Болгарская католическая церковь

Болгарская греко-католическая церковь (болг. Българска гръкокатолическа църква) — это восточнокатолическая церковь sui iuris («своего права»), находящаяся в полном общении со Святым Престолом. Она возникла в 1850–1860-х годах в результате унии части болгарского православного духовенства и верующих с Римом. Движение было вызвано стремлением болгар освободиться от юрисдикции греческого духовенства Константинопольского патриархата.

Римско-католическая церковь разрешила новообразованной общине сохранить византийский литургический обряд и богослужение на церковнославянском языке. 8 апреля 1861 года Папа Пий IX рукоположил архимандрита Иосифа Сокольского в сан архиепископа и назначил его главой Болгарской католической церкви византийского обряда.

Однако вскоре после возвращения в Константинополь архиепископ Иосиф Сокольский был вывезен на российском корабле в Одессу и сослан в Киев. Он провёл остаток своей жизни в Киево-Печерской лавре, а его церковь на долгие годы осталась без своего лидера.

Несмотря на потерю главы, церковь продолжала расти. Движение за унию было частью общенациональной борьбы болгар за церковную независимость. Пик численности пришёлся на конец 1860-х — начало 1870-х годов, когда община насчитывала около 60 000 верующих.

Ситуация кардинально изменилась в 1870 году, когда османский султан издал ферман об учреждении автономного Болгарского экзархата. Это позволило болгарам создать собственную независимую православную церковь. Поскольку национальные чаяния большинства верующих были удовлетворены, начался массовый переход из унии обратно в православие, и численность греко-католиков резко сократилась.

В XX веке, особенно в период коммунистического правления в Болгарии (1946–1989), церковь подвергалась репрессиям, её имущество было конфисковано, а деятельность строго ограничена. К 1970-м годам число верующих сократилось до нескольких тысяч человек.

После падения коммунистического режима в 1989 году Болгарская греко-католическая церковь получила свободу деятельности и начала возрождаться. В 2019 году Папа Франциск повысил статус церковной структуры, преобразовав Апостольский экзархат в Софийскую епархию святого Иоанна XXIII. В настоящее время церковь насчитывает около 10 000 верующих. Её возглавляет епископ Христо Пройков, первый епарх Софии.