«Волшебный смех» Натали Ллойд, краткое содержание читать ~7 мин.

Роман Натали Ллойд 2014 года «Волшебный смех» – это история в стиле магического реализма для подростков, которая рассказывает о Фелисити Пикл, семья которой переезжает в ранее волшебный город Миднайт Гулч. В романе рассматриваются такие темы, как «Влияние одиночества» и «Сила слова», когда Фелисити знакомится с историей города и наследием своей семьи, чтобы узнать, куда делось всё волшебство и почему её мама так часто перевозит семью. Дебютный роман Натали Ллойд «Волшебный смех» («A Snicker of Magic») был назван журналом «Parents Magazine» лучшей детской книгой 2014 года.

Семья Фелисити Пикл, включая маму, её сестру Фрэнни Джо и их собаку Бисквит, переезжает в город под названием Миднайт Гулч, штат Теннесси. Мама выросла в этом городе, а её сестра, Клео, до сих пор живёт там. Когда-то Миднайт Гулч был волшебным городом, но волшебство исчезло задолго до рождения мамы. Мама перевезла свою семью по всей стране, и Фелисити надеется, что мама решит наконец поселиться в Миднайт-Галч. У Фелисити есть особая способность видеть слова, которые появляются вокруг людей, предметов и зданий. Некоторые слова остаются, а другие быстро исчезают. Фелисити собирает эти слова в синюю книгу.

В свой первый день в новой школе Фелисити узнает сказку о братьях Нитях. Эти братья, Стоун и Берри Уэзерли, были волшебным дуэтом музыкантов. Стоун играл на гитаре, а Берри – на банджо. В конце концов, они начали враждовать, и тогда они разрешили свои разногласия магической дуэлью. Проигравший, Стоун, был проклят блуждающим сердцем, обречённым на неудачу во всем и никогда не остепениться. Хотя Берри выиграл дуэль, его магия стала бесполезной без Стоуна, и он тоже покинул город.

После дуэли люди в городе перестали пользоваться магией. Учительница Фелисити объявляет, что в годовщину дуэли братьев в школе будет проходить шоу талантов, или «Дуэль». Сердце подсказывает Фелисити, что она должна записаться, но она боится, потому что ей трудно выступать на публике. После уроков Фелисити находит записку от «Бидла» с предложением встретиться на игровой площадке.

Фелисити знакомится с «Бидлом», мальчиком её возраста по имени Иона. Джона рассказывает Фелисити о своём «ноу-хау» – особой способности, которая позволяет ему знать, что беспокоит людей и как это исправить. Ноу-хау Джона подсказывает ему, что он должен помочь Фелисити участвовать в Дуэли. Джона также хочет стать другом Фелисити. Фелисити рассказывает Ионе о своих способностях к словесности, и Иона клянётся помочь Фелисити собрать слова и истории, чтобы она могла написать стихи для Дуэли.

Вечером Фелисити расспрашивает тётю Клео о братьях Нитях. Клео рассказывает о волшебных талантах братьев в живописи и шитье. Стоун расписывал волшебными фресками Галерею – стену на боку старого здания. Мама раньше рисовала, но уже давно не рисует. Клео считает, что братья сожалели о своей дуэли, но были слишком горды, чтобы извиниться.

Джона приводит Фелисити в дом Оливера Уэзерли. Оливер – внук Берри Уэзерли и является оригинальным Бидлом. Бидл уже 50 лет совершает анонимные акты доброты в Миднайт Гулч. Оливер рассказывает историю о том, как Стоун Уэзерли приземлил свой воздушный шар во дворе Оливера в поисках Берри. Когда Оливер сказал Стоуну, что Берри уехал из города много лет назад, Стоун подарил Оливеру свою гитару, попросив, чтобы она попала в хороший дом, если Берри никогда не объявится, чтобы забрать её. Оливер говорит, что братья поссорились из-за какого-то человека, но не уточняет. Оливер произносит слова проклятия, а Фелисити записывает их.

