День святого Стефана читать ~2 мин.

День святого Стефана (праздник святого Стефана) призывает обратить внимание на роль мученичества христиан на протяжении всей христианской истории, погибших за исповедание веры, вспоминая первого христианского мученика. Стефан был забит камнями до смерти.

Стефан появился в Иерусалимской церкви на этапе её роста после дня Пятидесятницы, когда члены церкви избрали его одним из первых семи дьяконов, чтобы он помогал апостолам в некоторых практических вопросах управления церковью. Он стал известен как человек великой веры и силы, вокруг которого происходили многочисленные чудеса. В конце концов, его обвинили в богохульстве против Моисея и Бога и привлекли к суду совета иудейских лидеров, Синедриона. В своей речи перед советом Стефан обвинил вождей в том, что они жесткошеие и необрезанные сердцем, и говорил так, словно ожидал от них продолжения истории, которую он пересказал, когда каждое поколение убивало своих пророков. Он закончил свою речь как пророк, который видит разверзшиеся небеса и себя, как слугу Божьего, возносящегося ввысь.

Совет отреагировал эмоционально. Они выслали Стефана из города, где его побили камнями. Его одежду отдали молодому иудейскому интеллектуалу по имени Савл, который в то время также занимался деятельностью, направленной на подавление христианства. Впоследствии, после обращения, Савл стал христианским миссионером и главным героем новозаветной книги «Деяния апостолов». Свидетелем его мученической смерти стал иудейский лидер, будущий апостол Павел, который в то время вёл деятельность, направленную на преследование церкви.

Стефан был особенно почитаем в церкви в годы её подпольного существования и неоднократных гонений до того, как был узаконен императором Константином (272 – 337 н.э.) в четвёртом веке. Историки в целом считают смерть Стефана причиной переезда церкви из Иерусалима в Антиохию и другие места на Ближнем Востоке.

На протяжении веков святой Стефан отождествлялся с крапивником. У ирландцев, например, существовала легенда о том, что он прятался и был выдан звуками птичьего щебета. В Ирландии, где этот день отмечается как национальный праздник, маленькие мальчики охотились на крапивника, и если его ловили, то привязывали к вершине украшенного шеста или куста остролиста. Этот день также важен в Уэльсе и Каталонии, а Сербия приняла святого Стефана в качестве своего покровителя. В других странах, в Римско-католической церкви и восточном православии, День святого Стефана отмечается специальной мессой. Православная церковь отмечает этот день 27 декабря.

Отмечаемый 26 декабря, День святого Стефана часто вливается в рождественские праздники, как это происходит в оживлённой колядке Джона Мейсона Нила “Добрый король Вацлав выглянул на праздник Стефана”, которая включает строки “Радость, что мученики завоевали свой венец, открыли светлый портал небес, когда они положили смертное за жизнь бессмертную”. Стефан был также назван покровителем лошадей. В Центральной Европе в этот день фермеры украшали своих лошадей и приводили в приходскую церковь для благословения.