Благословение флота

Благословение флота (Blessing of the Fleet) — это церемония, которая проводится во многих прибрежных городах вдоль Атлантического побережья и побережья Мексиканского залива в США. В её основе лежит обряд освящения священником коммерческого рыболовного флота перед выходом в море. Со временем это событие превратилось в масштабный местный праздник.

Современная американская практика зародилась в XX веке, однако сама традиция имеет более древние европейские корни. В католических и православных странах Южной Европы, таких как Португалия, Италия и Греция, рыбаки веками испрашивали божественного покровительства для обеспечения безопасности в море и богатого улова.

В США традиция получила новое развитие в 1920-х годах вместе с ростом рыбной промышленности. Одно из первых и самых известных современных мероприятий такого рода прошло в 1929 году в Билокси, штат Миссисипи. Изначально праздник представлял собой шествие ярко украшенных лодок, а священник проводил католическую мессу на временном алтаре на берегу, после чего обходил каждое судно, благословляя его молитвой.

В наши дни священник часто находится на одной, специально выбранной лодке, а другие суда проходят мимо неё для получения благословения. Символической основой церемонии служат библейские сюжеты, в частности призвание Иисусом рыбаков в число своих двенадцати апостолов.

Вслед за Билокси подобные церемонии начали проводить и в других городах: в Брансуике (Джорджия) — в конце 1930-х годов; в Байю-ла-Батре (Алабама) — в конце 1940-х; в Стонингтоне (Коннектикут) — в середине 1950-х; в Дарьене (Джорджия) — в конце 1960-х; и в Сент-Люси (Флорида) — в начале 1970-х годов. В городе Тарпон-Спрингс, штат Флорида, церемонию возглавляет местный греческий православный священник.

Со временем скромные церемонии, изначально организованные благочестивыми рыбаками, превратились в крупные туристические события. Сегодня они часто растягиваются на все выходные и включают в себя уличные парады, фестивали морепродуктов, ярмарки ремёсел, концерты, конкурсы красоты и народные гуляния.

Кроме надежды на хороший улов, благословение имеет и более глубокий смысл. Это обряд, призванный обеспечить безопасность рыбаков в опасной морской стихии, а также дань памяти тем, кто не вернулся из моря. Церемония укрепляет чувство общности и солидарности среди жителей прибрежных городов.

Церемонии не привязаны к конкретным датам, но чаще всего проводятся весной или в начале лета, знаменуя собой открытие нового рыболовного сезона.