Апостол

Термин «апостол» относится к каждому из двенадцати ближайших учеников Иисуса из Назарета. Позднее так стали называть и святого Павла, который сам именовал себя апостолом. Слово происходит от древнегреческого «апостолос» (др.-греч. ἀπόστολος), что означает «посланник» или «тот, кого послали».

Ранние христиане понимали под апостолом человека, посланного Иисусом для распространения веры, подобно ветхозаветным пророкам. Хотя такое определение могло подойти любому миссионеру, со временем этот титул стали применять преимущественно к тем, кто лично знал Иисуса и был свидетелем его воскресения.

В канонический состав двенадцати апостолов входят: Пётр (он же Симон) и его брат Андрей, Иаков Зеведеев и его брат Иоанн, Филипп, Варфоломей, Фома, евангелист Матфей, Иаков Алфеев, Иуда Фаддей, Симон Кананит и Иуда Искариот, который предал Иисуса.

После предательства и смерти Иуды Искариота его место в кругу двенадцати занял Матфий. Согласно книге «Деяния святых апостолов», он был избран из числа учеников, сопровождавших Иисуса на протяжении всего его земного служения, что подчёркивало важность личного свидетельства для апостольского статуса.

В ранней церкви апостольское происхождение учения служило главным подтверждением его истинности. При возникновении доктринальных споров церковные лидеры стремились доказать, что их взгляды напрямую восходят к наставлениям апостолов, получивших их от самого Иисуса.