«Замешательство» Ричарда Пауэрса, краткое содержание читать ~4 мин.

«Замешательство» – роман 2021 года, написанный лауреатом Пулитцеровской премии Ричардом Пауэрсом. Действие романа происходит в недалёком будущем, в условиях разрушающейся окружающей среды, и повествует об одиноком родителе Тео Бирне и его сыне Робине, страдающем нейродивергенцией. Роман вошёл в шорт-лист Букеровской премии 2021 года.

Тео Бирн – астробиолог, специализирующийся на поиске внеземной жизни. Его жена Алисса умерла два года назад, и теперь он должен в одиночку воспитывать их сына Робина. У Робина несколько нейродивергентных заболеваний, хотя Тео отказывается давать сыну психоактивные препараты. После вспышки конфликта в школе Робин отправляется с отцом в домик, где Тео и Алисса провели медовый месяц. Алисса была энтузиастом-лоббистом прав животных и передала свою любовь к природе сыну.

Во время пребывания в хижине Тео и Робин совершают поход, а затем вместе купаются в ручье, и Тео беспокоится о том, что будет с Робином, когда они вернутся к своей обычной жизни. Кроме того, Тео старается не обращать внимания на новости о все более частых климатических катастрофах. Когда отец и сын возвращаются домой, Тео рассказывает Робину о воображаемых далёких планетах, как будто это сказки на ночь.

Робин дерётся с другим мальчиком в школе, и Тео приходится выкроить время из своего суматошного графика, чтобы помочь сыну. Он обсуждает случай Робина со школьным психологом, который подчёркивает, что Робину необходимо улучшить свои социальные навыки. Тео утешает Робина, который признается, что ударил другого мальчика за то, что тот пренебрежительно отозвался о его матери. В память о ней Робин придумывает проект по защите окружающей среды: Он хочет нарисовать всех вымирающих животных в Америке и продать картины, чтобы собрать деньги для благотворительных организаций по защите окружающей среды. Тео поддерживает Робина, но план срывается, когда Робин настаивает, что не может ходить в школу, потому что должен посвятить себя проекту.

Тео навещает старого друга Алиссы, доктора Мартина Карриера. Будучи нейробиологом, Карриер исследует сканирование мозга и эмоциональные состояния. Много лет назад Алисса и Тео принимали участие в одном из экспериментов Карриера. Тео расспрашивает его о проблемах Робина. Карриер предлагает включить Робина в новый эксперимент, в котором будет использовано сканирование эмоционального состояния Алиссы, чтобы помочь обучить Робина контролировать свои эмоции. После некоторого раздумья Тео соглашается включить Робина в эксперимент. В течение нескольких недель Робин демонстрирует заметный прогресс. Тео благодарен Карриеру, но подозревает, что Карриер спал с Алиссой.

Робин продолжает свой проект по рисованию, вдохновлённый другими подростками-активистами, которых он видит в Интернете. Он продаёт свои картины и пытается организовать акцию протеста в Капитолии штата, поскольку политическая ситуация в США становится все более неспокойной. Личность Робина полностью меняется под влиянием сеансов Карриера. Он становится человечным и дружелюбным, сохраняя контроль над своими эмоциями. По-прежнему одержимый природой, он охотно делится своим увлечением с другими.

Тео шокирован, когда Робин говорит, что хочет учиться на дому. После обсуждения Тео соглашается. Ему трудно найти баланс между своими рабочими обязанностями и потребностями Робина. Однако темпы, с которыми Робин учится, поражают Тео. Карриер настолько впечатлён успехами Робина, что просит Тео использовать данные Робина для получения финансирования. Тео в конце концов соглашается, но успехи Робина становятся сенсацией: Он становится знаменитым, и вирусные интернет-видео распространяют его искренний оптимизм и любовь к природе по всему миру.

Тео отправляется в Вашингтон, чтобы выступить с речью о финансировании крупного проекта по поиску внеземной жизни. Робин сопровождает его и разрабатывает плакат для привлечения внимания к экологии. Выступление Тео проходит неудачно, но многие люди заинтересовались баннером Робин. Полиция вмешивается, потому что у Тео и Робин нет разрешения. Тео реагирует плохо, и все более фашиствующая полиция арестовывает его. Когда страна погружается в хаос, Карриер сообщает, что политические трудности привели к прекращению финансирования его исследований. Поэтому сеансы Робина должны быть прекращены. Постепенно поведение Робина начинает меняться. Он теряет весь достигнутый прогресс, хотя и борется с этим процессом.

Тео пытается помочь Робину, взяв его с собой в лесную хижину. Они вновь переживают свой прежний отдых, но обнаруживают, что люди изменили ручей, в котором они плавали раньше. В ту ночь Робин тайком выбирается из палатки и пытается вернуть ручей в его естественное состояние. Однако он слишком долго находится в ледяной воде. Когда Тео находит его, уже слишком поздно. Робин погибает. Тео оплакивает смерть сына, а экологические катастрофы продолжаются. Карриер предлагает Тео соединиться с Робином через его старые снимки мозга, и Тео охотно соглашается.