Фелисити спешит домой, чтобы застать маму собирающей вещи, а Фрэнни Джо в смятении. Фелисити объявляет, что собирается участвовать в Дуэли, поэтому они не могут пока покинуть город. Мама соглашается остаться до окончания Дуэли.

Однажды Фелисити и Фрэнни Джо встречают странного человека, одетого как ковбой. Клео представила его как дядю Буна. Бун был вдали от семьи, выступая в Нэшвилле, но он вернулся домой со своим банджо и разбитым сердцем. Бун быстро сблизился с племянницами и воссоединился со своими сёстрами.

Во время следующей прогулки Фелисити с Джоной они посещают женщину по имени Флорентина, которая несёт холщовый мешок с магической ношей. Бабушка Флорентины хранила эти ноши в шкафу; они оберегали семью, но были полны печальной магии. Когда Флорентина ушла из дома, она взяла с собой ноши, чтобы они оберегали её. Она нашла любовь, но ноша в конце концов стала ей мешать. Она остаётся в Полуночном Ущелье в поисках того, что поможет ей избавиться от бремени навсегда.

Вечером Фелисити уговаривает тётю Клео рассказать ей о том, что происходит. Клео рассказывает, что прапрадедом Фелисити и Фрэнни Джо был Стоун Уэзерли, который проиграл дуэль. Его проклятие продолжает жить в их семье. Фелисити понимает, что именно поэтому мама не может остепениться. Клео говорит, что проклятие было наложено ведьмой, которая уехала из города. Когда Клео была ещё ребёнком, Берри пришёл искать Стоуна. Берри подарил семье своё банджо, которым теперь владеет Бун. Клео дарит Фелисити медальон, который подарил им Берри.

На следующий день Джона знакомит Фелисити с Рози Уокер, пожилой женщиной, добившейся славы в Нэшвилле. Теперь она владеет гитарой Стоуна Уэзерли. Оливер подарил ей её с указанием всегда начинать свои выступления с песни «Fair and Tender Ladies». Рози приписывает свой успех магии этой песни.

Фелисити узнает историю Изабеллы Тистл, чья семья работала с теневой магией. Изабелла встречалась со Стоуном, а когда они расстались, Берри стал её преследовать. Ревность братьев к Изабелле привела к их дуэли. Они попросили Изабеллу сотворить проклятие. Когда она покинула город после дуэли, она что-то забрала с собой и что-то оставила, но никто не знает, что именно.

Горожане хотят, чтобы кто-нибудь снова нарисовал Галерею, и Фелисити вызывает Маму. Она надеется, что мама вновь откроет для себя любовь к живописи и решит остаться в городе. Пока мама работает над галереей, Бун играет на своём банджо, а люди заходят посмотреть на маму. Рози Уокер просит Буна сыграть «Fair and Tender Ladies». Когда он исполняет песню, медальон Фелисити раскаляется и пульсирует в такт музыке.

В день дуэли семья Фелисити приходит поддержать её. Одноклассник Фелисити Тост приносит гитару Рози, чтобы сыграть. Бун также приносит своё банджо. Когда Тост подходит к ней с гитарой Рози, Фелисити понимает, что инструменты Уэзерли необходимы для снятия проклятия.

Фелисити выходит на сцену и рассказывает о братьях Нитях, проклятии и о том, что им нужно сделать, чтобы снять его. Когда Бун и Тост вместе играют «Fair and Tender Ladies», они снимают проклятие. Открывается медальон Фелисити. Внутри – сцена танца Изабеллы Тистл с одним из братьев Уэзерли. Фелисити понимает, что мама ушла с Дуэли, и находит её в Галерее, заканчивающей свою картину. Фелисити отдаёт Флорентине медальон в обмен на магическую ношу. На следующий день мама представляет свою законченную фреску с изображением Полуночного Гульча, где она включила свою семью в число жителей, что говорит о её решении остаться в городе. Фелисити и Иона открывают сумку Флорентины и находят две банки, наполненные тенями. Они открывают банки и выпускают тени братьев Уэзерли, которые входят в мамину фреску и заглаживают свою вину. Они улетают на нарисованном воздушном шаре.