от всех остальных, нанимая для управления своей повседневной жизнью «виртуального помощника», якобы находящегося в Дели и носящего имя Манджула. Семья живёт в бывшей школе для непутёвых девочек, которую Бернадетт намеревалась перестроить в функциональный семейный дом, но вместо этого позволила ей прийти в упадок. Элгин, погруженный в свою работу в Microsoft, редко бывает дома.

Бернадетт и Элгин переехали в Сиэтл из Лос-Анджелеса 20 лет назад, после неожиданного сноса самого личного проекта Бернадетт, дома под названием «Двадцатимильный дом», вскоре после его завершения. Озлобленная таким поворотом событий, Бернадетт оставила карьеру архитектора, хотя и получила за свою работу «гениальный грант» Макартура. В Сиэтле Бернадетт пережила серию выкидышей, прежде чем родила Би, которая появилась на свет с пороком сердца, и не ожидалось, что она выживет. Полное имя Би, Балакришна, связано с голубым цветом кожи, который был у неё в младенчестве, следствием порока сердца.

Би учится в небольшой прогрессивной частной школе, известной как Galer Street School, хотя в старших классах планирует посещать Choate, престижную подготовительную школу на восточном побережье, которую когда-то посещала её мать. В качестве награды за отличные оценки за годы учёбы в школе Galer Street Би выбрала семейную поездку в Антарктиду, не подозревая о том, какой ужас эта перспектива вызывает у её матери.

Срок аренды нынешнего помещения школы Галер Стрит подходит к концу, и школа начинает сбор средств и привлечение в школу новых, более состоятельных родителей. Центральным событием этой кампании станет «Бранч для потенциальных родителей», который пройдёт в доме Одри Гриффин, родительницы с Галер-стрит, живущей ниже Бранчей на крутом склоне холма в районе Куин-Энн в Сиэтле. Одри, набожная христианка и лидер среди родителей с Галер-стрит, давно возмущена тем, что Бранчи не взаимодействуют со школьным сообществом, не говоря уже об их неухоженной территории.

Бернадетт, не знающая о бранче для будущих родителей, возмущена и удивлена, когда Одри Гриффин требует убрать ежевику, растущую на склоне холма Бранчей. К сожалению, удаление ежевики и сильнейший ливень вместе дестабилизируют склон холма и во время бранча на дом Гриффинов обрушивается оползень. Травмированная последующим столкновением с разъярённой Одри, Бернадетт говорит Манжуле, что она никак не может поехать в Антарктиду, и планирует «экстренную» стоматологическую операцию как выход из положения.

Тем временем Элгин, сбитый с толку инцидентом, в котором Бернадетт пытается приобрести средство от укачивания, содержащее мощный антипсихотик, начинает беспокоиться о психическом здоровье своей жены и рассматривает возможность её помещения в частную клинику. Опасения Элгина, что Бернадетт вышла из-под контроля, только усиливаются, когда он наконец узнает об оползне. Элджина поддерживает в его попытках добиться госпитализации Бернадетт его личный помощник, или «администратор», в Microsoft, Су-Лин Ли-Сегал. Су-Лин, также родительница с Галер-стрит, изначально является близкой подругой Одри, но её лояльность меняется, когда она начинает влюбляться в Элджина. Ощущение кризиса у Элгина усиливается, когда агент ФБР сообщает ему, что Манджула, виртуальный помощник, с которым Бернадетт поделилась всей информацией о семье, является творением российского компьютерного преступного синдиката, занимающегося кражей личных данных.

Элгин устраивает интервенцию, чтобы заставить Бернадетт лечиться, но все заканчивается тем, что Бернадетт исчезает из дома, закрывшись в ванной. Элгин испытывает чувство вины, особенно после того, как понимает, что Бернадетт передумала и собиралась отправиться в Антарктиду.

В конце концов, списание средств с одной из карт Бернадетт показывает, что она отправилась в Антарктику и отправилась в запланированный круиз одна. Элгин летит в Южную Америку, чтобы встретить возвращающееся судно, но Бернадетт снова исчезла. Предполагается, что она погибла, видимо, спрыгнув или упав с корабля после того, как сильно выпила на протяжении всего плавания. В этой бесплодной поездке Элгина сопровождает Су-Лин, которая теперь беременна его ребёнком.

Би перевелась в Чоут в середине года по настоянию отца, чтобы спастись от потрясений, охвативших её семью. Она получает таинственный манильский конверт, содержащий все документы, включённые в предыдущую часть книги, что позволяет ей восстановить события, приведшие к исчезновению её матери. Документы были собраны Одри Гриффин, которая передумала, осознав, наконец, масштаб проблем, с которыми столкнулся её собственный сын Кайл, и решив поместить его в реабилитационный центр.

Узнав о плане Бернадетт, Одри винит себя за оползень и различные конфликты вокруг него. Она собирает документы, чтобы продемонстрировать свою роль в происходящем и доказать, что Бернадетт не сумасшедшая. Она намеревается остановить вмешательство, но вместо этого помогает Бернадетт сбежать. Бернадетт просит Одри проследить за тем, чтобы Би получила документы.

Би, убеждённая, что её мать все ещё жива где-то в Антарктиде, чувствует себя преданной, когда узнает из документов о плане отца по убийству её матери и о его неверности с Су-Лин. Надеясь примириться с дочерью, Элгин соглашается взять Би в Антарктиду, не подозревая, что она рассматривает эту поездку в основном как шанс разыскать свою мать. Он также увольняется с работы в компании Microsoft.

Во время путешествия в Антарктиду Би, наконец, приходит к выводу, что её мать, возможно, умерла. Однако, оказавшись там, Би и Элгин понимают, что Бернадетт, возможно, нашла способ устроить ещё один побег. Наконец, Би находит Бернадетт, живущую на станции Палмер, научно-исследовательской станции.

Бернадетт услышала о строительном проекте на Южном полюсе, предусматривающем снос и восстановление существующего сооружения, и решила найти способ присвоить этот проект себе. Вернув себе страсть к архитектуре, она работает в Антарктиде, не зная, что Би так и не получила письмо, объясняющее её решение, и не подозревая об изменениях, которые произошли в её семье.